Mucha gente cree que este problema de oído solo aparece después de nadar en el mar o en una piscina. De hecho, se le conoce comúnmente como "otitis del nadador" porque es más frecuente en nadadores. Pero lo cierto es que esta afección puede aparecer incluso sin haber estado nunca en el agua. Se trata de una infección del oído externo, el conducto que va desde el canal auditivo hasta el tímpano. Así que hoy vamos a hablar de ello de forma clara y sencilla.
¿Qué es exactamente la otitis externa (oído de nadador)?
En pocas palabras, la otitis del nadador es una infección del conducto auditivo externo . Este es el tubo que va desde el conducto auditivo hasta el tímpano.
Hay algo que suele generar confusión. Esto no es como la infección de oído que le da a tu pequeño cuando tiene un resfriado. Se produce en el oído medio, dentro del tímpano. Los médicos lo llaman " otitis media ". Pero la otitis del nadador es algo completamente diferente, que se produce fuera del oído.
Si sientes dolor al tocarte la oreja, especialmente al tirar suavemente del lóbulo hacia arriba, es probable que sea un síntoma de otitis externa. Esto no suele ocurrir con una infección del oído medio.
En la mayoría de los casos, esta infección es causada por bacterias, pero a veces también puede ser provocada por virus u hongos.
¿Por qué se produce la otitis del nadador?
Normalmente, nuestros oídos pueden combatir estos gérmenes y mantenerlos alejados. El cerumen es fundamental para ello. Aunque mucha gente lo considera algo sucio, en realidad es una barrera natural que protege nuestros oídos. El cerumen mantiene el conducto auditivo seco e impide la proliferación de gérmenes.
Pero si esta capa protectora se daña, los gérmenes pueden entrar y causar una infección. Veamos cómo puede ocurrir esto.
| Razón | ¿Cómo sucede eso? |
|---|---|
| Utilizar diversos objetos para limpiar el oído | Al introducir objetos como bastoncillos de algodón, dedos, horquillas, puntas de bolígrafo, etc., en los oídos, se puede irritar la piel y eliminar la capa protectora de cerumen. Este riesgo también existe para quienes usan auriculares, tapones para los oídos o audífonos con regularidad. |
| Retención de agua en el oído | El agua puede quedar atrapada en el oído al nadar, bañarse o estar en un jacuzzi. Esta humedad puede disolver el cerumen, ablandando la piel del oído y facilitando la entrada de gérmenes. La sudoración y el clima húmedo también pueden contribuir a este problema. |
| Otras razones |
|
¿Cuáles son los síntomas de la otitis del nadador?
Ya sea que esta afección se presente después de estar en el agua o por alguna otra razón, los síntomas son los mismos. Veamos cuáles son estos síntomas.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Picazón dentro del oído | Una sensación de picazón dentro del oído puede ser uno de los primeros signos de infección. |
| dolor de oído | Al principio puede ser leve, pero luego puede volverse insoportable . El dolor aumenta al sacudir la cabeza o tocarse la oreja. |
| pérdida de audición | A medida que el conducto auditivo se inflama, los sonidos pueden oírse amortiguados. El oído puede sentirse pesado. |
| Líquido o pus que drena del oído | Puede que salga pus amarillo, posiblemente maloliente, del oído. |
¿Por qué necesitas ver a un médico?
Si tiene dolor de oído, consulte a su médico de inmediato . Recibir tratamiento a tiempo puede ayudar a prevenir que la infección empeore.
Cuando vayas, el médico te examinará el oído con un otoscopio. También puede limpiarte suavemente el interior del oído. Esto ayudará a que el medicamento sea más efectivo.
Después, probablemente le recetarán gotas para los oídos. Estas pueden contener antibióticos para combatir la infección, esteroides para reducir la inflamación, etc. En algunos casos, también deberá tomar antibióticos orales.
¿Cuáles son las complicaciones si no se trata?
Con frecuencia, el dolor disminuye y uno empieza a sentirse mejor a los pocos días de comenzar el tratamiento. Sin embargo, en ocasiones, la afección puede agravarse y causar otros problemas.
- Otitis externa crónica: Si la infección no desaparece después de 3 meses, se considera una afección crónica. Esto puede ocurrir en personas con bacterias, hongos, alergias o afecciones cutáneas como el eccema que son resistentes al tratamiento.
- Propagación de la infección a otras áreas: En raras ocasiones, la infección puede extenderse a capas más profundas de la piel o a los huesos y cartílagos de la cabeza. Esto se denomina otitis externa maligna . Se trata de una emergencia médica . Las personas mayores con diabetes, infección por VIH o con sistemas inmunitarios debilitados tienen mayor riesgo. En estos casos, puede ser necesario administrar antibióticos potentes por vía intravenosa.
Cuándo llamar a un médico de inmediato
Si presenta algún síntoma de infección de oído, consulte a un médico. Especialmente si tiene los siguientes síntomas, ya que podría tratarse de una afección más grave, por lo que debe buscar atención médica de inmediato.
- Si hay dolor intenso .
- Si sientes mareo.
- Si oyes un zumbido en los oídos.
- Si tienes una erupción cutánea en el cuero cabelludo o cerca de las orejas, podría tratarse de una afección como la dermatitis seborreica o el herpes zóster (culebrilla).
En cualquier caso como este, en lugar de intentar tratarse usted mismo, consulte a su médico lo antes posible. Él o ella le proporcionará el tratamiento más adecuado.
Mensaje para llevar a casa
- La otitis externa (oído de nadador) es una infección del conducto auditivo externo. No es algo que solo les ocurra a los nadadores.
- No introduzcas nada en tu oído, como bastoncillos de algodón o horquillas, para limpiarlo. Esto te hará más daño que bien.
- Si tienes dolor de oído, especialmente si aumenta al tirar del lóbulo, podría tratarse de otitis del nadador.
- Si tiene dolor de oído, consulte a un médico de inmediato. Usar las gotas para los oídos recetadas por su médico al pie de la letra puede ayudarle a recuperarse rápidamente.
- Si experimenta dolor intenso, mareos, zumbido en los oídos o lesiones en la piel cerca del oído, busque atención médica de inmediato.
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