¿Tienes úlceras bucales (estomatitis)? ¡Hablemos de esto en detalle!

¿Te salen a veces aftas bucales tan dolorosas que ni siquiera puedes comer? ¿O pequeñas ampollas en los labios que te molestan? A esto lo llamamos estomatitis o infección bucal. No te preocupes, es algo que le ocurre a mucha gente. Hoy vamos a saber más.

¿Qué es la estomatitis?

En pocas palabras, la estomatitis es una inflamación o hinchazón de las membranas mucosas (también llamadas mucosas o mucosa) dentro de la boca, incluidos los labios. Estrictamente hablando, esta afección se engloba dentro de la categoría más amplia de mucositis. La mucositis se refiere a la inflamación de estas membranas mucosas, no solo en la boca, sino en todo el sistema digestivo (tracto gastrointestinal).

Piénsalo: cuando nos hacemos una herida en alguna parte del cuerpo, esa zona se enrojece, se inflama y duele. Lo mismo ocurre en la boca. Si estas delicadas membranas bucales se dañan, la respuesta natural del cuerpo es la inflamación. Por eso es importante conocer estos síntomas. La mayoría de las veces, las causas de esta inflamación no son graves y se curan solas. Pero a veces, es necesario consultar a un médico y tomar medicamentos.

¿Cuáles son los principales tipos de estomatitis?

Existen diferentes tipos de estomatitis. Veamos los tipos más comunes.

Llagas en la boca (Aftas bucales / Estomatitis aftosa)

Estas son las más comunes. Se forman dentro de la boca, a veces en la parte interna de los labios, debajo de la lengua o en el interior de las mejillas. Suelen verse como pequeñas llagas blancas con un borde rojo. Pueden ser un poco dolorosas. Por ejemplo, a algunas personas les salen después de comer algo picante o después de no dormir lo suficiente, ¿verdad?

Ampollas en los labios (herpes labial / estomatitis herpética)

Se trata de pequeñas ampollas acuosas que suelen formarse en los labios o alrededor de ellos. A veces aparece una sola ampolla, o varias. Son causadas por un virus llamado virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1). También pueden ser contagiosas.

Además de estos dos tipos principales, existen otros tipos más raros:

• Queilitis angular / Estomatitis angular: Se trata de inflamación, grietas y llagas que aparecen en las comisuras de los labios. Estas se enrojecen, se resecan y, en ocasiones, sangran. También puede ser causada por ciertas deficiencias vitamínicas.
• Candidiasis bucal (estomatitis por Candida): Se produce cuando un tipo de hongo llamado Candida prolifera en la boca. Generalmente se manifiesta como manchas blancas en la lengua y el interior de las mejillas. Es más común en niños pequeños y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
• Estomatitis de contacto: Esto puede ocurrir cuando se entra en contacto con algo a lo que se es alérgico, por ejemplo, ciertos alimentos (para algunas personas, cosas como la piña y los tomates), medicamentos o incluso pasta de dientes.
• Estomatitis protésica:Esto suele ocurrir en personas que usan dentaduras postizas. El paladar se enrojece e inflama. A veces, esto puede ir acompañado de una afección llamada estomatitis candidiásica. También puede deberse a una limpieza inadecuada de las dentaduras postizas.
• Gingivoestomatitis: Se trata de una inflamación de la boca y las encías causada por una infección viral o bacteriana. Las encías pueden inflamarse y sangrar.
• Estomatitis nicotínica: Se presenta en personas que fuman o consumen tabaco. Puede manifestarse como manchas blancas y ásperas en el paladar. Si persiste, existe riesgo de cáncer.

¿Cuáles son los síntomas de la estomatitis?

La estomatitis puede causar diferentes síntomas en diferentes personas. Veamos algunos de los síntomas más comunes:

• Enrojecimiento e hinchazón dentro de la boca.
• Aparece una pequeña ampolla (o varias) en los labios o alrededor de ellos.
• Una o más llagas dentro de la boca. Suelen ser de color blanco, gris o amarillo . También pueden tener un borde rojo a su alrededor.
• Manchas blancas o grises en la lengua, el paladar o el interior de las mejillas (especialmente en la candidiasis oral).
• Sensación de ardor en la lengua y el paladar.
• Sensación de dolor o malestar constante, a veces intenso. Esto puede dificultar comer, tragar e incluso hablar.
• Mal aliento.
• A veces puedes tener fiebre.

Lo más importante es que, aunque tengas uno o dos de estos síntomas, no los ignores. A veces puede ser algo sencillo, pero otras veces necesitas consultar a un médico.

¿Cuáles son las causas de la estomatitis?

La estomatitis tiene muchas causas. Diversos factores pueden contribuir a su aparición, como infecciones virales, lesiones bucales y deficiencias del sistema inmunitario. Analicemos estas causas con más detalle.

• Infecciones: La principal causa de la estomatitis es la infección. Con mayor frecuencia, el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1), causante del herpes labial, es el responsable. Otros virus (como el de la varicela), bacterias y hongos también pueden causar estomatitis. Por ejemplo, a veces se puede contraer esta infección al llevarse las manos a la boca con las manos sucias o al compartir un plato con una persona infectada.
• Lesiones bucales: Si la delicada mucosa bucal sufre algún daño, el mecanismo de curación del cuerpo se activa y provoca inflamación. Por ejemplo, una prótesis dental mal ajustada roza el interior de la boca, las encías se lesionan al cepillarse los dientes con demasiada fuerza, la boca arde al beber algo caliente, se produce un golpe en la boca al comer alimentos duros o el calor de fumar un cigarrillo puede causar este tipo de lesiones.
• Reacciones alérgicas o irritación bucal: La mucositis oral puede ser causada por sustancias a las que eres alérgico o que irritan la boca. Algunos ejemplos son ciertas pastas dentales, enjuagues bucales, cosméticos (como el lápiz labial) y alimentos picantes. Algunas personas desarrollan úlceras bucales incluso después de comer alimentos como piña y tomate, ¿verdad? Así es.
• Tratamientos: La mucositis oral es un efecto secundario común de algunos tratamientos contra el cáncer. Si bien tratamientos como la quimioterapia y la radioterapia destruyen las células cancerosas, también pueden dañar las células sanas. Las células de estas delicadas membranas dentro de la boca son especialmente susceptibles a este daño.
• Medicamentos: Algunos medicamentos también pueden causar mucositis oral. Por ejemplo, los betabloqueantes (un tipo de medicamento que se usa para tratar la presión arterial alta), los inmunosupresores (medicamentos que suprimen el sistema inmunitario) y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) (analgésicos). Si le aparecen llagas en la boca después de comenzar a tomar algún medicamento nuevo, debe informar a su médico.
• Afecciones sistémicas: La estomatitis también puede ser causada por ciertas enfermedades que afectan a todo el cuerpo . Por ejemplo, la enfermedad de Behçet (que provoca llagas en la boca, llagas genitales e infecciones oculares) y la enfermedad celíaca (una sensibilidad a la proteína gluten). La estomatitis también puede ser causada por afecciones cutáneas como el penfigoide ampolloso y el liquen plano.
• Deficiencias nutricionales: La estomatitis puede desarrollarse si el cuerpo no recibe suficientes nutrientes para reparar el revestimiento dañado de la boca. Esto es especialmente cierto si hay deficiencia de nutrientes como folato, hierro, vitamina B12, vitamina C y zinc. Ya sabes lo importante que es llevar una dieta equilibrada, ¿verdad?

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar estomatitis?

Algunas personas tienen mayor riesgo de desarrollar estomatitis que otras. Veamos quiénes son:

• Personas que no se cepillan los dientes correctamente: Si no cuidas adecuadamente tus dientes y tu salud bucal, tienes mayor riesgo de desarrollar infecciones. Cepillarte los dientes dos veces al día y usar hilo dental puede ayudar a reducir este riesgo.
• Personas con sequedad bucal: La saliva actúa como una capa protectora para las delicadas membranas de la boca. Cuando no hay suficiente saliva, aumenta el riesgo de llagas e infecciones bucales. La sequedad bucal puede ser causada por ciertos medicamentos o enfermedades.
• Personas con sistemas inmunitarios debilitados: Las personas con enfermedades como el VIH/SIDA, las que están recibiendo tratamiento contra el cáncer o las que toman medicamentos inmunosupresores son más susceptibles a las infecciones debido a la debilidad de su sistema inmunitario.
• Personas que fuman y beben alcohol.
• Personas con altos niveles de estrés.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la estomatitis?

A veces, el dolor y la hinchazón causados ​​por la estomatitis son tan intensos que impiden comer o beber. Es normal tener ganas de saltarse comidas. Sin embargo, si no se obtienen los nutrientes y líquidos que el cuerpo necesita, pueden surgir problemas de salud graves como la desnutrición y la deshidratación .

La estomatitis puede ser causada por una infección, y viceversa. ¿Cómo es posible? Cuando hay una herida dentro de la boca, aumenta la probabilidad de que entren gérmenes. Esto puede provocar inflamación y daño tisular. En ocasiones, estas infecciones pueden llegar al torrente sanguíneo y propagarse por todo el cuerpo (sepsis), lo cual es una afección peligrosa.

Por lo tanto, lo mejor es consultar a un médico y buscar tratamiento sin esperar a que la afección empeore.

¿Cómo se diagnostica la estomatitis?

Cuando acude al médico, este suele reconocer de inmediato los tipos más comunes de estomatitis, como las aftas bucales y el herpes labial. Hablar sobre su historial médico y sus síntomas también puede ayudar con el diagnóstico. Por ejemplo, si está recibiendo tratamiento contra el cáncer, su médico podría pensar que las llagas en la boca son un efecto secundario del tratamiento. Si presenta síntomas en otras partes del cuerpo, no solo en la boca, podría ser un signo de una enfermedad sistémica que afecta a todo el organismo.

En ocasiones, también se necesitan pruebas para diagnosticar la estomatitis. Estas incluyen:

• Tomar una muestra de la herida y analizarla para detectar infecciones virales, bacterianas o fúngicas.
• Los análisis de sangre se realizan para evaluar el estado de salud general o para detectar enfermedades que afectan a todo el organismo. Por ejemplo, pueden detectar deficiencias nutricionales.
• Las pruebas de alergia se realizan para determinar si la causa de la estomatitis es una alergia.
• En ocasiones, si otras pruebas no son concluyentes, se puede realizar una biopsia (una muestra de tejido) para descartar una afección grave. Esto se hace muy raramente, por ejemplo, si la herida no ha cicatrizado y aún persiste.

Si las llagas en la boca son causadas por una sustancia química o irritante, puede llevar tiempo averiguarlo. Por ejemplo, si su médico cree que el enjuague bucal que usa le está causando las llagas, podría sugerirle que lo cambie y observe si mejoran.

¿Cómo se trata la estomatitis?

La estomatitis se trata según su causa. Para curarla por completo, es necesario tratar o controlar la causa del problema. A continuación, se presentan algunas opciones de tratamiento:

• En la farmacia se pueden comprar medicamentos de venta libre para tratar las aftas bucales y el herpes labial.
• Medicamentos para infecciones. Por ejemplo, antivirales, antibióticos y antifúngicos. Estos solo deben ser administrados por un médico.
• Toma vitaminas o suplementos para asegurarte de obtener los nutrientes que necesitas (por ejemplo, vitaminas B, C, hierro).
• Evita los alimentos o productos que provoquen inflamación en la boca.
• Hasta que sanen las llagas en la boca, mantenga una buena higiene bucal para evitar la proliferación de bacterias dañinas. Por ejemplo, cepíllese los dientes con regularidad con un cepillo de cerdas suaves y enjuáguese la boca con agua salada (media cucharadita de sal en una taza de agua tibia) varias veces al día.
• Para aliviar el dolor: puede tomar analgésicos como el paracetamol.

Mientras tanto, su médico podría recomendarle algunos tratamientos específicos para ayudar a controlar el dolor. Algunos ejemplos son los anestésicos tópicos, los enjuagues bucales especialmente formulados (que pueden contener analgésicos, antiácidos y antihistamínicos) y los corticosteroides (un tipo de medicamento que reduce la inflamación, en forma de cremas o pastillas).

¿Qué ocurre si contraes estomatitis?

Algunos tipos de estomatitis se curan solos. Por ejemplo, las aftas bucales y el herpes labial suelen curarse en dos semanas, a menudo sin medicamentos. Los medicamentos pueden ayudar a mejorar rápidamente. Sin embargo, dado que no existe cura para el virus del herpes que causa el herpes labial, estas llagas pueden reaparecer a lo largo de la vida. Pero generalmente no son graves.

En otros tipos de estomatitis, la recuperación dependerá de la causa. Muchas causas pueden tratarse o controlarse.

¿Se puede prevenir la mucositis oral?

Si bien no podemos prevenir todas las causas de estomatitis, hay cosas que podemos hacer para reducir el riesgo:

• Cepillarse los dientes dos veces al día con un cepillo de dientes suave , usar hilo dental a diario y hacerse limpiezas dentales periódicas .
• Llevar una dieta equilibrada (más frutas, verduras y hortalizas) y beber suficiente agua a diario.
• Evite fumar y consumir tabaco (y si ya lo hace, intente dejarlo).
• Evite compartir comida, bebidas y bálsamo labial con alguien que tenga herpes labial, y evite el contacto cercano con esa persona, como besos y sexo oral.
• Tenga cuidado al consumir alimentos y bebidas picantes o calientes .
• Intentar reducir el estrés (meditación, ejercicio, etc.).

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si tiene una úlcera bucal y su sistema inmunitario está debilitado (inmunodeprimido) , consulte a un médico de inmediato. Si es padre, madre o cuidador de un recién nacido y nota un herpes labial en el labio de su bebé, consulte a un pediatra de inmediato. En estos casos, la estomatitis puede provocar infecciones graves.

Además, si tiene una úlcera bucal que no cicatriza después de 10 a 14 días y presenta otros síntomas como estos, pida cita con un médico:

• Si la fiebre es superior a 38 grados Celsius (100,4 grados Fahrenheit).
• Si tienes ampollas o sarpullido en la piel.
• Si tiene dolor ocular, enrojecimiento, visión borrosa o hinchazón.
• Si las llagas en la boca aparecen con frecuencia.
• Si el dolor es tan intenso que no puedes tragar comida.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Cuando vayas al médico, es buena idea hacerle estas preguntas:

• ¿Cuál es la razón por la que tengo estomatitis?
• ¿Curará por sí solo? ¿O cuánto tiempo tardará?
• ¿Qué tipo de tratamiento necesito para curar esto?
• ¿Qué tratamientos pueden ayudar a reducir los síntomas hasta que la inflamación desaparezca? ¿Hay algo que pueda hacer en casa?
• ¿Qué debo hacer para evitar que esto vuelva a suceder?
• ¿Necesito cambiar algo en mi alimentación? ¿Qué como y bebo?

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

La estomatitis, o mucositis oral, es una afección muy incómoda, independientemente de su causa. Los síntomas de úlceras y ampollas en la boca pueden resultar embarazosos. La buena noticia es que esta molestia suele ser pasajera y la inflamación mejora con el tiempo. Según la causa, se puede acelerar la curación con medicamentos de venta libre o con receta.

Lo más importante es que si tienes una úlcera bucal que no cicatriza o cualquier otro síntoma inusual, consultes con un médico. Él o ella podrá encontrar la causa y recomendarte los tratamientos adecuados. ¡Cuidar tu salud bucal es fundamental! Porque una boca sana es el primer paso hacia un cuerpo sano.

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