¿Llevas tiempo sufriendo de dolor de espalda? ¿Sientes rigidez en la espalda al levantarte por la mañana y te cuesta agacharte? Como el dolor suele desaparecer al retomar tus actividades diarias, mucha gente piensa que se trata simplemente de un dolor de espalda o de garganta. Sin embargo, a veces puede ser algo más grave. Hoy hablaremos de la espondilitis anquilosante (EA), un tipo de artritis que afecta a la columna vertebral.
¿Qué es exactamente la espondilitis anquilosante (EA)?
En pocas palabras, la espondilitis anquilosante (EA) es una enfermedad inflamatoria que afecta las articulaciones y los huesos de la columna vertebral . "Inflamación" significa hinchazón desde el interior del cuerpo. Es uno de los tipos más comunes de artritis de la columna.
Al hablar de esta afección, se suele mencionar otro término médico: espondiloartritis axial (axSpA) . Este término engloba diversas afecciones artríticas de la columna vertebral. La espondilitis anquilosante es la principal enfermedad que se incluye dentro de la denominación axSpA.
La espondiloartritis axial (AxSpA) puede afectar a cada persona de manera diferente. Algunas personas solo experimentan dolor de espalda , mientras que otras pueden sentir dolor en el cuello, las caderas, los glúteos, los brazos e incluso las piernas. Por lo tanto, no es una enfermedad que afecte a todos por igual.
¿Cuáles son los dos tipos principales de la enfermedad?
Tras escuchar sus síntomas y examinarle, su médico intentará diagnosticar esta afección, dividiéndola en dos tipos principales: espondiloartritis axial (axSpA). Para ello, se utilizarán pruebas de imagen como radiografías o resonancias magnéticas , análisis de sangre y su historial médico familiar.
La espondiloartritis axial (axSpA) consta de dos enfermedades principales:
1. Espondiloartritis axial no radiográfica (nr-axSpA)
2. Espondiloartritis axial radiográfica : esto es lo que comúnmente llamamos espondilitis anquilosante (EA) .
Ahora vamos a entender claramente la diferencia entre estos dos.
| Característica | Espondiloartritis axial no radiográfica (nr-axSpA) | Espondiloartritis axial radiográfica (Espondilitis anquilosante - EA) |
|---|---|---|
| Descripción básica | Esta es la etapa inicial de la espondiloartritis. Aunque hay síntomas, el daño en las articulaciones de la columna vertebral no es claramente visible. | Esta es una etapa ligeramente avanzada de la enfermedad. El daño en las articulaciones de la columna vertebral es claramente visible. |
| ¿Se puede ver en una radiografía? | No. El término "no radiográfico" simplemente significa "que no se ve fácilmente en una radiografía". Los cambios en las articulaciones sacroilíacas, donde se unen la columna vertebral y los huesos de la cadera, no son visibles en una radiografía. | Sí. El médico puede identificar claramente los cambios y daños en la columna vertebral, y especialmente en las articulaciones sacroilíacas, mediante una radiografía. |
| Identificación | Aunque no se vea en una radiografía, si hay síntomas, el médico puede derivarte a una prueba más sensible, como una resonancia magnética , para detectar la inflamación en las articulaciones. | La enfermedad se diagnostica en función de los síntomas y de los cambios evidentes que se observan en las radiografías. Esta es la primera etapa de la espondilitis anquilosante (EA). |
¿Qué sucede a medida que avanza la enfermedad?
Espondilitis anquilosante (EA) y la afección conocida como "columna de bambú".
Algunas personas con espondilitis anquilosante pueden desarrollar una forma más grave de la enfermedad con el tiempo. Esto ocurre cuando las vértebras de la columna se fusionan, convirtiéndose en un solo hueso sólido. Este proceso se conoce médicamente como anquilosis.
Cuando las vértebras de la columna se conectan de esta manera, parecen una vara de bambú. Por eso, los médicos llaman a esta afección grave "columna de bambú". Cuando se presenta esta condición, se produce dolor intenso, rigidez y entumecimiento en la espalda. Como resultado, movimientos como agacharse y girar la columna se vuelven muy limitados. Incluso realizar tareas cotidianas puede ser un desafío.
Pero recuerde esto: no todas las personas con espondiloartritis axial no radiográfica desarrollarán espondilitis anquilosante. Y no todas las personas con espondilitis anquilosante desarrollarán una columna vertebral prominente. La mayoría de las personas pueden controlar bien la enfermedad con el tratamiento adecuado.
¿Cuáles son los tratamientos para esta afección?
En cualquier caso de esta enfermedad, ya sea espondiloartritis axial no radiográfica (nr-axSpA) o espondilitis anquilosante (EA), existen buenos tratamientos para controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. No hay motivo para alarmarse.
Los principales métodos de tratamiento son:
- Fisioterapia: Ejercicios específicos para mantener la flexibilidad de la columna vertebral y fortalecer los músculos.
- Ejercicio y dieta : El ejercicio adecuado y una dieta equilibrada pueden reducir la inflamación en el cuerpo y mantener un peso saludable.
- Medicamentos: El médico le recetará varios tipos de medicamentos para controlar el dolor y la inflamación.
- Cirugía: Algunas personas con una enfermedad muy grave pueden necesitar cirugía, especialmente si la articulación de la cadera o la columna vertebral están dañadas.
Lo más importante es hablar abiertamente con su médico sobre sus síntomas para que pueda elaborar el plan de tratamiento que mejor se adapte a usted.
Mensaje para llevar a casa
- La espondilitis anquilosante (EA) no es solo un dolor de espalda común, sino una afección inflamatoria de la artritis que afecta las articulaciones de la columna vertebral.
- Si lleva tiempo experimentando dolor y rigidez en la espalda, especialmente por la mañana, no lo ignore y consulte a un médico.
- Esta enfermedad afecta a cada persona de manera diferente. Existen distintos grados de gravedad, desde la etapa inicial (nr-axSpA), que no es visible en una radiografía, hasta la etapa grave (columna de bambú).
- No todas las personas que padecen esta enfermedad desarrollarán el peor de los casos. No te preocupes.
- Los tratamientos eficaces, como la fisioterapia, el ejercicio y la medicación, pueden ayudarle a controlar sus síntomas y a llevar una vida normal.
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