¿Te has preguntado alguna vez cuán fuertes son nuestros dientes? ¿Cómo resisten lo que comemos y bebemos, e incluso a veces los alimentos duros que masticamos? La razón principal es la increíble y resistente capa protectora que los recubre. En términos médicos, la llamamos esmalte dental . Es como una armadura para nuestros dientes. Así que hoy hablaremos sobre qué es el esmalte, por qué es importante y qué podemos hacer para protegerlo.
¿Qué es exactamente el esmalte dental?
En pocas palabras, el esmalte dental es la capa protectora externa de cada diente. La parte blanca del diente que se encuentra por encima de la encía (la que llamamos «corona») y que se ve al mirarse en el espejo está completamente cubierta por este esmalte.
Puede que te sorprenda saber esto. El esmalte dental es la sustancia más dura, es decir, la más resistente de todo nuestro cuerpo . Sí, es más fuerte que los huesos.
Sin embargo, por muy resistente que sea, con el tiempo se desgasta. La acumulación de placa, los ácidos de los alimentos y el uso diario pueden dañar el esmalte dental. Lo más importante es que, una vez desgastado, no se puede regenerar. Por eso debemos cuidarlo bien.
¿De qué está hecho el esmalte?
El esmalte dental está compuesto en un 95% por los minerales calcio y fósforo, que se combinan para formar cristales muy resistentes. El resto está formado por agua (4%) y una pequeña cantidad de proteína (1%).
¿Cuál es la función principal del esmalte?
La función principal y única del esmalte es proteger los dientes. Más precisamente, proteger las dos capas sensibles que se encuentran en el interior del diente: la dentina y la pulpa dental.
Imagina lo que pasaría si esta capa de esmalte desapareciera. Entonces los nervios dentro del diente quedarían expuestos. Si eso sucediera,
- Es muy fácil tener caries .
- Los gérmenes pueden entrar en el diente y causar infecciones .
- Aunque tomes un té caliente o comas un trozo de helado, tus dientes empiezan a adormecerse .
El color del diente es visible gracias al esmalte. El esmalte es bastante transparente. Lo que vemos es el color de la capa de dentina que se encuentra debajo. Puede ser de cualquier color, desde blanco grisáceo hasta amarillo claro.
¿Cuáles son las causas del desgaste del esmalte dental?
La erosión del esmalte dental expone las capas internas del diente al medio ambiente, lo que aumenta el riesgo de daños. Existen varias razones principales para ello. Veamos cuáles son.
| Razón | Explicación sencilla |
|---|---|
| Alimentos con alto contenido de azúcar | Cuando comemos azúcar, las bacterias de nuestra boca la utilizan para producir ácidos. Estos ácidos disuelven el esmalte dental. El caramelo, el chocolate y las bebidas azucaradas son los principales responsables. |
| Alimentos y bebidas ácidas | Algunos zumos de frutas (lima, naranja) y refrescos son naturalmente ácidos. Cuando entran en contacto directo con el esmalte dental, este se desgasta. |
| Boca seca | La saliva es un protector natural en nuestra boca. Elimina las bacterias y los ácidos. La sequedad bucal es muy perjudicial para el esmalte dental. |
| Uso diario y fricción | Con el tiempo, el esmalte se desgasta al masticar los alimentos y apretar los dientes. Malos hábitos como morderse las uñas y romper los paquetes de galletas con los dientes también contribuyen a ello. |
| Genética | Algunas personas pueden nacer con el esmalte dental delgado. Esta condición se llama hipoplasia del esmalte . |
| Ácido del estómago | Si el ácido estomacal sube hacia la garganta debido a afecciones como la gastritis (ERGE) , ese ácido también puede dañar los dientes. Este riesgo es mayor en personas con trastornos alimenticios como la bulimia . |
| Rechinar de dientes | Rechinar los dientes mientras duermes ejerce una presión excesiva sobre ellos. Esto puede debilitar el esmalte y provocar que los dientes se agrieten o incluso se rompan. |
Lo más importante es que, cuando el esmalte dental comienza a desgastarse, los dientes empiezan a amarillear, mancharse y perder sensibilidad. Si presenta estos síntomas, lo mejor es consultar con un médico cuanto antes.
Bien, ¿cómo protegemos este precioso esmalte?
Afortunadamente, hay muchas cosas sencillas que podemos hacer para mantener el esmalte dental fuerte de por vida. Los buenos hábitos de higiene bucal son la mejor medicina para ello.- Cepíllate los dientes a fondo al menos dos veces al día: esto elimina la placa y las bacterias que se acumulan en los dientes. Usa un cepillo de dientes de cerdas suaves . No te cepilles con fuerza, cepíllate suavemente.
- Utilice pasta dental con flúor: El flúor es un mineral que fortalece (remineraliza) el esmalte. Al igual que el calcio y el fósforo, el flúor es esencial para la capa externa de los dientes.
- Usa hilo dental a diario: Esto ayuda a eliminar las partículas de comida y las bacterias que se quedan atrapadas entre los dientes, donde el cepillo de dientes no puede llegar.
- Limita al máximo el consumo de alimentos ricos en azúcar y ácido: caramelo, chocolate, alimentos ricos en almidón (no mantengas en la boca alimentos como el pan y el arroz) y bebidas azucaradas.
- Usa una pajita: Usar una pajita al beber bebidas ácidas como los refrescos puede ayudar a reducir la posibilidad de que la bebida entre en contacto con tus dientes.
- Bebe mucha agua: Beber agua a lo largo del día elimina las bacterias y los restos de comida de la boca.
- Mastica chicle sin azúcar: Esto aumenta la producción de saliva en la boca. La saliva protege el esmalte dental.
- Reduce la presión sobre tus dientes: Si rechinas los dientes al dormir, consulta con un médico y consigue un protector bucal adecuado. Intenta dejar de morderte las uñas. No mastiques cubitos de hielo.
- Reciba tratamiento para otras afecciones médicas: Si tiene problemas como sequedad bucal o gastritis (ERGE), consulte a un médico.
- Acude al dentista con regularidad: Para mantener tus dientes y encías sanos, es fundamental realizar limpiezas y revisiones dentales periódicas .
¿Se puede restaurar el esmalte dental desgastado?
Esta es una pregunta que mucha gente se hace. El esmalte que se ha desgastado por completo no vuelve a crecer. Es decir, no vuelve a crecer.
Sin embargo, existen maneras de fortalecer el esmalte ligeramente dañado o debilitado. Los dentistas pueden remineralizar y fortalecer el esmalte con tratamientos de flúor.
Si un diente está gravemente dañado, el médico puede colocar una corona dental sobre él para evitar daños mayores.
¿El blanqueamiento dental daña el esmalte?
En general, cuando se usan correctamente y según las indicaciones de un médico , los productos para blanquear los dientes no dañan el esmalte. Sin embargo, algunos productos pueden resecar los dientes. Si está considerando blanquearse los dientes, lo mejor es consultar con su médico sobre los productos seguros.
En conclusión, el esmalte dental es una parte asombrosa y resistente de nuestro cuerpo. Sin embargo, no es indestructible. Por lo tanto, es nuestra responsabilidad protegerlo.
Mensaje para llevar a casa
- El esmalte dental es la capa protectora más externa de los dientes, la más dura del cuerpo.
- Por muy fuerte que sea, puede debilitarse debido al azúcar, los ácidos y los malos hábitos.
- Lo más importante: una vez que el esmalte se desgasta, no se puede regenerar, por lo que es fundamental proteger lo que se tiene.
- La mejor protección consiste en cepillarse los dientes a diario con pasta dental fluorada y reducir el consumo de alimentos dulces y ácidos.
- Si siente entumecimiento, decoloración o cualquier otro problema en los dientes, consulte con su médico.
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