El cordón umbilical del bebé: Aprendamos todo sobre esta increíble conexión entre la madre y el bebé.

¿Estás embarazada? ¿O acabas de recibir a tu bebé en brazos? Entonces seguramente tienes muchas preguntas sobre esa maravillosa conexión entre tú y tu bebé que ha durado meses: el cordón umbilical. Quizás también te preocupe cómo cuidarlo después del parto. No te preocupes, hoy hablaremos de todo esto de forma muy sencilla y comprensible.

¿Qué es exactamente el cordón umbilical?

En pocas palabras, el cordón umbilical es el vínculo vital que te conecta con tu bebé durante todo el embarazo. Esta estructura flexible, similar a un tubo, es donde tu bebé recibe todo el oxígeno y los nutrientes que necesita. También transporta los desechos del cuerpo de tu bebé de regreso al tuyo y los elimina.

El cordón umbilical, junto con la placenta, realizan todas las funciones necesarias para el desarrollo del bebé. La placenta es un órgano temporal que cumple la función de los pulmones, el corazón y el estómago del bebé. El cordón umbilical conecta al bebé con la placenta.

Tras el nacimiento, el bebé puede respirar y tomar leche por sí solo, por lo que ya no necesita el cordón umbilical. Un médico o una enfermera lo cortan. Un pequeño trozo queda en el abdomen del bebé, al que llamamos «muñón del cordón umbilical». Este remanente se seca y se cae solo en unas semanas. Solo entonces queda el ombligo del bebé (el cordón umbilical).

¿Qué aspecto tiene el cordón umbilical y cuál es su estructura?

El cordón umbilical suele tener el aspecto de un cordón grueso y enrollado firmemente. Estas espirales lo fortalecen y evitan que se aplaste cuando el bebé se mueve en el útero. El cordón umbilical está rodeado por un tejido blanquecino y gelatinoso, conocido médicamente como «gelatina de Wharton». Este tejido proporciona una buena protección al cordón umbilical.

Al final del embarazo, el cordón umbilical mide en promedio entre 50 y 60 centímetros (20-24 pulgadas) de largo y solo de 1 a 2 centímetros de grosor.

¿Qué hay dentro del cordón umbilical?

En un cordón umbilical normal hay tres vasos sanguíneos principales. Analicemos claramente su función.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del cordón umbilical?

En la mayoría de los casos, el cordón umbilical no presenta problemas. Sin embargo, en raras ocasiones, pueden surgir complicaciones que obstruyan el flujo sanguíneo hacia el bebé y afecten su desarrollo. No se preocupe, su médico siempre estará atento a estas situaciones durante las ecografías.

• Enrollamiento anormal: El cordón umbilical puede estar excesivamente enrollado (hiperenrollado) o insuficientemente enrollado (hipoenrollado).
• Inserción marginal/velamentosa del cordón umbilical: Normalmente, el cordón umbilical debe estar unido a la parte media de la placenta. En ocasiones, puede estar unido al borde o a las membranas externas a la placenta.
• Cordón umbilical alrededor del cuello: Esto es algo que preocupa a muchas madres. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el cordón está enrollado de forma suelta, por lo que no suele dañar al bebé. Si está enrollado de forma apretada, a veces puede causar problemas.
• Arteria umbilical única: Aunque normalmente debería haber dos arterias, a veces solo puede estar presente una.
• Nudo verdadero: A medida que el bebé se mueve en el útero, puede formarse un nudo verdadero en el cordón umbilical. Si este nudo se aprieta, puede obstruir el flujo sanguíneo.
• Prolapso del cordón umbilical: Se trata de una emergencia médica. Ocurre cuando el cordón umbilical desciende a través del cuello uterino antes del nacimiento del bebé. En este caso, se requiere una cesárea de urgencia.
• Vasa previa: Esta también es una emergencia muy poco frecuente. En este caso, vasos sanguíneos desprotegidos del cordón umbilical atraviesan el cuello uterino. Estos pueden romperse durante el parto y causar hemorragias graves.

¿Qué ocurre con el cordón umbilical cuando nace el bebé?

Una vez que nace el bebé, el cordón umbilical ya no es necesario porque puede respirar por sí solo. Por lo tanto, un médico o una enfermera corta el cordón umbilical y separa al bebé de la placenta.

¿Le duele al bebé cuando se corta el cordón umbilical?

En absoluto. El cordón umbilical no tiene nervios. Esto significa que no tiene sensibilidad. Por lo tanto, el bebé no siente ningún dolor cuando se corta el cordón umbilical. Tampoco siente ninguna molestia cuando la parte restante se seca y se cae.

¿Cómo cuidar el muñón del cordón umbilical del bebé?

Este es el mayor problema para los padres primerizos. Es muy sencillo. Lo más importante es mantener esta zona limpia y seca . Esto ayudará a prevenir infecciones (onfalitis).

Aquí tienes unos sencillos pasos que puedes seguir:

• Lavado con esponja: No sumerja a su bebé en agua mientras el cordón umbilical esté aún unido. En su lugar, limpie el cuerpo del bebé con un paño o esponja enjabonada. Tenga cuidado de que no le caiga agua al cordón umbilical.
• Deje secar completamente al aire: Después del baño o si el cordón umbilical se moja, seque suavemente la zona con un paño limpio y deje que se seque al aire.
• Dobla el pañal hacia abajo: Al ponerle el pañal a tu bebé, dobla la parte delantera por debajo del cordón umbilical, hacia el estómago. Esto evitará que la orina y las heces del bebé lleguen al cordón umbilical. Algunos pañales para recién nacidos ahora tienen una abertura específica para el cordón umbilical.
• Limpieza de derrames: Si accidentalmente derrama orina o heces, limpie suavemente la zona con un paño húmedo y deje que se seque al aire.
• Deja que se caiga solo: Nunca tires ni intentes quitar el resto del cordón umbilical con la mano. No tires de él, aunque parezca que cuelga de un hilo. Se caerá solo. Tirar de él puede provocar sangrado innecesario y dañar al bebé.
• Esté atento a los signos de infección: si observa signos como enrojecimiento, hinchazón, pus o líquido maloliente o sangrado, podría tratarse de una infección.

¿Es recomendable usar alcohol para limpiar el cordón umbilical?

Nada bueno.Antes, algunas personas usaban alcohol isopropílico para limpiar el cordón umbilical. Sin embargo, investigaciones recientes han descubierto que el alcohol puede eliminar las bacterias beneficiosas que ayudan a que el cordón se seque y se desprenda, retrasando así este proceso. Por lo tanto, lo mejor es limpiarlo con un paño limpio humedecido con agua y dejar que se seque.

¿Cuándo se cae el resto del cordón umbilical?

Por lo general, se seca y se cae sola entre una y tres semanas después del nacimiento. Inicialmente es de color amarillo verdoso, pero al secarse se torna marrón y negra antes de desprenderse. Si no se ha caído después de tres semanas, consulte con su médico. Podría ser un signo de algún problema de salud.

Si presenta estos síntomas, ¡consulte a un médico de inmediato!

Si observa alguno de los siguientes síntomas en el cordón umbilical de su bebé o en su comportamiento, consulte a un pediatra de inmediato.

¿Qué ocurre si el cordón umbilical queda amarillento por debajo después de desprenderse?

A veces, tras la caída del cordón umbilical, puede aparecer un pequeño bulto rosado y húmedo dentro de la vagina. Esto se denomina granuloma umbilical. También puede supurar un pequeño líquido amarillento. No es peligroso y suele desaparecer por sí solo en una semana. Sin embargo, si persiste después de una semana, consulte a su médico. Se puede administrar un tratamiento sencillo.

El cordón umbilical simboliza la vida que te unió a tu bebé durante el embarazo. Cortarlo después del nacimiento puede ser un poco doloroso. Pero cada vez que veas a ese precioso bebé que crece en su lugar, siempre te recordará el maravilloso y especial vínculo que existía entre ustedes dos.