¿Eres demasiado adicto al ejercicio? ¡Hablemos del "ejercicio compulsivo"!

Todos sabemos lo beneficioso que es el ejercicio para el cuerpo. Es esencial para mantenernos sanos, bellos y con buena salud mental . Pero, ¿qué ocurre si este beneficio se convierte en un exceso? En ese caso, puede ser un problema. De igual manera, cuando el ejercicio se vuelve incontrolable, lo llamamos « ejercicio compulsivo » o, como algunos lo denominan, «adicción al ejercicio».

¿Qué es exactamente el "ejercicio compulsivo"?

En pocas palabras, el ejercicio compulsivo es un deseo o impulso incontrolable de hacer ejercicio. Para ser precisos, es como una adicción . Para estas personas, es muy difícil no hacer ejercicio. Imagina que tienes una lesión leve y el médico te dice que no hagas ejercicio durante unos días. O que llueve mucho y ni siquiera puedes salir. Pero para una persona con ejercicio compulsivo, nada de esto importa. Se encuentra en una situación en la que quiere hacer ejercicio de todos modos . Incluso en un día en el que debería salir con amigos, siente la tentación de dejarlo de lado y hacer ejercicio. Es decir, le da prioridad al ejercicio por encima de todo lo demás en su vida.

¿Por qué algunos jóvenes están tan motivados para hacer ejercicio?

El ejercicio es generalmente muy importante para un estilo de vida saludable. Pero a veces, especialmente durante la juventud, puede haber varias razones por las que este ejercicio sea excesivo.

• Mejora tu rendimiento deportivo: Algunos atletas se motivan a ejercitarse más porque quieren mejorar su rendimiento. A veces, la presión de sus propios objetivos , entrenadores, compañeros de equipo o padres puede llevarlos a ejercitarse más de lo que pueden soportar. Imagina a un niño preparándose para una competencia de atletismo escolar, pensando: "Tengo que ganar como sea, tengo que esforzarme más para lograrlo", y por eso se sobreexigen.

• Relación con los trastornos alimentarios: El ejercicio compulsivo suele ir acompañado de trastornos alimentarios . Si una persona está obsesionada con controlar su alimentación, puede ejercitarse de forma obsesiva para perder peso . Por ejemplo, una persona con bulimia puede comer en exceso y ejercitarse excesivamente para intentar controlar su peso.

• Esperar un "tipo de cuerpo ideal" inalcanzable:Algunas personas creen que si siguen haciendo ejercicio, podrán alcanzar el "cuerpo ideal" que han imaginado, pero que probablemente sea inalcanzable. Así que persiguen este sueño y se ejercitan más de lo que quisieran.

¿Cuáles son los síntomas del «ejercicio compulsivo»? Comprueba si tú también los presentas...

Ahora veamos qué síntomas podría presentar una persona adicta al "ejercicio compulsivo". ¿Te resultan familiares, aunque sea un poco?

• Aunque estés cansado, enfermo o lesionado , no dejes de hacer ejercicio: si sabes que "hoy es un día muy duro para mi cuerpo, no tengo ganas de hacer ejercicio", pero aun así piensas "no, tengo que hacer ejercicio hoy", eso es algo en lo que pensar.
• Si no haces ejercicio durante un día, sientes mucha ansiedad y culpa: imagina que no pudiste ir al gimnasio hoy por algún motivo. Si te sientes mal todo el día pensando : "Oh, no hice ejercicio hoy", y sientes que cometiste un error, eso también es un síntoma.
• Estar siempre pendiente de tu peso y tu rutina de ejercicios: Si pasas todo el día pensando en cosas como "¿Cuánto peso? ¿Cuánto tiempo debería hacer ejercicio hoy? ¿Qué debería hacer?", eso también es un problema.
• Pérdida de peso repentina: Se puede perder peso repentinamente por no alimentarse adecuadamente y hacer ejercicio en exceso.
• Si piensas en un día en el que comes mucho, o en un día en el que te saltas un entrenamiento, y luego haces aún más ejercicio al día siguiente: "Ayer comí un poco demasiado, hoy necesito hacer ejercicio una hora más para compensarlo", eso también se aplica a este caso.
• Si no puedes hacer ejercicio, comes menos: Si te saltas comidas pensando: 'No pude hacer ejercicio hoy, así que no comeré hoy'.
• Pasar tiempo con amigos, dejar de lado otros pasatiempos e incluso responsabilidades para encontrar tiempo para hacer ejercicio: si hablas de ir al cine con un amigo, pero lo evitas diciendo: "Oh no, tengo una sesión de ejercicio hoy", o si incluso dejas de lado las tareas del hogar y priorizas el ejercicio.
• Parece que miden su valía por la cantidad de ejercicio que hacen: si piensan: "Hoy hice ejercicio durante dos horas, así que soy muy bueno, soy una persona valiosa".
• Nunca están satisfechos con sus capacidades físicas: por mucho que se ejerciten o por mucho que desarrollen su cuerpo, siguen sintiendo que "no es suficiente, necesito hacer más, necesito mejorar".

¿Qué tipo de problemas pueden surgir al hacer demasiado ejercicio de esta manera?

El ejercicio es bueno, pero en exceso puede causar muchos problemas tanto para el cuerpo como para la mente. Veamos cuáles son.

• Lesiones: Cuando haces ejercicio continuamente sin darle un descanso a tu cuerpo, puedes sufrir lesiones por sobreesfuerzo . Además, cuando los huesos se someten a demasiada presión, pueden producirse fracturas por estrés . Imagina a una persona que corre todos los días sin prestar atención a un ligero dolor en la pierna. Al cabo de un tiempo, el dolor aumenta y resulta ser una fractura por estrés.

• Problemas específicos que pueden presentarse en las chicas (Tríada de la Atleta Femenina): Si las chicas hacen ejercicio en exceso y pierden mucho peso, su menstruación puede volverse irregular o desaparecer por completo . Además, puede desarrollarse osteoporosis . Cuando estos tres síntomas (pérdida de peso, problemas menstruales y debilidad ósea) se presentan juntos, los médicos denominan a esta afección «Tríada de la Atleta Femenina» . Se trata de una afección que debe tomarse muy en serio.

• Comportamientos poco saludables para bajar de peso: Algunas personas, en un intento por adelgazar, se saltan comidas y reducen drásticamente la cantidad de alimentos que ingieren. También pueden recurrir a comportamientos poco saludables como vomitar después de comer, usar pastillas para adelgazar y tomar laxantes .

• Aislamiento social: Debido a la importancia del ejercicio, todo lo demás pasa a un segundo plano. Es posible que te pierdas la oportunidad de ver a tus amigos, pasar tiempo con tu familia, estudiar e incluso hacer tus tareas. Gradualmente, puedes llegar a aislarte cada vez más .

• Problemas de salud mental: El ejercicio compulsivo se asocia con un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental como ansiedad y depresión . Factores como la presión constante por rendir, la baja autoestima y la falta de interés en otros aspectos de la vida pueden contribuir a estos problemas.

¿Cómo diagnostica un médico esto como una afección de "ejercicio compulsivo"?

De hecho, es un poco difícil diagnosticar con precisión a alguien con "ejercicio compulsivo". Porque no hay una definición fija de "¿cuánto ejercicio es demasiado?". Para algunas personas, hacer ejercicio una hora al día puede ser normal, mientras que para otras, puede ser excesivo.

Sin embargo, un médico suele evaluar si la práctica de este ejercicio ha causado algún daño a su salud física (por ejemplo, lesiones, la "Tríada de la Atleta Femenina") y si ha afectado su vida diaria y sus relaciones.(p. ej., aislarse de los amigos, faltar a clase). Si alguien sufre una lesión y continúa haciendo ejercicio a pesar de que un médico le haya dicho que no lo haga, o si tiene problemas con su familia y amigos porque no puede dejar de hacer ejercicio, el médico podría pensar que se trata de un caso de "ejercicio compulsivo" o "adicción al ejercicio".

¿Cuáles son los tratamientos para esto? ¿Cómo se puede salir de esta situación?

Para superar este tipo de ejercicio compulsivo, es importante buscar ayuda profesional . Por lo general, un terapeuta te ayudará a cambiar tus hábitos poco saludables, mantener un nivel de ejercicio adecuado y encontrar nuevas maneras de afrontar la situación.

El régimen de tratamiento también incluye:

• Tratamiento de lesiones existentes: En primer lugar, es necesario curar cualquier lesión causada por el ejercicio.
• Descansa o reduce la cantidad de ejercicio que haces: Es fundamental darle a tu cuerpo el descanso que necesita. Quizás debas dejar de hacer ejercicio por completo durante un tiempo o reducir la cantidad significativamente.
• Encontrar otros planes de ejercicio: Quizás puedas encontrar otros planes de ejercicio que se adapten a ti, que sean suaves para tu cuerpo y que puedas realizar de forma saludable.
• Asesoramiento nutricional y concienciación sobre el ejercicio excesivo: Es importante educar a las personas sobre cómo alimentarse adecuadamente, cómo obtener los nutrientes que necesitan y los peligros del ejercicio excesivo.
• Tratamiento de otros trastornos de salud mental: Con frecuencia, el ejercicio compulsivo se asocia con otros trastornos de salud mental, como trastornos alimentarios , depresión o trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) . En tal caso, es posible que también sea necesario tratar dichos trastornos.

Si creo que tengo esta afección, ¿qué debo hacer?

Si te preguntas: "¿Estoy haciendo demasiado ejercicio?" , lo primero que debes hacer es hablar con tu médico. Es muy importante. Tu médico podrá aconsejarte adecuadamente.

Además, también puedes hacer estas cosas para cuidarte:

• Ayuda a preparar y consumir comidas nutritivas: Una alimentación equilibrada y nutritiva es importante tanto para el cuerpo como para la mente. Preparar las comidas en familia y comer juntos puede contribuir a ello.
• Disfruta haciendo ejercicio con amigos o familiares: Haz que el ejercicio sea divertido y ameno haciéndolo con alguien más. Quizás puedan jugar al bádminton, montar en bicicleta o bailar.
• Descansa al menos un día entre dos días de ejercicio intenso:El descanso es esencial para que el cuerpo se recupere. Por lo tanto, si haces ejercicio intenso durante dos días, dale a tu cuerpo al menos un día de descanso.
• Reduce el estrés y encuentra nuevas maneras de afrontar los problemas: No creas que el ejercicio es la única forma de reducir el estrés. Hay muchas otras, como leer un libro, escuchar música, dibujar, hablar con un amigo o meditar.
• Si necesitas ayuda, habla con tus padres o con un adulto de confianza: Si sientes que te resulta difícil manejar esta situación por tu cuenta, habla con alguien de tu confianza. Su apoyo será una gran fuente de fortaleza.

Entonces, ¿cuál es la lección más importante que debemos recordar de esto? (Mensaje principal)

El ejercicio es esencial para una vida sana. Pero, como con todo, debemos entender que el exceso puede causar problemas.

• Presta atención a las señales de "ejercicio compulsivo". Dedica siempre un momento a reflexionar si tus hábitos de ejercicio están sobrepasando los límites saludables.
• Si te sientes así, no tengas vergüenza ni miedo de pedir ayuda. Puedes obtener ayuda de cualquier persona, ya sea un médico, un terapeuta, un padre o una madre, o un adulto de confianza.
• Recuerda que no estás solo/a. Hay otras personas que están pasando por situaciones similares, y hay personas que pueden ayudarte a superar esto.
• Intenta llevar una vida equilibrada. Además de hacer ejercicio, reserva tiempo para tus estudios, tus aficiones, tu familia y tus amigos.

El ejercicio debe ser algo que aporte alegría y salud a tu vida, no algo que te controle. Así que tenlo siempre presente.

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