¿Tu bebé tiene los ojos rojos? ¡Hablemos de esta enfermedad ocular (conjuntivitis)!

Como madre, ¿cuánto miedo sientes cuando ves que los ojos de tu pequeño se ponen rojos y llorosos de repente? A veces, esto se puede contagiar de otros niños en la escuela o en el patio de recreo. A esto lo llamamos comúnmente "enfermedad ocular". En términos médicos, se trata de una afección llamada conjuntivitis.

¿Qué es exactamente esta enfermedad ocular (conjuntivitis)?

En pocas palabras, la conjuntivitis es una inflamación de la membrana que cubre la parte blanca del ojo y el revestimiento interno del párpado. Esta membrana es lo que llamamos conjuntiva. En realidad, se trata de una infección leve. Si bien puede parecer grave cuando el ojo está rojo, a veces hinchado, etc., la mayoría de las veces no es tan grave.

Sin embargo, si su hijo presenta estos síntomas, es muy importante consultar con un médico. Si bien algunos tipos de conjuntivitis mejoran por sí solos, otros requieren tratamiento. A veces, incluso los problemas menores pueden agravarse si no se tratan.

¿Por qué es tan común esta enfermedad ocular entre los niños pequeños?

Quizás te preguntes por qué esta enfermedad ocular afecta siempre a los niños pequeños. La razón principal es que suele ser contagiosa. Los niños pequeños juegan juntos en la escuela, el preescolar o los parques infantiles. En esos momentos, existe una alta probabilidad de que se contagien sin darse cuenta. Los niños se tocan constantemente los ojos, la nariz y la boca, luego tocan los juguetes y, finalmente, tocan a otros niños. Por lo tanto, es muy fácil que una persona infectada la transmita a otra.

Sin embargo, no piense que esta enfermedad solo afecta a los niños pequeños. Jóvenes e incluso adultos pueden desarrollarla. Por lo tanto, si alguien en la familia la padece, es muy importante que los demás también tengan cuidado.

¿Cómo se reconocen exactamente los síntomas de la conjuntivitis?

En lo que respecta a las enfermedades oculares, cada niño puede presentar síntomas diferentes. Sin embargo, existen algunos signos comunes que se pueden observar:

• Enrojecimiento de los ojos: Este es el síntoma principal y más evidente. La parte blanca del ojo adquiere un color rojizo.
• Picazón y ardor en los ojos: Un síntoma es que el niño comience a frotarse y rascarse los ojos con frecuencia. A veces, también puede sentir ardor, como si tuviera algo dentro del ojo.
• Secreción ocular: Esto puede ocurrir de diferentes maneras.
• A veces puede haber una secreción clara y acuosa .
• En ocasiones puede aparecer una secreción espesa y amarillenta (pus) . Esto es más común en infecciones bacterianas.
• Párpados pegados por la mañana: Al despertar por la mañana después de haber dormido durante la noche, es posible que los párpados se peguen debido a la acumulación de líquido en los ojos. A su hijo también le puede resultar difícil abrir los ojos.
• Hinchazón del párpado: El párpado puede estar hinchado y enrojecido.
• Sensibilidad a la luz:Algunos niños pueden tener dificultades para mirar luces brillantes y pueden sentir que sus ojos se vuelven azules.
• Sensación de tener algo atascado en el ojo: Algunos niños pueden sentir molestias, como si tuvieran algo, como un grano de arena, atascado en el ojo.

Si su hijo presenta uno o más de estos síntomas, lo mejor es consultar con un médico de inmediato.

¿Por qué se produce esta enfermedad ocular (conjuntivitis)? ¿Cuáles son sus causas?

Existen varias causas principales de enfermedades oculares. Los síntomas y tratamientos varían según la causa. Por lo tanto, es muy importante tener esto en cuenta.

1. Debido a una infección viral (conjuntivitis viral)

Esta es la causa más común de infecciones oculares. Al igual que los virus que causan resfriados y gripe, las infecciones oculares también pueden ocurrir en ocasiones.

• Esto es muy contagioso.
• Esto suele ir acompañado de síntomas como resfriado y dolor de garganta.
• El síntoma más común es una secreción ocular transparente y acuosa .
• Este tipo de infección ocular suele desaparecer por sí sola en pocos días. No requiere antibióticos específicos. Sin embargo, existen tratamientos que pueden ayudar a aliviar los síntomas.

2. Debido a una infección bacteriana (conjuntivitis bacteriana)

Esta también es una afección contagiosa. Cuando ciertos tipos de bacterias entran en el ojo, puede producirse este tipo de infección.

• Esto también es contagioso, pero no tan rápido como el virus.
• Uno de los principales síntomas es una secreción espesa, amarilla o verde (esputo) que sale de los ojos.
• Al despertar por la mañana , es posible que tengas los párpados tan hinchados que no puedas abrirlos .
• Este tipo de enfermedad ocular requiere medicación oftálmica (gotas o pomada) que contenga antibióticos. Es muy importante aplicar el medicamento exactamente como lo indique el médico.

3. Debido a una alergia (conjuntivitis alérgica)

No se trata de una enfermedad contagiosa. Ocurre cuando los ojos se vuelven sensibles a ciertas sustancias del ambiente (a las que llamamos "alérgenos").

• Por ejemplo, esto puede ocurrirles a las personas alérgicas a sustancias como el polen, el polvo, la caspa de animales y el moho .
• Esto puede provocar picazón intensa, enrojecimiento y secreción acuosa .
• En la mayoría de los casos, ambos ojos se ven afectados al mismo tiempo.
• También puede ir acompañada de otros síntomas de alergia, como estornudos y secreción nasal.
• El tratamiento consiste en tomar medicamentos para controlar la alergia (gotas oftálmicas o pastillas antihistamínicas) y evitar las cosas que provocan alergias.

4. Debido a la irritación de los ojos por alguna sustancia (conjuntivitis irritativa).

Tampoco es una afección contagiosa. Puede ser causada por el contacto con alguna sustancia nociva (irritante) o por la entrada de esta en el ojo.

• Ejemplos:Si el humo, el cloro (presente en las piscinas), el champú, el jabón u otros productos químicos entran en contacto con los ojos.
• Pueden aparecer síntomas como enrojecimiento, lagrimeo e inflamación de los ojos.
• Esta afección suele resolverse una vez que se elimina el irritante y se enjuaga bien el ojo con agua limpia.

Oftalmía neonatal: Este es un tema muy importante. Si un recién nacido tiene los ojos rojos y llorosos, no lo tome a la ligera. Podría tratarse de oftalmía neonatal. Esta afección puede ser causada por infecciones transmitidas de la madre al bebé durante el parto. Es una afección grave que requiere atención médica inmediata.

¿Cuándo es imprescindible consultar a un médico?

Como ya he dicho, lo mejor es consultar a un médico si presenta algún síntoma de enfermedad ocular. Pero, sobre todo si tiene alguno de los siguientes síntomas, no lo demore:

• Si tiene dolor ocular intenso .
• Si su visión parece borrosa o hay algún cambio en la visión.
• Si los ojos están excesivamente rojos .
• Si un bebé recién nacido tiene síntomas de enfermedad ocular (esto podría ser oftalmía neonatal, como mencioné anteriormente).
• Si los síntomas no mejoran después de dos o tres días, o si empeoran.
• Si el niño tiene otra enfermedad que debilite el sistema inmunitario (por ejemplo, diabetes mellitus, VIH).
• Si la piel alrededor del ojo está roja, hinchada y dolorosa (esto podría ser un signo de otra infección alrededor del ojo).
• Si el niño es demasiado sensible a la luz brillante (`(Fotofobia)`).

En estos casos, buscar atención médica de inmediato puede ayudar al niño a recuperarse rápidamente y prevenir complicaciones innecesarias.

Doctor, ¿cómo se sabe con exactitud si uno padece esta enfermedad ocular?

A menudo, el médico puede determinar si se trata de conjuntivitis y, en caso afirmativo, de qué tipo , examinando los ojos de su hijo y preguntándole sobre los síntomas .

• ¿Qué tan rojos están los ojos?
• ¿Cómo es la secreción? (¿Es acuosa, espesa, de qué color?)
• ¿Presenta algún otro síntoma? (fiebre, escalofríos, picazón)
• ¿Alguien más en casa lo ha notado?

En raras ocasiones, o cuando el tratamiento no funciona, el médico puede tomar una pequeña muestra de la secreción ocular (una prueba de frotis) y enviarla a un laboratorio para su análisis. Esto puede ayudar a determinar si la infección es causada por un virus, una bacteria u otro agente. Sin embargo, en la mayoría de los casos, estas pruebas no son necesarias.

¿Cuáles son los tratamientos para las enfermedades oculares?

Las enfermedades oculares se tratan según su causa, por lo que es importante conocer la causa exacta.

Tratamiento para enfermedades oculares virales:

• Como ya he dicho, no existe un tratamiento específico con antibióticos para esto. Al igual que un resfriado, se curará solo en 7 a 14 días.
• Sin embargo, puede reducir la incomodidad del niño mediante:
• Límpiate los ojos (suavemente) con un paño humedecido con agua limpia y fría .
• Si su médico se lo recomienda, puede usar lágrimas artificiales para reducir la sequedad ocular.
• Dejen que el niño descanse bien.

Tratamiento para enfermedades oculares bacterianas:

• Para ello, el médico le recetará gotas o pomadas oftálmicas que contengan antibióticos .
• Debe tomar este medicamento exactamente como se lo indique su médico, durante todo el tratamiento. No deje de tomarlo solo porque sus síntomas hayan disminuido. Si lo hace, la enfermedad podría reaparecer o las bacterias podrían volverse resistentes al medicamento.
• Antes de aplicar el medicamento, limpie suavemente cualquier suciedad alrededor de los ojos con un paño limpio y húmedo.

Tratamiento para enfermedades oculares alérgicas:

• Lo más importante es mantener al niño alejado del alérgeno.
• Para reducir el picor y el enrojecimiento de los ojos, el médico puede recetar gotas oftálmicas o medicamentos orales que contengan un antihistamínico.
• Humedecer los ojos con agua fría también puede proporcionar cierto alivio.

Tratamiento para la enfermedad ocular irritativa:

• Retire cualquier sustancia irritante que haya entrado en el ojo y enjuáguelo bien con agua limpia.
• Los síntomas suelen remitir al cabo de un tiempo. Si persisten, consulte a un médico.

¿Cómo cuidar a su hijo en casa? ¿Cómo prevenir la recaída?

Cuando se produce una infección ocular, hay varias cosas que debemos tener en cuenta en casa para asegurar que el niño se recupere rápidamente y para evitar que la infección se propague a otros miembros de la familia y amigos.

¡La limpieza es lo más importante!

• Lávese las manos con frecuencia: Lávese bien las manos de su hijo y las suyas con agua y jabón. Asegúrese de lavarse las manos antes y después de aplicar medicamentos en los ojos de su hijo.
• Deja de tocarte y frotarte los ojos: Enséñale esto a tu hijo. Frotarse los ojos, incluso si pican, puede empeorar la infección y contagiar a otras personas.
• Para limpiar las secreciones oculares: Humedezca una bolita de algodón o un paño limpio con agua y limpie suavemente el ojo desde el interior hacia el exterior. No utilice la misma bolita de algodón o paño para un ojo en el otro. Deséchelo después de usarlo.
• No compartas toallas, fundas de almohada ni maquillaje de ojos: usa una toalla y una funda de almohada separadas para tu hijo/a. Lávalas regularmente con agua caliente.
• Lave la ropa de cama y las toallas con frecuencia: Lave y seque siempre estos artículos que usa su hijo, especialmente si tiene una afección ocular contagiosa.

Acerca de enviar a la escuela:

• Si se trata de una infección ocular bacteriana: El médico generalmente le indicará que no envíe a su hijo a la escuela ni a la guardería durante las 24 horas posteriores al inicio del tratamiento con antibióticos. Después de ese tiempo, el riesgo de infección es bajo.
• Si se trata de una infección ocular viral: Lo mejor es que el niño se quede en casa hasta que desaparezcan la secreción y el enrojecimiento. Consulte también con un médico.
• Las enfermedades oculares alérgicas o irritativas no son contagiosas, por lo que si su hijo no experimenta ninguna molestia, puede ir al colegio.

Recuerda: No lleves a un niño con una afección ocular a una piscina. Puede contagiar la infección a otros, y el agua clorada puede irritar aún más los ojos del niño.

Por último, algunas cosas para recordar

Así pues, aunque la conjuntivitis es una enfermedad ocular común entre los niños pequeños, si se está bien informado al respecto, se puede afrontar sin preocupaciones.

• Las enfermedades oculares no son graves, pero no conviene ignorarlas. Consulte a un médico en cuanto note algún síntoma.
• Existen diversas causas de enfermedades oculares (virales, bacterianas, alérgicas e irritantes). El tratamiento varía según la causa.
• ¡La higiene es fundamental! Medidas como lavarse las manos y evitar tocarse los ojos pueden ayudar a prevenir la propagación de enfermedades.
• Siga el tratamiento prescrito por el médico al pie de la letra y a la hora indicada.
• Si un recién nacido presenta síntomas de enfermedad ocular, consulte a un médico de inmediato, ya que puede ser muy grave.

Si usted tiene en cuenta estos aspectos, contribuirá en gran medida a la rápida curación de la enfermedad ocular de su hijo y a evitar que se propague a otros.

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