¿La glándula tiroides afecta a los ojos? ¡Aprendamos todo sobre la enfermedad ocular tiroidea!

¿Sabías que los problemas de tiroides pueden afectar la vista? A veces, una enfermedad puede estar relacionada con otra de maneras que ni siquiera imaginamos. Así se conoce la oftalmopatía tiroidea, o como la llaman los médicos, oftalmopatía tiroidea (TED). Se produce cuando los delicados tejidos que rodean los ojos se inflaman, lo que puede causar molestias y dolor ocular. Esta afección es frecuente en personas con enfermedades autoinmunes que atacan la glándula tiroides. Es especialmente común en personas con la enfermedad de Graves. Por eso, a veces los médicos la denominan oftalmopatía de Graves.

¿Qué es exactamente la enfermedad ocular tiroidea (TED)?

En pocas palabras, la oftalmopatía tiroidea (TED) es una afección que afecta los tejidos que rodean los ojos, provocando su inflamación. Se trata de una enfermedad autoinmune, lo que significa que el propio sistema inmunitario ataca por error la glándula tiroides y los tejidos oculares.

Imagina que nuestro sistema inmunitario es como un ejército que protege a nuestro país. Pero a veces este ejército comete un error y ataca a su propia gente. Eso es lo que ocurre en las enfermedades autoinmunes.

La oftalmopatía tiroidea no es una afección pasajera, sino que presenta diferentes etapas. La inflamación y las molestias pueden aparecer y desaparecer durante dos años o más. Los síntomas varían de una persona a otra; algunas pueden experimentar síntomas leves, mientras que otras pueden presentar síntomas graves. Para la mayoría de las personas, no es grave. Sin embargo, si se agrava, puede causar daño permanente en los ojos, cambios en la apariencia y pérdida de visión.

Es posible que haya escuchado a los médicos usar otros nombres para esta afección. Estos nombres incluyen:

• oftalmopatía tiroidea
• orbitopatía tiroidea
• oftalmopatía de Graves
• Orbitopatía de Graves

Todos estos son simplemente nombres diferentes para la misma afección, así que no te preocupes.

¿Cuáles son los síntomas de la oftalmopatía tiroidea (TED)?

Ahora veamos cómo puedes reconocer esta afección. Comprueba si presentas uno o más de estos síntomas:

• Proptosis: Los ojos parecen agrandados y saltones.
• Picazón y ardor en los ojos: Simplemente se siente incómodo, como si algo anduviera mal con los ojos.
• Hinchazón y enrojecimiento de los párpados (blefaritis): Los bordes de los párpados pueden estar hinchados y enrojecidos.
• Ojos secos o lagrimeo frecuente: Algunas personas experimentan sequedad ocular, mientras que otras simplemente experimentan lagrimeo.
• Parpadeo frecuente: Parpadeo frecuente e incontrolable de los ojos.
• Sensibilidad a la luz (fotofobia): Los ojos se vuelven azules, incluso cuando hay sol o las luces están encendidas, lo que dificulta la visión.
• Dolor ocular y dolor de cabeza:Puede ir acompañado de dolor alrededor de los ojos, posiblemente con dolor de cabeza.
• Dificultad para mover los ojos: Se siente dificultad para mover los ojos al mirar hacia arriba, hacia abajo o hacia los lados.
• Diplopía: Ver una cosa como si fueran dos.

Estos síntomas suelen afectar a ambos ojos, pero a veces pueden observarse en un solo ojo.

¿Cuáles son las complicaciones de la enfermedad ocular de Graves?

Una vez superada la fase activa de la oftalmopatía tiroidea, la apariencia y la visión de los ojos pueden mejorar. Sin embargo, esto no siempre ocurre. En ocasiones, los tejidos alrededor de los ojos pueden cicatrizar y no recuperarse por completo. Además, algunas partes del ojo que afectan la visión pueden sufrir daños permanentes. Pero no se preocupe, estos problemas tienen solución quirúrgica.

Posibles cambios permanentes en la apariencia:

• Retracción del párpado
• Ojos saltones
• Ojos caídos
• ojos rojos

Pueden producirse cambios permanentes en la visión:

• Visión borrosa
• visión doble
• Pérdida grave de la visión: esto es muy raro, pero es bueno saberlo.

¿Por qué padecemos oftalmopatía tiroidea (TED)?

Como mencionamos anteriormente, se trata de una enfermedad autoinmune. Esto significa que el propio sistema inmunitario ataca la glándula tiroides y los tejidos que rodean los ojos. La enfermedad de Graves es la causa más común, pero también puede presentarse en personas con otras enfermedades tiroideas autoinmunes, como la tiroiditis de Hashimoto. Sorprendentemente, a veces, personas sin problemas de tiroides y con niveles normales de hormona tiroidea pueden desarrollar oftalmopatía tiroidea.

En estas enfermedades, ciertos anticuerpos producidos por el sistema inmunitario actúan como hormonas tiroideas y se unen a los receptores de estas hormonas. Estos receptores se encuentran principalmente en la glándula tiroides, pero también hay algunos en los tejidos detrás de los ojos. Por lo tanto, los mismos anticuerpos que afectan a la tiroides también afectan a los ojos.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar (TED)?

Algunas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar esta afección. Compruebe si usted pertenece a alguna de estas categorías:

• Si eres mujer: Las mujeres tienen aproximadamente cinco veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Graves y la oftalmopatía de Graves que los hombres. (Sin embargo, si un hombre la desarrolla, es más probable que sea grave).
• Si sus niveles de hormona tiroidea son anormales:Tanto el aumento (hipertiroidismo) como la disminución (hipotiroidismo) de los niveles de hormonas tiroideas pueden contribuir a la oftalmopatía tiroidea. Estas hormonas, al igual que los anticuerpos que mencionamos anteriormente, estimulan los receptores en los tejidos oculares.
• Si ha recibido terapia con yodo radiactivo (terapia con yodo radiactivo): La terapia con yodo radiactivo es un tratamiento fundamental para el hipertiroidismo. Sin embargo, puede contribuir a la aparición o el empeoramiento de la oftalmopatía tiroidea.
• Si fuma: Esto es muy importante. Las personas que fuman y están expuestas al humo de segunda mano tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar oftalmopatía tiroidea. Además, los síntomas suelen ser más graves y durar más tiempo en los fumadores. Si padece oftalmopatía tiroidea, lo mejor que puede hacer es dejar de fumar.

¿Cómo puedo saber si hay médicos (TED)?

Su médico puede diagnosticar esta afección mediante un examen físico de los ojos, observando cuidadosamente sus párpados y ojos.

Si surge tal sospecha, le ordenarán varios análisis de sangre para comprobar sus niveles de hormona tiroidea y si hay demasiados o muy pocos de esos anticuerpos en su sangre.

Además, el médico puede solicitar otras pruebas:

• Examen ecográfico de los ojos
• Prueba de tomografía computarizada (TC)
• Prueba de resonancia magnética (RM)

Estas pruebas pueden determinar con exactitud el grado de inflamación de los tejidos alrededor de los ojos y si existe alguna presión sobre los nervios.

¿Cuáles son los tratamientos para la oftalmopatía tiroidea (TED)?

El tipo de tratamiento que necesite dependerá de la etapa de la enfermedad y su gravedad. (TED) Durante la fase activa, existen tratamientos que pueden ayudar a aliviar los síntomas. Estos pueden incluir remedios caseros, medicamentos de venta libre o medicamentos recetados. Una vez finalizada la fase activa, es posible que necesite cirugía para restaurar su apariencia o corregir su visión.

Tratamiento para aliviar los síntomas

Estos tratamientos pueden ser útiles cuando la oftalmopatía tiroidea está activa:

• Colirios: Existen diferentes tipos de colirios para aliviar la sequedad, el enrojecimiento o el dolor ocular.
• Suplementos de selenio: Se ha comprobado que la deficiencia de selenio aumenta los síntomas de la oftalmopatía tiroidea, por lo que su médico podría recomendárselos.
• Lentes esclerales: Son similares a las lentes de contacto, pero cubren una mayor superficie del ojo, proporcionando protección adicional. También pueden utilizarse para administrar medicamentos.
• Ayudas visuales:Si padece visión doble, su médico podría recomendarle el uso de un parche ocular o de gafas con prismas especiales.
• Medicamentos (tionamidas): Si usted tiene (hipertiroidismo) (debido a la enfermedad de Graves), se le pueden administrar medicamentos como (metimazol) y (propiltiouracilo) para reducir los niveles de hormona tiroidea.
• Corticosteroides: Si sus síntomas son graves, su médico podría recetarle corticosteroides por un corto período de tiempo para reducir la inflamación. Estos se pueden administrar en forma de pastillas por vía oral o mediante inyección intravenosa (IV).
• (Teprotumumab - Tepezza®): Este es el primer fármaco específico aprobado en Estados Unidos en 2020 para el tratamiento de la oftalmopatía tiroidea (TED). Se trata de un fármaco nuevo perteneciente a la clase de los fármacos biológicos, que reduce la inflamación. Actualmente se están desarrollando otros fármacos similares.
• Radioterapia: Considere la posibilidad de recibir radioterapia para destruir las células inmunitarias activas detrás de los ojos y reducir la inflamación. Su oftalmólogo podría derivarlo a un radiooncólogo.

Recuerde que, si estos tratamientos no le funcionan, su equipo médico le ofrecerá otras opciones. La cirugía rara vez es necesaria durante la fase activa de la enfermedad ocular de Graves. En la mayoría de los casos, se considera la cirugía una vez que su condición se ha estabilizado. Solo entonces podremos saber con certeza qué cambios en la apariencia y la visión serán permanentes.

Cirugía para (TED)

En algunos casos, puede ser necesaria la cirugía:

• Cirugía de descompresión orbitaria: En raras ocasiones, esta cirugía es necesaria si la inflamación ejerce presión sobre el nervio óptico. El cirujano extrae un fragmento de hueso para aliviar la presión. También se realiza para reducir la protrusión del ojo una vez que la enfermedad ha remitido.
• Tiroidectomía: Tratamiento para el hipertiroidismo grave. Si la medicación no logra controlar los niveles de hormona tiroidea, puede ser necesario extirpar la glándula tiroides.
• Cirugía de párpados: Si sus párpados se han caído, esta cirugía se realiza para devolverles su forma original. Esto no solo alivia las molestias oculares, sino que también mejora la apariencia y protege el ojo de la exposición a los rayos UV.
• Cirugía de los músculos oculares: Esta cirugía puede ser necesaria si los músculos que mueven los ojos están cicatrizados y tienen dificultad para moverlos, o si los ojos están desalineados y usted ve en dos direcciones diferentes.
• Cirugía oculoplástica: Consiste en la reconstrucción de los tejidos blandos y/o huesos alrededor de los ojos. Puede corregir problemas estéticos como ojos saltones y bolsas debajo de los ojos.
• Trasplante de córnea:Si la córnea ha sufrido daños graves debido a la exposición del ojo durante la fase activa de la enfermedad, se puede considerar un trasplante de córnea para mejorar la visión.

(TED) ¿Cuál es el panorama de la situación?

Para la mayoría de las personas, la oftalmopatía tiroidea (TED) no es muy grave, por lo que el pronóstico suele ser bueno. La mayoría presenta síntomas leves que a menudo desaparecen por sí solos. Sin embargo, los síntomas pueden ser más intensos en personas mayores de 50 años. Si padece oftalmopatía tiroidea grave, es posible que necesite una combinación de tratamientos para controlarla. Algunas personas pueden desarrollar alteraciones permanentes en los ojos, que podrían requerir cirugía.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si padece oftalmopatía tiroidea, es importante que informe a su equipo médico si sus síntomas empeoran. También debe avisarles si nota algún cambio en su visión. Algunos cambios pueden requerir tratamiento de urgencia. Llame a su médico de inmediato si nota alguno de los siguientes síntomas:

• Si su campo de visión parece estrecharse o si está perdiendo la visión en una dirección.
• Si los colores se ven diferentes a como deberían.
• Si experimenta repentinamente un dolor ocular intenso.

La enfermedad ocular de Graves puede afectar seriamente tu calidad de vida. Muchas personas no presentan síntomas graves, pero cuando sí los tienen, puede ser muy angustiante. La inflamación alrededor de los ojos puede afectar tu comodidad, visión y apariencia. Se necesita un equipo médico para ayudarte a sobrellevar todo esto. También es importante contar con apoyo en tu vida personal. Si no estás recibiendo el apoyo que necesitas, consulta con tu equipo médico. Ellos podrían informarte sobre recursos que pueden ayudarte con tu salud mental.

Aspectos importantes para recordar (Mensaje principal)

Bien, resumamos algunas de las cosas que debes recordar de lo que hemos hablado:

• La oftalmopatía tiroidea (TED, por sus siglas en inglés) es una afección que afecta a los ojos y que está asociada con problemas de la glándula tiroides.
• Esté atento a síntomas como ojos saltones, enrojecimiento, hinchazón y visión doble.
• Si fumas, definitivamente deja de hacerlo. Es la mayor ayuda que puedes brindar.
• Si los síntomas son graves o si nota algún cambio en la visión , consulte a un médico de inmediato.
• Para la mayoría de las personas, esta afección no es grave y existen diversos tratamientos disponibles. Así que no se preocupe, pero es fundamental buscar atención médica adecuada.
• Tu salud mental también es muy importante durante este tiempo. No dudes en buscar ayuda si la necesitas.

Espero que esta información te sea útil. ¡Cuídate!

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