¿Eres sordo de un oído? (Pérdida auditiva unilateral) - Hablemos de esto.

¿Alguna vez tienes que girar la cabeza hacia alguien que te habla? ¿O siempre tienes el teléfono en una oreja cuando recibes una llamada? ¿Te resulta difícil entender una conversación en un lugar concurrido? La mayoría de las veces, no prestamos mucha atención a estas cosas. Pero esto puede ser un signo de una pérdida auditiva gradual en un oído. En medicina, a esto lo llamamos «hipoacusia unilateral». En pocas palabras, pérdida auditiva en un solo lado. Hoy hablaremos de esta afección que muchas personas padecen, pero a la que no le prestan mucha atención.

¿Qué es la pérdida auditiva unilateral?

En pocas palabras, la "pérdida auditiva unilateral" se produce cuando se tiene pérdida auditiva en un solo oído. Es posible que se oiga perfectamente bien por el otro oído. Pero cuando la audición disminuye en un oído, esto tiene un gran impacto en nuestra vida.

Piénsalo de esta manera: nuestros oídos son como dos altavoces en un sistema de sonido estéreo. Si un altavoz deja de funcionar, se pierde todo el sonido de una canción. Cuando un oído no funciona correctamente, hay dos cosas principales que nos afectan:

1. Dificultad para localizar la dirección del sonido: Es difícil determinar la dirección exacta de sonidos como el de un vehículo que se acerca o el de alguien que habla.

2. Dificultad para entender el habla en lugares concurridos: Cuando hay mucho ruido alrededor (por ejemplo, en un restaurante, en un autobús), se vuelve difícil distinguir y entender lo que alguien está diciendo.

Esta pérdida auditiva puede ser leve, moderada o grave . Algunas personas pueden no oír nada por un oído. Esto se conoce como sordera unilateral. Esta afección puede estar presente desde el nacimiento, desarrollarse gradualmente con el tiempo o aparecer repentinamente. La buena noticia es que esta afección se puede aliviar en gran medida con tratamientos como audífonos e implantes cocleares.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Con frecuencia, los síntomas de la pérdida auditiva en un oído son similares a los de la pérdida auditiva en ambos oídos. Sin embargo, algunos aspectos son especialmente relevantes en esta afección. Veamos cuáles son estos síntomas.

¿Qué podría estar causando esto?

En realidad, es difícil determinar la causa exacta de la pérdida auditiva en un solo oído. Sin embargo, existen algunas causas comunes. Estas causas pueden variar entre adultos y niños.

• Exposición a ruidos fuertes: Exposición prolongada a ruidos fuertes provenientes de un solo lado (por ejemplo, un disparo, el sonido de una máquina).
• Lesiones en la cabeza: Un golpe en la cabeza, especialmente en la oreja. A esto lo llamamos lesión cerebral traumática (LCT) .
• Infecciones: Diversas infecciones bacterianas o víricas que se producen en el oído.
• Causas genéticas: Algunas afecciones hereditarias, como la neurofibromatosis tipo 2, pueden causar neuromas acústicos .
• Otras afecciones médicas: Enfermedades que afectan al oído interno, como la enfermedad de Ménière.

¿Por qué es difícil determinar la dirección del sonido (audición localizada)?

Este es el mayor problema práctico que surge en esta situación. Entendámoslo con un ejemplo sencillo.

Imagina que vas caminando por una calle concurrida como en Colombo. De repente, un mototaxi pasa a toda velocidad por tu izquierda y toca la bocina.

• Para alguien con buena audición: El oído izquierdo escucha primero la bocina, y suena un poco más fuerte. El oído derecho la escucha un instante después, y suena un poco más suave. Esto se debe a que la cabeza bloquea las ondas sonoras, impidiendo que lleguen al oído derecho, como una sombra. El cerebro analiza instantáneamente la información que proviene de ambos oídos (la diferencia en el tiempo de escucha y la diferencia de volumen) y dice: «Ah… la bocina sonó a la izquierda».

• Para alguien que no oye por el oído izquierdo: Imagina que tu oído izquierdo no oye bien. Solo oyes el claxon de un triciclo por el oído derecho. El cerebro no puede comparar la información de ambos oídos, así que no puede determinar de dónde proviene el sonido. Miras a izquierda y derecha. Esto puede ser muy peligroso al cruzar la calle.

Esto es lo que llamamos "audición localizada", o la capacidad de identificar la procedencia del sonido. Esta capacidad se ve más afectada cuando la pérdida auditiva se produce en un solo oído.

¿Cómo se diagnostica y se trata esta afección?

Si presenta estos síntomas, lo primero que debe hacer es consultar a un médico .

Diagnóstico

1. Examen médico: El médico le preguntará sobre sus síntomas y le examinará el oído. Comprobará si hay cerumen, infección, etc.

2. Pruebas de imagen: Si ha sufrido un accidente o si existe la sospecha de que tenga algún problema como un tumor en el oído, es posible que le pidan que se someta a una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) .

3. Pruebas de audición: A continuación, se le remitirá a un audiólogo, quien realizará diversas pruebas de audición para determinar el nivel y el tipo exacto de pérdida auditiva.

Métodos de tratamiento

El tratamiento depende de la causa y la gravedad de su pérdida auditiva. Existen diversas tecnologías y métodos disponibles.

¿Se puede prevenir esta situación?

No podemos prevenir algunas causas (como la genética), pero hay muchas cosas que podemos hacer para reducir el riesgo de otras. Una de ellas es proteger nuestra audición en ambos oídos.

• Protéjase de los ruidos fuertes: utilice tapones para los oídos o protectores auditivos en lugares con ruidos fuertes, como en conciertos de música, al trabajar con maquinaria y al conducir motocicletas.
• Limita el uso de auriculares: Cuando escuches música o hables con auriculares, procura escuchar a un volumen bajo. Como regla general, no escuches a más del 80 % del volumen máximo durante más de 90 minutos al día.
• No te metas nada en el oído: No te metas nada en el oído, como bastoncillos de algodón o horquillas. Podrían quedarse atascados o dañar el tímpano.
• Evite fumar: Fumar puede interferir con la circulación sanguínea y afectar la audición.
• Estilo de vida saludable: Enfermedades como la diabetes y la hipertensión también pueden afectar la audición. Por lo tanto, protéjase de estas enfermedades haciendo ejercicio regularmente y llevando una dieta equilibrada.

¿Cómo sobrellevar esta situación?

El tratamiento puede mejorar significativamente su audición. Sin embargo, aún pueden presentarse dificultades. En estos casos, es importante que informe a su familia, amigos y compañeros de trabajo sobre su condición. Esto les ayudará a comprender por qué tiene dificultades para oír ciertas cosas.

Esta situación puede provocar depresión, ansiedad y aislamiento social en algunas personas. Si te sientes así, considera buscar ayuda psicológica . Puede brindarte un gran alivio.