¿Somos realmente conscientes de nuestros dientes? (Dientes)

¿Alguna vez te has mirado al espejo y te has fijado bien en tus dientes? De hecho, los dientes no solo contribuyen a nuestra bonita sonrisa, sino que también nos ayudan a digerir correctamente los alimentos. Su función principal es triturar los alimentos, molerlos y facilitar la deglución. Así que hoy hablaremos de esta pequeña pero importantísima parte de nuestro cuerpo.

¿Qué son exactamente los dientes?

Mucha gente cree que los dientes son un tipo de hueso. Pero en realidad no lo son. Los dientes son órganos especializados, al igual que la piel, el cabello y las glándulas sudoríparas. Estructuralmente, son muy diferentes de los huesos. Un hueso roto puede regenerarse, pero un diente roto no.

¿Cuántos dientes tenemos?

Un adulto suele tener 32 dientes permanentes . Sin embargo, algunas personas nacen con menos dientes, una condición que llamamos hipodoncia. Asimismo, algunas personas tienen más dientes de los necesarios, una condición que también llamamos hiperdoncia.

Cuando somos pequeños, es decir, entre los 4 meses y los 6 años, nos salen los dientes de leche . Tenemos 20 dientes de leche. Con el tiempo, estos dientes se caen y son reemplazados por los dientes permanentes.

Los cuatro tipos principales de nuestros dientes

No todos los dientes son iguales. Cada tipo tiene una función específica. Trabajan en conjunto para procesar correctamente los alimentos que comemos. Veamos qué tipos de dientes existen.

¿Cómo se forma un diente?

Cuando miramos un diente, solo vemos una parte. Pero un diente tiene dos partes principales.

1. Corona: Esta es la parte del diente que podemos ver por encima de la línea de las encías. Está cubierta por una capa muy resistente.

2. Raíz del diente: No podemos verla. Estas raíces se extienden desde la encía y unen el diente al hueso maxilar.

Si observas el interior de un diente, verás que tiene cuatro capas principales.

• Esmalte: Es la capa protectora externa, blanca, que recubre la corona del diente. El esmalte es la sustancia más resistente de nuestro cuerpo y protege los dientes de las bacterias.
• Dentina: La capa que se encuentra debajo del esmalte. No es tan resistente como el esmalte. Si el esmalte se desgasta y la dentina queda expuesta, el diente es más propenso a las caries. Esta es también una causa importante de pérdida dental.
• Cemento: Este recubre la raíz del diente. Es lo que ayuda a mantener el diente firmemente sujeto al hueso maxilar.
• Pulpa dental: Esta es la parte interna del diente. Contiene nervios, vasos sanguíneos y tejido conectivo. Sentimos dolor de muelas cuando una infección, por ejemplo, afecta esta parte.

¿Cuáles son los problemas dentales más comunes?

Nuestros dientes pueden desarrollar diversas enfermedades y problemas. Aquí te presentamos algunos de ellos.

• Caries dental: Este es el problema más común. Los azúcares de los alimentos que consumimos se combinan con las bacterias para formar ácidos. Estos ácidos disuelven el esmalte dental y provocan caries. Como decimos, "los gusanos se comen los dientes".
• Bruxismo (rechinar de dientes): Algunas personas rechinan los dientes mientras duermen. Esto puede provocar desgaste dental, fracturas y dolor de mandíbula.
• Sensibilidad dental: Dolor agudo en los dientes al comer o beber algo caliente o frío. Esto puede deberse a la erosión del esmalte o a la exposición de las raíces dentales.
• Traumatismos en la boca: Los dientes pueden romperse, astillarse o perderse por completo debido a algo como una caída o un accidente deportivo.
• Decoloración dental: Los dientes pueden ponerse amarillos si consumes regularmente bebidas como té y café, o si tomas ciertos medicamentos.
• Dientes impactados: Algunos dientes, especialmente las muelas del juicio, pueden quedar impactados en las encías o el hueso maxilar, causando dolor e infección.
• Desalineación ortodóncica: Afecciones como dientes torcidos, espacios entre los dientes y apiñamiento dental.
• Absceso dental: Cuando las bacterias penetran en la pulpa de un diente, se puede acumular pus en la raíz y formar un absceso. Esta es una afección muy dolorosa.
• Enfermedad de las encías: Aunque comienza en las encías, si no se trata adecuadamente, puede provocar que los dientes se aflojen e incluso se caigan.

Tenga cuidado si presenta estos síntomas.

Comprueba si presentas alguno de estos síntomas. Si es así, acude al dentista lo antes posible.

• Dolor de muelas
• Dolor al comer alimentos fríos, calientes o dulces.
• Dolor al masticar los alimentos
• Encías inflamadas o sangrantes
• Hinchazón de la mandíbula

¿Cómo mantener una dentadura sana?

Mantener dientes y encías sanos no es tan difícil. Simplemente incorpora estos sencillos hábitos a tu vida.

• Cepíllate los dientes dos veces al día durante al menos dos minutos: Es fundamental cepillarse los dientes por la mañana y antes de acostarse. Usa una pasta dental con flúor y un cepillo de dientes de cerdas suaves.
• Uso diario de hilo dental: Es muy importante usar hilo dental para eliminar las partículas de comida que se quedan atrapadas entre los dientes y a las que no llega el cepillo de dientes.
• Hábitos alimenticios correctos: Reduzca al máximo los alimentos y bebidas dulces y pegajosos. Evite picar entre comidas con frecuencia.
• Visita al dentista: Aunque no tengas ningún problema, acude al dentista al menos una vez al año para que te revise los dientes. Así podrás detectar y tratar cualquier problema antes de que se agrave.
• Evite fumar:Fumar aumenta el riesgo de padecer enfermedades de las encías, decoloración dental y cáncer oral.