Cuando alguien nos dice que tiene un tumor cerebral, nos asustamos muchísimo. Lo primero que pensamos es en una cirugía cerebral mayor. Sin embargo, gracias a los avances de la ciencia médica, no siempre es necesario abrir el cráneo y operar. Hoy vamos a hablar de un método de tratamiento especial que puede curar tumores pequeños y otras áreas problemáticas del cerebro mediante haces de radiación altamente focalizados, sin necesidad de incisiones.
En pocas palabras, ¿qué es la radiocirugía estereotáctica (SRS)?
Aunque su nombre incluye la palabra "cirugía", no se trata de la cirugía tradicional con bisturí o tijeras. La radiocirugía estereotáctica (SRS) es una forma muy avanzada de radioterapia. Concretamente, consiste en utilizar una máquina especial para administrar una serie de haces de radiación de alta dosis y muy precisos en la ubicación exacta del tumor en el cerebro.
Imagina que múltiples haces, como finos haces láser provenientes de distintas direcciones, convergen en un mismo punto: donde se encuentra el tumor. De esta forma, mientras el tumor recibe la máxima radiación, el daño al tejido cerebral sano circundante es mínimo. Esta es la mayor ventaja de este tratamiento.
Aunque el nombre indique "cirugía", en realidad no implica ninguna incisión. Por lo tanto, los riesgos de una cirugía típica son mucho menores.
¿En qué situaciones se utiliza con mayor frecuencia este tratamiento?
Si tiene un tumor cerebral, pero extirparlo mediante una cirugía convencional conlleva demasiado riesgo, su médico podría recomendarle la radiocirugía estereotáctica (SRS). Por ejemplo, el tumor podría estar ubicado en una zona profunda del cerebro o cerca de un vaso sanguíneo o nervio vital. En estos casos, este tratamiento no invasivo es muy seguro. En ocasiones, también se utiliza para destruir cualquier célula cancerosa restante tras la cirugía.
Los médicos utilizan este método de radiocirugía estereotáctica (SRS) tanto para tumores cancerosos como para tumores no cancerosos (benignos).
| Afecciones comunes tratadas con radiocirugía estereotáctica (SRS). | |
|---|---|
| Neuroma acústico | Cordoma |
| Craneofaringioma | Glioblastoma |
| Glioma | Hemangioblastoma |
| Meningioma | Tumores cerebrales metastásicos (tumores que se han diseminado al cerebro desde un cáncer en otra parte del cuerpo). |
| Pineoblastoma | Adenoma hipofisario (tumor de la glándula pituitaria) |
Además, este método SRS se utiliza para detener el riesgo de hemorragia debido a enredos anormales de vasos sanguíneos en el cerebro (malformación arteriovenosa) y para impedir que las señales de dolor lleguen al cerebro en casos de dolor nervioso intenso, como la neuralgia del trigémino .
En ocasiones, esta técnica también se utiliza para tratar tumores fuera del cerebro. Por ejemplo, tumores en el hígado, los pulmones o el páncreas. Esto se denomina radioterapia corporal estereotáctica (SBRT) .
¿Cómo debo prepararme antes del tratamiento?
Tu equipo médico te preparará adecuadamente para esto. Normalmente harán lo siguiente:
- Revisando su historial médico completo.
- Explicarle el proceso de tratamiento y qué esperar de una manera que pueda comprender.
- Informar a los pacientes sobre cuándo deben dejar de comer y beber antes del tratamiento.
- Consejos sobre si debe dejar de tomar algún medicamento antes del tratamiento.
- Proporcionar instrucciones sobre cómo prepararse para el día del tratamiento (por ejemplo, no usar joyas ni maquillaje).
¿Qué ocurre durante el tratamiento?
Durante el tratamiento con radiocirugía estereotáctica (SRS), usted se encuentra en la sala donde está la máquina. Su equipo médico está en una sala aparte y controla la máquina mediante una computadora. Dado que la pantalla de la computadora muestra claramente la ubicación del tumor cerebral, pueden dirigir la radiación con precisión hacia el objetivo.
El tratamiento que reciba puede variar ligeramente según el tipo de máquina utilizada. Existen tres tipos principales.
| Máquina tipo SRS | Cómo sucede |
|---|---|
| Gamma Knife® | Deberás acostarte en una camilla especial y usar un soporte o máscara para mantener la cabeza inmóvil. Luego, la camilla se introducirá en la máquina (solo la parte de la cabeza). La máquina dirigirá el haz de radiación hacia el tumor. |
| Acelerador lineal (LINAC) | En este procedimiento, usted estará acostado en una camilla con un soporte para mantener su cabeza inmóvil. Un brazo conectado a la máquina girará a su alrededor describiendo arcos, dirigiendo la radiación hacia el tumor. Este tipo de tratamiento a veces se denomina Cyberknife® . |
| Terapia de protones | Se trata de un procedimiento nuevo y algo inusual en el que se dirige un haz de partículas de protones de alta energía hacia el tumor. |
Pasos del tratamiento
1. Explicación: Te muestran que puedes hablar con el equipo médico en cualquier momento a través de un sistema de intercomunicación.
2. Posicionamiento: Se le colocará en una camilla con un soporte para la cabeza (estructura o máscara). Es importante permanecer inmóvil para evitar exponer los tejidos sanos a la radiación.
3. Pruebas de imagen: Se realizan varias pruebas de imagen, como resonancias magnéticas y tomografías computarizadas , para encontrar la ubicación exacta del tumor.
4. Planificación del tratamiento: Basándose en los resultados de estas exploraciones, el equipo médico utiliza ordenadores para planificar con precisión la administración de los haces de radiación. También deciden si administrar una dosis alta de una sola vez o en dosis más pequeñas a lo largo de varios días.
5. Tratamiento: La máquina administrará el tratamiento según lo previsto. No sentirá ningún dolor en este momento. Sin embargo, es posible que oiga algo de ruido mientras la máquina está en funcionamiento.
Normalmente, todo este proceso puede durar entre 1 y 4 horas.
¿Qué ocurre después del tratamiento?
La mayoría de las personas pueden irse a casa después del tratamiento. Sin embargo, en ocasiones puede ser necesario permanecer en el hospital durante unas horas para comprobar si hay efectos secundarios. Los efectos secundarios comunes incluyen:
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Pérdida de cabello (en la zona tratada)
- Cambios en la piel
Estos síntomas suelen desaparecer en pocos días o en dos o tres semanas. Si se produce la caída del cabello, este volverá a crecer en dos o tres meses. Su médico le recetará medicamentos para controlar estos síntomas.
Le pedirán que regrese en aproximadamente un mes para una revisión. Después de unos meses, le harán otra tomografía para ver cómo ha evolucionado el tumor. Los tumores cancerosos se reducen en pocos meses. En los tumores no cancerosos, puede tardar uno o dos años en notarse alguna diferencia.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si persisten síntomas inusuales o aparecen otros nuevos después del tratamiento, asegúrese de informar a su médico. En ocasiones, pueden presentarse afecciones como inflamación cerebral. Para ello, se pueden recetar medicamentos como corticosteroides . Asimismo, se pueden recomendar terapia del habla y terapia ocupacional según sea necesario.
Mensaje para llevar a casa
- La radiocirugía estereotáctica (SRS) no es una cirugía tradicional. Es un método avanzado para tratar tumores cerebrales con radiación altamente focalizada, sin necesidad de incisiones.
- Este procedimiento causa muy poco daño al tejido cerebral sano, por lo que presenta menos riesgos y efectos secundarios que la cirugía convencional.
- El tratamiento es indoloro. En la mayoría de los casos, se completa en un día y puede irse a casa.
- Es normal sentir miedo y ansiedad ante este tipo de tratamiento. Habla abiertamente con tu médico sobre cualquier duda o inquietud que tengas. Él o ella te explicará todo y te brindará la tranquilidad que necesitas.
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