¡Un tratamiento que ataca únicamente a las células cancerosas! Todo sobre la terapia dirigida, explicado de forma sencilla.

Cuando escuchas la palabra "cáncer", probablemente lo primero que te viene a la mente es "quimioterapia". Todos sabemos lo difícil y doloroso que es tratarlo. A menudo lo asociamos con la pérdida de cabello y un cuerpo sin vida. Pero, ¿sabías que la ciencia médica ha avanzado tanto que ha desarrollado nuevos tratamientos que atacan solo las células cancerosas y minimizan el daño a las células sanas? Ese es uno de los tratamientos avanzados específicos de los que hablaremos hoy. Se llama terapia dirigida .

En pocas palabras, ¿qué es la terapia dirigida?

Imagina lanzar bombas sobre el enemigo durante una guerra. Al lanzar una bomba convencional, no solo se destruyen los enemigos, sino también las personas desarmadas y las casas a su alrededor. La quimioterapia es algo parecido. Mata las células cancerosas, pero también puede dañar las células sanas de nuestro cuerpo que se dividen rápidamente (por ejemplo, las células del cabello y de la boca).

Pero imagina que hay un francotirador: apunta directamente al objetivo y dispara solo al enemigo. Nadie a su alrededor resultará herido. Eso es lo que hace la terapia dirigida .

En este tratamiento, el oncólogo primero busca la mutación genética que transformó una célula normal de su cuerpo en una célula cancerosa. Luego, identifica objetivos específicos en la superficie o en el interior de la célula cancerosa causados ​​por esa mutación genética y selecciona medicamentos que atacan únicamente esos objetivos.

¿Cómo funciona exactamente este tratamiento?

Para entender esto, primero comprendamos simplemente cómo se desarrolla el cáncer.

Cada célula de nuestro cuerpo tiene un conjunto de instrucciones. Lo llamamos ADN. Es como un libro de recetas de cocina. Las instrucciones de este libro le indican a la célula que se divida, crezca y muera en un momento determinado.

Cuando se desarrolla el cáncer, por alguna razón, las instrucciones de este libro de recetas fallan. Esto significa que hay un cambio (mutación) en los genes. Entonces, las células comienzan a dividirse sin control. Eso es lo que se convierte en cáncer.

En la terapia dirigida, los médicos trabajan comprendiendo este proceso paso a paso:

1. Encontrar las instrucciones erróneas: En primer lugar, las pruebas descubren exactamente cuáles son las instrucciones genéticas erróneas, es decir, la mutación genética , en sus células cancerosas.

2.Selección del objetivo: A continuación, identificamos qué proteínas u otras moléculas específicas se forman sobre o dentro de la célula cancerosa como resultado de esta instrucción errónea. Ese es nuestro "objetivo".

3. Diseño del fármaco adecuado: A continuación, se diseña un fármaco que se una al objetivo identificado. Este fármaco puede eliminar la célula cancerosa o bloquear las vías de señalización que facilitan su división.

Debido a que el tratamiento se dirige precisamente de esta manera, el efecto sobre las células sanas es mucho menor.

¿Cuáles son los principales tipos de terapia dirigida?

Existen diferentes tipos de este método de tratamiento. Se clasifican según su mecanismo de acción. Estos son algunos de los principales tipos:

• Fármacos de molécula pequeña: Se trata de fármacos muy pequeños, por lo que pueden penetrar en las células cancerosas, atacar objetivos dentro de la célula y detener el crecimiento celular.
• Inmunoterapias: Este es un enfoque ligeramente diferente. Lo que hacemos aquí es estimular nuestro propio sistema inmunitario para destruir las células cancerosas. Existen muchos otros tratamientos dentro de esta categoría.
• Anticuerpos monoclonales: Son proteínas especializadas fabricadas en un laboratorio, al igual que los anticuerpos que produce nuestro organismo. Pueden unirse a objetivos en la superficie de las células cancerosas y activar el sistema inmunitario para que destruya el cáncer.
• Conjugados anticuerpo-fármaco: Este es un método muy ingenioso. En él, un potente fármaco quimioterapéutico se une al anticuerpo monoclonal. Una vez que el anticuerpo encuentra la célula cancerosa adecuada y se adhiere a ella, el fármaco se libera directamente en la célula. Es como un paquete entregado en el lugar preciso.

¿Qué tipos de cáncer se tratan con éxito con este tratamiento?

La terapia dirigida no se puede utilizar para todos los tipos de cáncer. Sin embargo, hoy en día este método de tratamiento se utiliza con éxito para muchos tipos de cáncer. Algunos de ellos son:

• Cáncer de mama
• Cáncer de pulmón
• Cáncer de próstata
• Cáncer de sangre (por ejemplo, mieloma múltiple, leucemia aguda)
• Cáncer de piel (por ejemplo, melanoma)
• Cáncer colorrectal
• Cáncer de riñón
• Cáncer de tiroides
• Cánceres de cabeza y cuello
• cáncer de cuello uterino

Esta lista crece cada día, ya que la investigación descubre constantemente nuevas variaciones genéticas y fármacos que actúan contra ellas.

¿Cómo se administra el tratamiento y qué puede esperar?

Actualmente existen más de 100 tipos de fármacos de terapia dirigida. La forma en que reciba este tratamiento puede variar según el tipo de cáncer, el tipo de fármaco y las decisiones de su médico.

• En forma de pastilla: Algunos medicamentos vienen en forma de pastillas que puedes tomar en casa.
• Como inyección: Algunos se administran en el cuerpo mediante inyección.
• Intravenosa (IV): Por lo general, este tratamiento se administra en el cuerpo a través de una vena, como una solución salina.

Los programas de tratamiento también varían. Es posible que necesite tratamientos diarios, semanales o mensuales. Algunos tratamientos requieren un período prolongado, mientras que otros se completan en un plazo determinado.

Durante su tratamiento, su médico le hará revisiones periódicas. Es posible que le realice análisis de sangre y tomografías computarizadas para comprobar la eficacia del tratamiento y su estado general. También tendrá la oportunidad de hablar con su médico sobre cualquier molestia que pueda experimentar durante el tratamiento.

Principales diferencias entre la quimioterapia y la terapia dirigida.

Una pregunta frecuente es cuál de estos dos métodos es mejor. Para entenderlo, analicemos las diferencias entre ambos.

También debemos tener en cuenta los efectos secundarios.

Si bien la terapia dirigida reduce el daño a las células sanas, no está exenta de efectos secundarios. Estos efectos varían según el fármaco y la persona. Algunos efectos secundarios comunes incluyen:

• Diarrea: Heces blandas.
• Problemas de la piel: piel seca, sarpullido, picazón.
• Elevación de las enzimas hepáticas: Esto se puede detectar mediante análisis de sangre.
• Hipertensión: Aumento de la presión arterial .
• Coágulos sanguíneos: Riesgo de formación de coágulos en los vasos sanguíneos.
• Enfermedades cardíacas: Algunos medicamentos pueden afectar la función cardíaca.
• Cicatrización retardada de la herida.
• Hemorragia gastrointestinal: Sangre en las heces o heces negras.
• Cambio de color de cabello.

No temas escuchar estas cosas. Tu médico te informará sobre todo esto. Además, te recetará los medicamentos necesarios y te dará consejos para controlar estos efectos secundarios y reducir su impacto. Si sientes alguna molestia, no dudes en comunicárselo a tu médico.