Es normal sentirse triste y deprimido a veces. Es natural experimentar estos sentimientos a lo largo de la vida. Pero, ¿esta tristeza, esta opresión en el pecho, esta falta de ganas de hacer nada parece haber invadido tu vida por completo durante semanas o meses? ¿Ya no te apetece hacer las cosas que antes disfrutabas? ¿Empiezas cada día sintiéndote aburrido y solo? Pues bien, puede que te pase a ti. Hablemos abiertamente sobre esta condición: la depresión.
¿Qué es exactamente la depresión?
Lo primero que hay que entender es que la depresión no es una enfermedad mental ni una afección inventada. Es una condición médica real que necesita tratamiento, al igual que la diabetes o la hipertensión. Está relacionada con cambios en las sustancias químicas (neurotransmisores) de nuestro cerebro que controlan el estado de ánimo, los pensamientos y el comportamiento.
Muchas personas se avergüenzan de hablar de esto, por miedo a lo que piensen los demás. Algunas sufren en soledad, diciendo que necesitan ser fuertes. Otras recurren al alcohol y las drogas para escapar del dolor. Sin embargo, ninguna de estas soluciones es la correcta. Lo más importante es identificar correctamente la enfermedad y buscar el tratamiento adecuado.
¿Cómo se puede saber con seguridad si esto es depresión?
Si cree que podría estar experimentando síntomas de depresión, consulte con un profesional médico cualificado. En muchos casos, su médico de cabecera puede diagnosticar y comenzar el tratamiento para esta afección.
Su médico le preguntará sobre sus síntomas y si algún miembro de su familia ha padecido estas afecciones. También podría pedirle que complete un cuestionario. Asimismo, podría realizarle algunas pruebas para determinar si existen otras afecciones físicas que podrían estar causando sus síntomas. Por ejemplo:
- Hipotiroidismo
- Algunas deficiencias de vitaminas y nutrientes
- Reacciones a otros medicamentos o drogas/alcohol
Importante: Si sus síntomas son muy graves, o si tiene pensamientos de quitarse la vida o de hacerse daño a sí mismo o a otros, consulte a un psiquiatra de inmediato y sin dudarlo.
¿Cuáles son los tratamientos eficaces para la depresión?
La buena noticia es que la depresión es una afección muy tratable. Existen varias opciones de tratamiento. Los mejores resultados suelen obtenerse cuando se combinan uno o más tratamientos. Las dos principales opciones de tratamiento son:
1. Medicación
2. Psicoterapia o terapia de conversación
Analicemos estos dos aspectos por separado.
Medicamento
Los medicamentos para tratar la depresión actúan principalmente restableciendo el equilibrio de las sustancias químicas del cerebro que regulan el estado de ánimo. Existen varios tipos de estos medicamentos. Su médico determinará el medicamento y la dosis más adecuados para usted.
| Categoría de fármacos | Una explicación sencilla |
|---|---|
| ISRS e IRSN | Estos son los medicamentos más utilizados y con pocos efectos secundarios. Regulan la actividad de los neurotransmisores llamados serotonina y norepinefrina. Por ejemplo: fluoxetina, sertralina, venlafaxina. |
| Antidepresivos tricíclicos (ATC) | Se trata de una clase de fármacos algo más antigua. Tienen más efectos secundarios que los ISRS, pero pueden ser más eficaces para algunas personas. Por ejemplo: la amitriptilina. |
| IMAO | Estos también son medicamentos eficaces. Sin embargo, ya no se utilizan ampliamente porque requieren evitar ciertos alimentos (por ejemplo, queso fermentado) y otros medicamentos al tomarlos. |
| Otros medicamentos | En ocasiones, además de los antidepresivos, se pueden añadir otros medicamentos, como los antipsicóticos atípicos. También existen tratamientos más recientes, como la ketamina. |
Asegúrese de recordar estas cosas sobre los medicamentos:
* Pueden pasar varias semanas (quizás de 4 a 8) para que se note el efecto completo del medicamento. Por lo tanto, no deje de tomarlo solo porque no note ninguna diferencia en las primeras semanas.
Puede que tardes un tiempo en encontrar el medicamento adecuado para ti. Si un medicamento no funciona, puedes hablar con tu médico sobre la posibilidad de cambiar a otro.
Nunca deje de tomar su medicamento repentinamente sin consultar a su médico. Si lo hace, podrían reaparecer los síntomas molestos.
Es muy importante que los padres y los médicos estén al tanto de esto, ya que los pensamientos negativos pueden aumentar, especialmente en niños y jóvenes durante las primeras semanas de tratamiento farmacológico.
Psicoterapia
Es similar a la psicoterapia. Consiste en hablar con un consejero o terapeuta capacitado, comprender tus pensamientos, sentimientos y comportamientos, y aprender a manejarlos.
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): Te ayuda a identificar pensamientos negativos e irracionales y a reemplazarlos por pensamientos más realistas y positivos.
- Terapia interpersonal: Comprende cómo tus relaciones con familiares y amigos afectan tu estado de ánimo y te ayuda a resolver esos problemas.
Es importante encontrar a alguien con quien te sientas cómodo/a para poder hablar de lo que te preocupa sin miedo ni timidez. Este tratamiento puede durar desde unas pocas semanas hasta varios meses.
¡Los cambios en el estilo de vida brindan un gran alivio!
Además de la medicación y la psicoterapia, hay cosas sencillas que puedes incorporar a tu rutina diaria que pueden proporcionar un gran alivio de los síntomas de la depresión.
- Ejercicio: Hacer ejercicio durante al menos 30 minutos al día, ya sea caminar, correr o nadar, aumenta el flujo sanguíneo al cerebro y mejora el estado de ánimo. Según algunos estudios, el ejercicio regular puede ser tan efectivo como ciertos medicamentos.
- Dormir bien es fundamental para la salud mental. Acostúmbrate a ir a la cama y levantarte a la misma hora todos los días. Evita usar el móvil o ver la tele antes de dormir y haz algo relajante, como leer un libro.
- Alimentación: Sigue una dieta equilibrada. Reduce al máximo el consumo de dulces y comida rápida. Incluye más frutas, verduras y hortalizas en tu dieta.
- Conexiones sociales: No te aísles, habla con un amigo o familiar de confianza sobre lo que te preocupa.
- Aficiones: Retoma algo que antes disfrutabas. Dibuja, escucha música, cultiva un jardín. Incluso algo pequeño puede brindarte alegría.
- Naturaleza y luz solar: Recibir un poco de luz solar cada día no solo proporciona vitamina D, sino que también mejora el estado de ánimo.
Otros tratamientos
Existen otros tratamientos específicos para la depresión grave que no responde bien a la medicación ni a la psicoterapia.
- Terapia electroconvulsiva (TEC):Este es un tratamiento muy seguro y eficaz que se realiza bajo anestesia. Se utiliza para proporcionar un alivio rápido a quienes padecen depresión severa e ideación suicida.
- EMT (Estimulación Magnética Transcraneal Repetitiva): Consiste en estimular áreas específicas del cerebro mediante ondas magnéticas.
- VNS y DBS: Se trata de tratamientos quirúrgicos que aún se encuentran en fase de investigación.
Mensaje para llevar a casa
- La depresión no es culpa tuya ni una debilidad. Es una enfermedad real que necesita tratamiento.
- No tienes por qué sufrir en soledad. Pide ayuda. Como primer paso, consulta con un médico de confianza.
- Existen tratamientos eficaces. La medicación, la psicoterapia y los cambios en el estilo de vida pueden ayudarte a recuperarte.
- Nunca deje de tomar antidepresivos sin consultar a un médico.
- Hay personas que te quieren y se preocupan por ti. Habla con ellas. Recuerda que no estás solo/a en este camino.
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