¿Este dolor de pecho es un síntoma de un ataque cardíaco? (Angina inestable)

¿Sientes de repente una opresión o un dolor punzante en el pecho? Quizás lo sientes más cuando estás sentado o viendo la televisión que cuando trabajas en el jardín. ¿Parece que este dolor ha empeorado y aparece en momentos inesperados? Entonces no lo ignores. Podría ser una señal de alerta importante de tu corazón. De eso hablaremos hoy.

¿Qué es exactamente la angina inestable?

En pocas palabras, la angina inestable es un dolor de pecho que se produce cuando los músculos del corazón no reciben la cantidad adecuada de sangre rica en oxígeno. Imagina tu corazón como un motor que trabaja constantemente. Este motor necesita un suministro constante de combustible, que es sangre rica en oxígeno. Esta sangre llega al corazón a través de las arterias coronarias.

Con el tiempo, sustancias como el colesterol y la grasa de los alimentos que consumimos comienzan a acumularse en el interior de los vasos sanguíneos. A esto lo llamamos placa. Esta capa de placa estrecha gradualmente los vasos sanguíneos. Si se forma un coágulo de sangre repentinamente en esa zona estrechada y se atasca, el flujo sanguíneo al corazón se interrumpe en gran medida. Es entonces cuando se produce el dolor torácico intenso conocido como angina inestable .

¿Cuáles son los síntomas de la angina inestable?

Es muy importante estar al tanto de estos síntomas, ya que son diferentes del dolor de pecho común.

Este dolor suele durar 15 minutos o más. Si no se trata, puede reaparecer.

¿Cuáles son las principales causas y factores de riesgo de esta afección?

La principal causa es la enfermedad de las arterias coronarias. Como ya comentamos, esta se produce por la acumulación de colesterol y grasa en los vasos sanguíneos del corazón, lo que obstruye el flujo sanguíneo, es decir, la aterosclerosis.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de padecer esto?

• Para los ancianos
• Si algún miembro de la familia (madre, padre, hermanos) tiene una enfermedad cardíaca.
• Para fumadores
• Para quienes padecen diabetes
• Para quienes tienen presión arterial alta
• Para aquellos con niveles altos de colesterol en sangre

Pero recuerde, incluso una persona sin factores de riesgo puede desarrollar angina inestable. Por lo tanto, es muy importante que todos conozcan los síntomas.

¿Qué complicaciones graves puede causar esto?

Si la angina inestable no se trata con prontitud, puede provocar complicaciones graves.

• Ataque cardíaco: Esta es la complicación más grave. El suministro de sangre al músculo cardíaco se interrumpe por completo, lo que provoca la muerte del músculo cardíaco.
• Insuficiencia cardíaca: Afección en la que el corazón resulta dañado debido a un infarto y no puede bombear suficiente sangre al cuerpo.
• Ataque:Obstrucción o rotura de un vaso sanguíneo que suministra sangre al cerebro.
• Latido cardíaco anormal (arritmia): Latido cardíaco irregular.
• Paro cardíaco súbito: El corazón deja de funcionar repentinamente. (Esto es bastante raro).

¿Cómo diagnostica esto un médico?

Cuando acudas al hospital con estos síntomas, el médico te preguntará detalladamente sobre ellos. Luego te tomará la presión arterial y te examinará. Además, te solicitará las siguientes pruebas.

• ECG (Electrocardiograma): Prueba que evalúa la actividad eléctrica del corazón. Esto puede dar una idea de si el corazón ha sufrido daños o si el flujo sanguíneo se ha reducido.
• Análisis de sangre cardíacos: Existen ciertos tipos de enzimas que se acumulan en la sangre cuando el corazón está dañado. Se comprueban sus niveles.
• Ecocardiograma: Es una exploración del corazón. Permite comprobar aspectos como el funcionamiento del corazón y cómo bombea sangre.
• Angiografía coronaria: Esta es la prueba más precisa. Se introduce un pequeño tubo a través de una vena del brazo o la pierna hasta los vasos sanguíneos del corazón, se inyecta un líquido especial y se toman imágenes de rayos X. Esto permite ver con exactitud dónde y cuánto se encuentra la obstrucción en las arterias del corazón.

¿Cómo se trata?

La angina inestable no es una enfermedad que se pueda tratar en casa. Es imprescindible ser hospitalizado y recibir tratamiento, ya que el riesgo de sufrir un infarto es elevado en cualquier momento.

El objetivo principal es restablecer el flujo sanguíneo al corazón, controlar el dolor y prevenir un ataque cardíaco.

Medicamentos administrados

El médico puede recetarle varios tipos de medicamentos, como por ejemplo:

• Nitroglicerina: Reduce el dolor de pecho y dilata los vasos sanguíneos, facilitando así el flujo sanguíneo.
• Anticoagulantes: Medicamentos como la aspirina y el clopidogrel impiden la formación de nuevos coágulos sanguíneos.
• Betabloqueantes: Disminuyen la frecuencia cardíaca y reducen el esfuerzo que realiza el corazón.
• Medicamentos para reducir el colesterol: Controlan los niveles de colesterol en sangre.
• Medicamentos para la presión arterial alta: Controlan la presión arterial.

Procedimientos si fuera necesario

Si la medicación por sí sola no logra controlar la afección, o si existe una obstrucción grave en los vasos sanguíneos, el médico puede recurrir a este tipo de tratamientos.

• Angioplastia con implantación de stent: La arteria obstruida se infla con un dispositivo similar a un balón y se coloca un dispositivo similar a una malla (stent) en el interior de la arteria para evitar que vuelva a obstruirse.
• Cirugía de bypass cardíaco:Una cirugía que consiste en sortear una arteria bloqueada y utilizar un trozo de arteria extraído de otra parte del cuerpo para crear una nueva vía que envíe sangre al corazón.

Haz estas cosas para salvar tu vida.

Cuándo acudir inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital.

• Si el dolor de pecho dura más de 15 minutos .
• Si el dolor no disminuye incluso después de usar el medicamento de nitroglicerina recetado por el médico.
• Si el dolor desaparece por un tiempo y luego regresa o empeora respecto a antes .

Cosas que puedes hacer para reducir el riesgo

Tras el tratamiento, es responsabilidad suya asegurarse de que esta situación no vuelva a ocurrir.

• Tómese el medicamento que le recete su médico exactamente como se lo indique y a la hora correcta. Nunca deje de tomar su medicamento sin consultar con su médico.
• Si fumas, deja de hacerlo hoy mismo.
• Adopta una dieta saludable. Come más verduras y frutas. Reduce el consumo de aceite, sal y azúcar.
• Haz ejercicio con regularidad. Incluso caminar 30 minutos al día es suficiente.
• Controla tu peso.
• Si padeces diabetes, hipertensión o colesterol alto, asegúrate de controlarlas adecuadamente.
• Reduzca el estrés.

No tienes que pasar por esto solo. Habla con tu médico al respecto. Informa también a tu familia. Es muy importante que sepan qué hacer en caso de emergencia.