¿Qué son las amígdalas? ¿Por qué siempre tengo dolor de garganta? ¡Descubrámoslo!

Casi todos hemos tenido problemas con las amígdalas al menos una vez en la vida, ¿verdad? Cuando nos duele la garganta o tenemos dificultad para tragar, lo primero que sospechamos es que las tenemos inflamadas. A veces, este dolor viene acompañado de un poco de fiebre. Entonces, ¿qué son exactamente las amígdalas de las que todo el mundo habla? ¿Cuál es su función en nuestro cuerpo? ¿Por qué algunas personas las padecen con tanta frecuencia? Hoy vamos a hablar de todo esto de forma sencilla y directa.

¿Qué son las amígdalas? ¿Dónde se encuentran ubicadas en el cuerpo?

En pocas palabras, las amígdalas son dos masas de tejido ubicadas a ambos lados de la garganta, en la parte posterior. Si abres bien la boca y te miras en un espejo, puedes verlas a ambos lados de la lengua. Son como los centinelas de nuestro sistema inmunológico. Para ser precisos, son dos ganglios linfáticos en nuestro cuerpo, o como comúnmente las llamamos, amígdalas. En términos médicos, también se las conoce como amígdalas palatinas.

La función principal de las amígdalas es filtrar los gérmenes que entran al cuerpo por la nariz y la boca. Es decir, atrapan los gérmenes y evitan que se propaguen a otras partes del cuerpo. Sin embargo, a veces estas amígdalas se infectan y se enferman. En ese caso, se enrojecen, se inflaman y duelen. Si este problema persiste o si la medicación no funciona, su médico podría recomendarle una amigdalectomía. Pero no se preocupe, incluso después de la extirpación de las amígdalas, nuestro cuerpo puede seguir combatiendo los gérmenes sin problemas, ya que existen muchas otras maneras de combatirlos.

¿Qué aspecto tienen las amígdalas y qué tamaño tienen?

Las amígdalas sanas y normales son de color rosado. Se ven como dos bultos ovalados a cada lado de la garganta. Sin embargo, cuando se infectan, pueden volverse de color rojo oscuro, inflamarse y, a veces, presentar manchas blancas llenas de pus en la superficie .

En cuanto al tamaño, varía mucho de una persona a otra. En promedio, una amígdala es un poco más grande que un malvavisco. Las amígdalas de los niños pequeños son relativamente grandes, lo cual es normal. Pero si son inusualmente grandes y dificultan la respiración, deberías preocuparte.

¿Cuáles son las enfermedades comunes que afectan a las amígdalas?

Existen diversas afecciones que pueden afectar a las amígdalas. Veamos las principales. Para comprender mejor esta información, consulte la tabla a continuación.

¿Cómo diagnostica un médico un problema de amigdalitis?

Si, tras escuchar sus síntomas y examinarle la garganta, su médico sospecha que tiene algún problema con las amígdalas, puede que le derive para que le realicen varias pruebas.

• Hisopado faríngeo: Consiste en tomar una pequeña muestra de la superficie de la garganta y las amígdalas con un hisopo de algodón. Esta muestra se envía a un laboratorio para determinar el tipo de infección bacteriana. Esta prueba es fundamental para diagnosticar afecciones como la faringitis estreptocócica.

• Análisis de sangre: Si sospecha que tiene una infección viral como la mononucleosis, su médico podría solicitarle un análisis de sangre. Por ejemplo, una prueba de mononucleosis puede detectar los anticuerpos que el cuerpo ha producido contra el virus. Esto puede ayudar a confirmar la enfermedad.

¿Cuáles son los tratamientos para la amigdalitis?

El tratamiento depende de la causa de su afección. No todos los dolores de garganta se tratan con el mismo medicamento.

• Si se trata de una infección bacteriana: Su médico le recetará antibióticos. Lo más importante es tomar el medicamento durante todos los días indicados. No es recomendable interrumpir el tratamiento solo porque el dolor haya disminuido, ya que esto podría provocar que la infección reaparezca.

• Si tiene un absceso periamigdalino: En este caso, su médico puede drenar el absceso para evitar que la infección se propague.

• Si tienes cálculos amigdalinos:En ocasiones, el tratamiento con láser puede eliminarlas, pero si no tiene éxito o aparecen con frecuencia, su médico podría recomendarle una amigdalectomía.

• Amigdalitis crónica: Si padece amigdalitis recurrente varias veces al año y le resulta molesta, su médico podría recomendarle la cirugía para extirparle las amígdalas como la mejor solución.

¿Cómo mantener las amígdalas sanas y no enfermarse con frecuencia?

De hecho, es imposible evitar por completo las infecciones de amígdalas, ya que su función es atrapar gérmenes. Pero hay cosas que podemos hacer para reducir el riesgo.

• Lávese las manos con frecuencia: Lavarse bien las manos con jabón puede ayudar a prevenir muchas infecciones bacterianas y virales.
• Manténgase alejado de las personas enfermas: No comparta comida, bebidas ni utensilios con alguien que tenga dolor de garganta o resfriado.
• Mantén una buena salud bucal: Si eres propenso a tener cálculos amigdalinos, puedes reducir su formación cepillándote los dientes a diario y usando hilo dental.

Sin embargo, incluso con estas medidas, algunas personas pueden ser más propensas a las infecciones de amígdalas debido a su predisposición genética. En estos casos, la extirpación de las amígdalas puede ser la mejor solución en lugar de continuar con la medicación.

¿Cuándo es necesario extirpar quirúrgicamente las amígdalas?

Este es un problema común. La amigdalectomía se realiza con mayor frecuencia en niños pequeños que sufren infecciones amigdalinas frecuentes. Sin embargo, también hay casos en los que esta cirugía se practica en adultos.

Un médico suele recomendar esta cirugía en los siguientes casos:

• Si ha tenido amigdalitis varias veces (por ejemplo, de 5 a 7 veces) en el último año y ha tenido que buscar tratamiento.
• Si has estado sufriendo infecciones de amígdalas varias veces al año durante los últimos dos o tres años.
• Las amígdalas agrandadas pueden causar dificultades respiratorias, especialmente si se padece apnea del sueño.
• Si se ha formado un absceso lleno de pus (absceso periamigdalino) en las amígdalas.

Las amígdalas son una parte pequeña de nuestro cuerpo, pero cumplen una función muy importante. Sin embargo, si te causan molestias constantemente, es importante que consultes con tu médico para encontrar la mejor solución.