¿Es este nervio el responsable de tu dolor facial? ¡Aprendamos sobre el nervio trigémino!

Imagina que, al masticar o lavarte la cara, sientes de repente un dolor agudo, como una descarga eléctrica, en un lado del rostro. O que sientes entumecimiento en algunas partes de la cara. Esto puede deberse a un problema con un nervio muy importante en la cabeza. Hoy hablaremos del nervio trigémino, que nos da sensibilidad en la cara y nos ayuda a masticar.

En pocas palabras, ¿qué es el nervio trigémino?

En pocas palabras, el nervio trigémino es uno de los doce pares principales de nervios que se encuentran en la cabeza, o cráneo. También se le conoce como el quinto nervio craneal. Al igual que las ramas de un árbol, este nervio se divide en tres partes principales y se extiende por toda la cara. Hay un nervio trigémino en el lado derecho de la cara y otro en el izquierdo, por lo que en total hay dos.

Es el nervio más grande de nuestro cráneo. Cumple dos funciones principales:

1. Función sensorial: Este nervio transmite al cerebro todo lo que sientes en la cara, la frente, los ojos, la nariz, los labios, los dientes y las encías, como el tacto, el dolor, el calor y el frío. Es como una línea telefónica que lleva mensajes desde la cara hasta el cerebro.

2. Función motora: Este nervio también le indica a los músculos de la mandíbula que se muevan al masticar los alimentos: "Bien, mastica ahora".

Mucha gente no le da mucha importancia a este nervio, pero si usted o alguien que conoce padece una afección como la neuralgia del trigémino, que causa un dolor intenso en la cara, entonces se dará cuenta de lo importante que es este nervio.

¿Cuáles son las tres ramas principales de este nervio y cuáles son sus funciones?

Como ya mencionamos, este nervio se divide en tres ramas principales. Para que sea más fácil de entender, veamos esta tabla.

¿Dónde se encuentra exactamente este nervio en nuestra cabeza?

El proceso es un poco complicado, pero mantengámoslo simple.

El recorrido de este nervio comienza en cuatro nudos del tronco encefálico, donde se agrupan las células nerviosas. Tres de ellos participan en la transmisión de mensajes sensoriales y uno en la de mensajes motores.

Estas células sensoriales se unen para formar una gran raíz nerviosa. Esta emerge del tronco encefálico cerca del puente troncoencefálico. Tras emerger, esta raíz nerviosa se convierte en un haz de células nerviosas llamado ganglio trigémino . Este se encuentra delante de las orejas, cerca de la mejilla, dentro del cráneo.

Al igual que en un cruce ferroviario donde se bifurcan tres vías, es desde este ganglio que se ramifican las tres ramas principales de las que hablamos anteriormente (occipital, maxilar y submaxilar) y se dirigen a diferentes partes de la cara.

¿Qué afecciones afectan al nervio trigémino?

El funcionamiento de este nervio puede verse alterado por diversas razones.

• Lesiones en la cabeza u otras enfermedades cerebrales.
• Compresión nerviosa debida a un vaso sanguíneo cercano, un tumor o una inflamación .
• Algunas infecciones, especialmente el virus del herpes zóster que causa la culebrilla, pueden provocar la inflamación del nervio.
• Causado por enfermedades como la diabetesEnfermedad microvascular.
• Algunas enfermedades autoinmunes .
• Daño nervioso accidental durante cirugía cerebral, facial o dental .

Estas son algunas de las principales afecciones médicas que pueden ocurrir debido a estas razones:

Neuralgia del trigémino

Esta es la afección más común asociada con este nervio. Provoca un dolor punzante e intenso en un lado de la cara que puede durar desde unos segundos hasta varios minutos. Generalmente, se debe a la compresión de este nervio cerca del tronco encefálico por un vaso sanguíneo.

Neuropatía del trigémino

Esto significa que existe algún daño en el nervio trigémino. Esto puede causar entumecimiento facial, dolor o sensaciones inusuales (parestesia), como si hubiera hormigas corriendo por la cara.

Dolor de cabeza en racimo

Se trata de un dolor de cabeza muy intenso que se presenta en un lado de la cabeza. Se cree que este dolor de cabeza puede ser causado por alguna irritación o inflamación del nervio trigémino.

Síndrome de Wallenberg

Esta afección se produce por una obstrucción en un vaso sanguíneo que irriga el tronco encefálico (por ejemplo, un accidente cerebrovascular). Esto también puede afectar la función del nervio trigémino, provocando síntomas como dificultad para tragar y mareos.

El tratamiento depende de la causa subyacente. Algunas lesiones leves se curan solas con el tiempo. En algunos casos, su médico podría recomendarle medicamentos o cirugía.

¿Cuáles son los síntomas del daño nervioso?

Debido a que este nervio es tan grande y desempeña tantas funciones diferentes, los síntomas que aparecen cuando se daña pueden variar mucho. Dependiendo de dónde se produzca el daño, puede afectar solo una pequeña zona de la encía o puede afectar un lado entero de la cara.

Las principales características que se pueden observar son:

• Una sensación de hormigueo o pinchazos en la cara .
• Un dolor facial agudo e insoportable .
• Abrasiones corneales (porque no se siente nada cuando golpea el ojo).
• Problemas de visión .
• Dolor, hormigueo o debilidad en los músculos de la mandíbula .
• Dificultad para masticar, hablar o tragar .

¿Qué debemos hacer para mantener sano este importante nervio?

Por supuesto, no siempre podemos evitar que este nervio sufra daños. Por ejemplo, no podemos controlar un accidente. Pero hay algunas cosas que podemos hacer para mantener sano todo nuestro sistema nervioso. Estas medidas benefician indirectamente al nervio trigémino.

• Consume alimentos nutritivos, especialmente aquellos que contienen vitamina B12 y vitamina D, que son importantes para la salud del sistema nervioso.
• Si padeces enfermedades crónicas como diabetes o hipertensión, es importante controlarlas bien. Estas enfermedades pueden dañar los nervios.
• Si fumas, pide ayuda para dejarlo. Fumar reduce el flujo sanguíneo a los nervios.
• Mantén un peso saludable que te convenga.
• Reduce el estrés. Calma tu mente mediante actividades como la meditación y las caminatas.

Le debemos al nervio trigémino todas las sensaciones que experimentamos en el rostro, así como la oportunidad de masticar y saborear una comida deliciosa. Por lo tanto, si experimenta dolor facial inusual, entumecimiento o molestias en la mandíbula, recuerde que podría deberse a un problema con este nervio y consulte a un médico de inmediato.