Si te diagnostican cáncer de vejiga, es normal sentir mucho miedo y ansiedad. Pero recuerda, actualmente existen muchos tratamientos eficaces. En este artículo, hablaremos sobre esas opciones de tratamiento. Tu médico te ayudará a decidir cuál es el mejor tratamiento para ti.
Elegir el mejor tratamiento para usted depende de varios factores , incluyendo su edad, qué tan avanzado esté el cáncer (esto es lo que los médicos llaman la "etapa" del cáncer) y otras afecciones de salud que tenga .
Cómo detectar la propagación del cáncer
En pocas palabras, la forma en que se propaga el cáncer se puede dividir en tres categorías principales:
- Cáncer superficial: Esto significa que el cáncer no se ha extendido a la capa muscular de la pared de la vejiga. Es decir, se encuentra únicamente en las capas superficiales.
- Cáncer con invasión muscular: En este caso, las células cancerosas se han extendido a la capa muscular de la vejiga.
- Avanzado o metastásico: Se trata de una etapa avanzada en la que el cáncer se ha extendido más allá de la vejiga, a los ganglios linfáticos cercanos o a otros órganos, como los pulmones.
La mayoría de las personas con cáncer de vejiga necesitan cirugía. Sin embargo, en ocasiones, la cirugía por sí sola no logra eliminar completamente la enfermedad. En ese caso, se pueden utilizar otros tratamientos junto con la cirugía o en su lugar. Por ejemplo , se utilizan la quimioterapia, la radioterapia y la inmunoterapia .
Cirugía TURBT
La cirugía más común para el cáncer de vejiga en etapa temprana se llama resección transuretral de tumor vesical (RTUV). En este procedimiento, los médicos toman muestras de tejido del interior de la vejiga para detectar la presencia de cáncer y determinar si se ha diseminado. También pueden utilizar este procedimiento para extirpar el tumor.
Antes de esta cirugía, es posible que le realicen un análisis de sangre y una radiografía de tórax para comprobar si su estado de salud es adecuado. Sin embargo, durante la cirugía no se realizan incisiones en la piel. El médico accede a la vejiga a través de la uretra, el conducto por donde sale la orina.
Antes de la cirugía, se le administrará anestesia general, que le dormirá por completo, o anestesia regional, que solo adormecerá la parte inferior del cuerpo.
El médico utiliza entonces un instrumento especial llamado cistoscopio. Se trata de un tubo delgado, largo y flexible. En su extremo tiene una cámara, una luz y un pequeño instrumento para cortar y extirpar el cáncer. Este se introduce a través de la uretra hasta la vejiga, y la cámara se utiliza para observar el interior de la vejiga. De esta forma, se extirpa el cáncer o el tejido afectado y se aplica calor para detener el sangrado.
Las muestras de tejido extraídas de esta manera se envían a un laboratorio y se examinan bajo un microscopio para comprobar si contienen células cancerosas.
Después de la cirugía, se le colocará un catéter en la vejiga para drenar la orina a una bolsa. Es posible que deba mantenerlo colocado durante algunos días. Puede que sienta cierta incomodidad una vez que pase el efecto de la anestesia. Algunos hombres pueden experimentar dolor en la punta del pene. Si esto ocurre, informe a su médico o enfermero. Se puede usar un gel anestésico para aliviarlo.
La mayoría de las personas regresan a casa el mismo día de la cirugía. Sin embargo, si el tumor es grande, es posible que deba permanecer hospitalizado durante la noche. Es posible que note algo de sangre en la orina durante aproximadamente tres días después de la cirugía. Beba al menos de 8 a 10 vasos de agua al día para limpiar la vejiga. Esto también puede ayudar a prevenir infecciones.
Cirugía de cistectomía
Durante esta cirugía, el médico extirpa una parte de la vejiga (cistectomía parcial) o la vejiga completa (cistectomía radical).
- Cistectomía parcial: Esta cirugía se puede realizar si el cáncer se ha extendido a la capa muscular de la vejiga, pero aún es pequeño.
- Cistectomía radical: Si el cáncer es grande o se ha extendido a varias zonas de la vejiga, el médico extirpará la vejiga completa y los ganglios linfáticos circundantes. Si el cáncer se ha extendido aún más, también podrían extirparse los órganos reproductores adyacentes.
- En las mujeres: se pueden extirpar el útero, el cuello uterino, parte de la vagina, los ovarios y las trompas de Falopio.
- En los hombres: Se puede extirpar la próstata y las vesículas seminales.
Para esta cirugía se le administrará anestesia general, por lo que no sentirá ningún dolor. Permanecerá en el hospital aproximadamente una semana después de la intervención. Podrá retomar su vida normal en unas pocas semanas.
Otros tratamientos principales
Además de la cirugía, existen otros métodos de tratamiento muy importantes y eficaces.
| Método de tratamiento | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| tratamiento con BCG | Este también es un tipo de inmunoterapia. Se inyecta en la vejiga, a través de un catéter, un líquido que contiene la bacteria Bacillus Calmette-Guerin (BCG) (un tipo de bacteria que causa la tuberculosis, pero no la enfermedad). Esto provoca que las células inmunitarias del cuerpo entren en la vejiga y comiencen a combatir las células cancerosas. |
| quimioterapia intravesical | La quimioterapia se administra directamente en la vejiga mediante un catéter para destruir las células cancerosas. Este tratamiento se utiliza si la vacuna BCG no resulta eficaz. |
| Quimioterapia sistémica | Estos medicamentos se administran por vía intravenosa o en forma de pastillas. Viajan a través del torrente sanguíneo por todo el cuerpo, eliminando las células cancerosas que se han diseminado más allá de la vejiga. Se administran en varios ciclos de tratamiento. |
| Radioterapia | Este tratamiento utiliza rayos de alta energía, como rayos X potentes, para destruir las células cancerosas. Es indoloro. Puede durar varias semanas, aproximadamente 5 días a la semana. |
| Quimiorradioterapia | Para evitar la cirugía de extirpación de la vejiga, se administran conjuntamente la quimioterapia y la radioterapia. |
Los tratamientos más novedosos y avanzados.
Con el avance de la ciencia médica, han surgido tratamientos más modernos para el cáncer de vejiga.
Inmunoterapia
Lo que hace este medicamento es usar tu propio sistema inmunitario para atacar el cáncer. Imagina que nuestras células inmunitarias tienen "puntos de control". Estos son los lugares que nos ayudan a identificar las células normales y las células cancerosas que debemos combatir. Las células cancerosas son muy astutas: se conectan a estos puntos de control y engañan al sistema inmunitario haciéndole creer que son tuyas y que no deben atacarme. Por lo tanto, estos fármacos "inhibidores de puntos de control" detienen ese engaño. Así, el sistema inmunitario puede reconocer y atacar las células cancerosas. Algunos ejemplos son fármacos como "Atezolizumab", "Nivolumab" y "Pembrolizumab".
Terapia dirigida
Esto implica administrar fármacos que actúan sobre cambios genéticos específicos (alteraciones genéticas) presentes únicamente en las células cancerosas. De esta forma, se reduce el daño a las células sanas. Un ejemplo es una clase de fármacos denominados inhibidores del FGFR.
Terapia génica
Este es un nuevo tratamiento que utiliza tecnología genética. Puede recomendarse para algunos pacientes que no han respondido bien al tratamiento con BCG. Medicamentos como el nadofarageno firadenovec (Adstiladrin) actúan insertando un gen que combate el cáncer directamente en la vejiga y estimulando el sistema inmunitario del cuerpo.
Importante: Es fundamental que hable abiertamente con su médico sobre todos estos tratamientos, sus ventajas, desventajas y efectos secundarios para decidir qué es lo mejor para usted.
¿También aprenderemos sobre ensayos clínicos?
Científicos y médicos investigan constantemente nuevos fármacos y tratamientos más eficaces para el cáncer de vejiga. Estos nuevos tratamientos deben someterse a pruebas de seguridad y eficacia antes de administrarse a los pacientes. Este tipo de investigación se denomina ensayo clínico.
Algunos pacientes temen participar, pensando que no recibirán ningún tratamiento. Pero en realidad, en un ensayo clínico, el paciente recibe el mejor tratamiento estándar disponible, o incluso uno mejor que podría estar disponible en el futuro. Esta es la única manera de determinar si un nuevo tratamiento es superior a los tratamientos existentes.
«Pregunte siempre a su oncólogo sobre las oportunidades de participar en ensayos clínicos», aconseja el experto. «Esa es la mejor manera de informarse sobre los tratamientos más novedosos».
Mensaje para llevar a casa
- Si le diagnostican cáncer de vejiga, no se preocupe y colabore con su médico para encontrar la opción de tratamiento que mejor se adapte a usted.
- El método de tratamiento depende de factores como su edad, la etapa del cáncer (hasta dónde se ha extendido) y su estado de salud general.
- El tratamiento más utilizado para el cáncer en etapa temprana es la cirugía TURBT (resección transuretral de tumores vesicales).
- Además, existen muchas otras opciones de tratamiento eficaces, como la cistectomía, la quimioterapia, la radioterapia, la inmunoterapia, la terapia dirigida y la terapia génica.
- No dude en consultar a su médico sobre los tratamientos más recientes y los ensayos clínicos.
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