¿Conoces el sarcoma uterino? ¡Hablemos de ello en detalle!

Probablemente hayas oído hablar del cáncer de útero. Pero, ¿sabes exactamente cómo se llama este tipo específico de cáncer? Sarcoma uterino. Es algo poco común, pero es importante conocerlo. Porque, si se detecta a tiempo, es más fácil de tratar , y siempre es bueno cuidar nuestra salud. Así que, hablemos de ello de forma sencilla para que lo entiendas.

¿Qué es el sarcoma uterino?

En pocas palabras, este sarcoma uterino se desarrolla en la capa muscular del útero, llamada miometrio. La mayoría de los cánceres uterinos se desarrollan en el revestimiento interno del útero, llamado endometrio. A estos los llamamos cánceres de endometrio o carcinomas. Sin embargo, este tipo de sarcoma es mucho menos común . También existen otros tipos raros de sarcoma que se originan en las células de soporte del revestimiento uterino.

¿Qué tan malo puede ser esto?

De hecho, el sarcoma uterino puede crecer y diseminarse más rápidamente que el cáncer de endometrio típico. Sin embargo, no todos los sarcomas uterinos son igual de graves. Su médico determinará la gravedad del sarcoma en función de factores como su ubicación y el tipo de sarcoma.

Además, el médico comprobará el estadio del cáncer para ver si se ha extendido (estadificación) .

¿Qué es la estadificación del cáncer?

Cuando nos enteramos del cáncer, uno de nuestros mayores temores es si se ha extendido a otras partes del cuerpo (metástasis). Para determinar hasta dónde se ha extendido, los médicos asignan un número (del I al IV). Cuanto mayor sea el número, mayor será la extensión del cáncer en el cuerpo . Este sistema de clasificación se denomina "estadificación". Los médicos utilizan esta información para planificar el tratamiento.

¿Cuáles son las etapas del sarcoma uterino?

Existen cuatro etapas principales del sarcoma uterino:

• Etapa I: El cáncer se encuentra únicamente en el útero.
• Estadio II: El cáncer se ha extendido fuera del útero, hacia la pelvis.
• Estadio III: El cáncer se ha extendido a zonas del abdomen fuera de la cavidad pélvica, por ejemplo, a los ganglios linfáticos.
• Estadio IV: El cáncer se ha extendido a zonas distantes fuera del abdomen, o se ha propagado a la vejiga o al recto.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección?

El sarcoma uterino suele desarrollarse en personas mayores de 40 años. Sin embargo, se han reportado casos en personas de tan solo 20 años. La edad promedio de diagnóstico ronda los 60 años.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar sarcoma uterino?

Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar sarcoma uterino. Veamos cuáles son:

• Radioterapia pélvica: Si ha recibido radioterapia previamente en la zona pélvica, esto podría aumentar ligeramente el riesgo de desarrollar sarcoma uterino. Sin embargo, esto no ocurre con frecuencia. Generalmente, se presenta entre 5 y 25 años después del tratamiento de radiación.
• Uso de tamoxifeno: Si el fármaco "tamoxifeno" se utiliza para el cáncer de mama durante un período prolongado (cinco años o más), también aumenta el riesgo de desarrollar sarcoma uterino.
• Genética: Tener un gen que causa retinoblastoma, un tipo de cáncer ocular, también aumenta el riesgo de desarrollar algunos tipos de sarcoma uterino.

Otro aspecto es que, aunque los investigadores aún no han podido determinar la causa exacta, han descubierto que las mujeres negras tienen aproximadamente el doble de probabilidades de desarrollar la enfermedad que las mujeres blancas .

¿Qué tan común es el sarcoma uterino?

En realidad, se trata de un tipo de cáncer muy poco frecuente . Representa solo entre el 3 % y el 7 % de todos los cánceres de útero. Esto significa que no es algo que le ocurra a todo el mundo.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo se reconocen?

Los principales síntomas del sarcoma uterino pueden ser similares a los del cáncer de endometrio y tumores benignos como los miomas. Por lo tanto, si presenta alguno de estos síntomas, es importante consultar con un médico para un chequeo.

Estas son esas características:

• Sangrado vaginal anormal que no está relacionado con la menstruación o que ocurre después de la menopausia.
• Flujo vaginal con sangre y mal olor.
• Sensación de una masa o bulto en la vagina o la cavidad pélvica.
• Sensación de plenitud, sensación de pesadez en el estómago.
• Dolor pélvico.
• Necesidad de orinar con frecuencia.
• Constipación.

Imagina que alguien llamada Nimali ha dejado de menstruar durante meses, pero de repente vuelve a sangrar. O tal vez simplemente siente pesadez en el estómago y ganas frecuentes de orinar. Si te ocurre algo así, no te preocupes pensando: «Esto debe ser normal».

En ocasiones, el sarcoma uterino puede no presentar síntomas hasta que está en una etapa avanzada. En casos muy raros, hay personas que no presentan ningún síntoma.

¿Qué causa el sarcoma uterino?

El sarcoma uterino es causado por células anormales (células malignas) que se dividen y se diseminan por todo el cuerpo. Estas células se forman principalmente en la pared muscular del útero, llamada miometrio.

Los científicos aún desconocen la causa exacta del sarcoma uterino, pero se están llevando a cabo investigaciones para encontrar formas de diagnosticarlo, tratarlo y prevenirlo.

¿Cómo se diagnostica esta enfermedad? (Diagnóstico)

Si su médico sospecha que usted tiene un sarcoma uterino, primero la examinará físicamente y le preguntará sobre su historial médico. Luego, le realizará un examen pélvico, que incluye la exploración de la vagina, el cuello uterino, el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y el recto. Para examinar estos órganos, el médico introducirá uno o dos dedos enguantados en la vagina y el recto para buscar cualquier anomalía. También puede utilizar un espéculo para observar el interior de la vagina.

Además, el médico también puede realizar estas pruebas:

• Ecografía transvaginal: Este método permite obtener imágenes de los tejidos blandos del sistema reproductivo, incluyendo los órganos. Se introduce un transductor especial unos 5-7 cm en la vagina para examinar el útero y los ovarios. En ocasiones, el sarcoma uterino y los miomas pueden tener un aspecto similar en una ecografía.
• Biopsia endometrial: En este procedimiento, el médico toma una pequeña muestra de tejido del revestimiento interno del útero y la envía al laboratorio.

La única forma de confirmar definitivamente si se padece o no un sarcoma uterino es examinar bajo el microscopio las células obtenidas mediante una biopsia o después de una histerectomía.

Una vez diagnosticado el sarcoma uterino, se requieren pruebas adicionales para determinar la etapa exacta del cáncer (estadificación). Pruebas como la resonancia magnética (RM), la tomografía computarizada (TC), la tomografía por emisión de positrones (PET) y la radiografía de tórax pueden ayudar a determinar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

Es posible que su médico la derive a un oncólogo ginecológico, quien podrá ayudarla tanto con el diagnóstico como con el tratamiento.

¿Cuáles son los tratamientos? (Tratamiento)

Su médico puede utilizar uno o más de los siguientes métodos para tratar el sarcoma uterino: cirugía, radioterapia, quimioterapia y terapia hormonal.

Cirugía

La cirugía para extirpar el cáncer suele ser el tratamiento principal. El cirujano puede extirpar solo el cáncer o bien, realizar una o más de las siguientes cirugías para extirpar los tejidos y órganos afectados:

• Histerectomía: Extirpación del útero y el cuello uterino (a veces llamada «histerectomía total»). Su médico también puede realizar una cirugía mínimamente invasiva utilizando un dispositivo llamado «laparoscopio» para extirpar el útero.
• Histerectomía total con salpingo-ooforectomía: Extirpación del útero, uno o ambos ovarios y una o ambas trompas de Falopio.
• Histerectomía radical: Extirpación del útero, el cuello uterino, ambas trompas de Falopio y parte del tejido circundante, incluyendo parte de la vagina.
• Linfadenectomía: Extirpación de los ganglios linfáticos y análisis de los mismos para detectar células cancerosas.
• Laparotomía: Se realiza una incisión en el abdomen para comprobar si el cáncer se ha extendido. En algunos casos, también se pueden extirpar otros órganos afectados por el cáncer.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía para destruir las células cancerosas minimizando el daño a las células sanas. La radioterapia puede administrarse de forma interna o externa. Ambos métodos pueden utilizarse para el sarcoma uterino.

Algunos de los efectos secundarios de la radioterapia son:

• Fatiga.
• Diarrea.
• Náuseas y vómitos.
• Cambios en la piel.
• Inflamación de la vejiga.
• Hinchazón de las piernas (edema).

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento que utiliza fármacos para destruir o ralentizar el crecimiento de las células cancerosas que se dividen rápidamente. Estos fármacos suelen administrarse por vía intravenosa, lo que puede provocar efectos secundarios graves. En ocasiones, la radioterapia y la quimioterapia se administran conjuntamente.

Algunos de los efectos secundarios de la quimioterapia son:

• Náuseas y vómitos.
• Pérdida de cabello.
• Pérdida del apetito.
• Recuento sanguíneo bajo.
• Cansado.

Terapia hormonal

Las hormonas son sustancias que nuestro cuerpo produce para controlar ciertas funciones. Algunos ejemplos son la testosterona y el estrógeno. En ocasiones, las hormonas favorecen el crecimiento del cáncer.

La terapia hormonal actúa deteniendo la acción de las hormonas y controlando el crecimiento del cáncer. Hormonas como los progestágenos, los agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina y los inhibidores de la aromatasa se utilizan para tratar el sarcoma uterino.

¿Se puede prevenir el sarcoma uterino? (Prevención)

De hecho, aún no sabemos cómo prevenir el sarcoma uterino. Sin embargo, sí conocemos los factores de riesgo, como la radioterapia pélvica y el uso de tamoxifeno para el cáncer de mama. En la mayoría de los casos, los beneficios de estos tratamientos superan los riesgos de desarrollar sarcoma uterino, sobre todo porque se trata de una enfermedad poco frecuente.

Si está recibiendo algún tratamiento contra el cáncer, hable con su médico sobre los riesgos que conlleva y evalúe las ventajas y desventajas de las opciones de tratamiento disponibles.

¿Cuál es la condición después del tratamiento? (Pronóstico)

El sarcoma uterino es un poco más difícil de tratar que otros cánceres de útero, y su pronóstico depende del tipo de tumor, el grado de malignidad de las células cancerosas al observarlas al microscopio y su extensión en el cuerpo. Consulte con su médico sobre el pronóstico de su enfermedad.

Tras el tratamiento, programe visitas de seguimiento periódicas con su médico. Si desarrolla un sarcoma uterino, también podría tener un mayor riesgo de desarrollar otros tipos de cáncer.

¿Se puede curar completamente el sarcoma uterino?

Sí, el sarcoma uterino se puede curar, especialmente si es de bajo grado (las células presentan una leve anomalía) y no se ha diseminado fuera del útero. En algunos casos, pueden ser necesarios tratamientos adicionales, como quimioterapia y radioterapia, para destruir por completo las células cancerosas.

¿Cuánto tiempo se puede vivir con esta enfermedad?

No hay forma de predecir con exactitud cuánto tiempo vivirá una persona con sarcoma uterino. El pronóstico depende de muchos factores, como el tipo de sarcoma, su extensión, la edad, el estado de salud general y la respuesta del organismo al tratamiento.

Según el Instituto Nacional del Cáncer, la tasa de supervivencia a cinco años para el sarcoma uterino después del diagnóstico varía entre el 41% y el 95%, dependiendo del tipo de sarcoma y la extensión de su propagación.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Cuando uno escucha algo así, es normal tener muchas preguntas. Aquí hay algunas preguntas que puede hacerle a su médico:

• ¿Con qué frecuencia necesitaré someterme a pruebas de seguimiento y procedimientos de diagnóstico por imagen?
• ¿Qué buscan esas pruebas adicionales?
• ¿Cuáles son los síntomas que pueden indicar si mi cáncer ha reaparecido?
• ¿Qué hábitos debo seguir a diario para mantenerme sano?
• ¿Cómo se comunica mi equipo médico con ellos y cómo actualiza la información sobre mi plan de tratamiento?
• ¿Cómo influye el tipo de sarcoma uterino que tengo en mis opciones de tratamiento y pronóstico?

Lo más importante: ¡No estás solo! (Mensaje para llevar a casa)

Si te diagnostican cáncer, es muy importante que sepas que no estás solo/a.Pregúntale a tu médico sobre grupos de apoyo para personas con cáncer de útero y para quienes están recibiendo tratamiento. También puedes obtener más información a través de la filial local de una organización como la Sociedad Americana contra el Cáncer. Tu médico también podría derivarte a un trabajador social o a un profesional de la salud mental para ayudarte a sobrellevar el estrés que supone enterarte de que tienes cáncer .

Puntos breves para recordar:

• El sarcoma uterino es una enfermedad rara pero grave .
• Es muy importante estar al tanto de los síntomas y no ignorarlos .
• Ante cualquier duda, consulte a un médico de inmediato.
• Existen tratamientos, así que no pierdas la esperanza.
• Hay muchas personas dispuestas a ayudarte y apoyarte en este camino.

Espero que esta información te sea útil. ¡Cuídate!

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