¿Conoces el cáncer cerebral? Hablemos de ello de forma sencilla.

La palabra "tumor cerebral" nos genera mucho temor. Y con razón. Pero, ¿son todos los tumores cerebrales cancerosos? Mucha gente tiene miedos innecesarios porque desconoce esta enfermedad. Así que hoy, dejemos de lado nuestros miedos y dudas y hablemos con sencillez y honestidad sobre qué es el cáncer cerebral, cuáles son sus tipos y cómo se diagnostica.

¿Qué es exactamente el cáncer cerebral?

En pocas palabras, el cáncer cerebral es un tumor que se desarrolla cuando las células del cerebro crecen de forma anormal y sin control. Pero aunque solemos llamarlo "tumor cerebral", no todos los tumores que se desarrollan en el cerebro son cancerosos. Aquí, es necesario comprender dos tipos principales.

Tumores malignos: Usamos la palabra "cáncer" para referirnos a este tipo de tumores. Son muy agresivos. Esto significa que crecen rápidamente y pueden propagarse, dañando las partes sanas del cerebro que los rodean. Como una mala hierba. Además, estas células cancerosas a veces pueden viajar fuera del cerebro a otras partes del cuerpo.

Tumores benignos: Este tipo de tumores no invaden los tejidos circundantes ni se diseminan a otras partes del cuerpo. Por lo tanto, no son tan graves como los tumores cancerosos. Sin embargo, no están exentos de riesgos. Cuando un tumor crece dentro del cerebro, puede comprimir áreas cerebrales importantes cercanas, lo que puede provocar diversos síntomas.

Vamos a entender esta diferencia con un poco más de claridad.

¿Cómo se clasifican los cánceres cerebrales?

El cáncer cerebral se puede dividir en dos tipos principales.

1. Cánceres cerebrales primarios

Estos son cánceres que se originan en el cerebro . Nuestro cerebro está compuesto por muchos tipos diferentes de células. Cuando un tipo de célula cambia repentinamente y comienza a dividirse de forma anormal, muchas de esas células se unen para formar un tumor. Los tumores que se originan en el cerebro de esta manera se denominan tumores cerebrales primarios.

Algunos ejemplos son los gliomas, los meningiomas y los adenomas hipofisarios. No se asuste por estos nombres complicados. Se les asignan según la parte del cerebro o el tipo de célula donde se desarrolla el cáncer.

2. Cáncer cerebral secundario (metastásico)

Este es, de hecho , el tipo más común de cáncer cerebral. Lo que sucede es que las células cancerosas que se originaron en otra parte del cuerpo (por ejemplo, en los pulmones, la mama o la piel) viajan a través del torrente sanguíneo hasta el cerebro y crecen allí. En medicina, a este proceso lo llamamos metástasis. En pocas palabras, es la propagación del cáncer desde otra parte del cuerpo al cerebro.

¿Cuáles son las causas del cáncer cerebral?

A menudo resulta difícil determinar la causa exacta del cáncer cerebral, pero las investigaciones han demostrado una relación entre varios factores.

• Factores genéticos que provienen de la herencia
• Exposición a altos niveles de radiación en la cabeza
• Ciertas infecciones, como el VIH
• De fumar
• Ciertas toxinas ambientales

Pero recuerda, en muchos pacientes no se encuentra la causa. Así que no te preocupes ni pienses: "¿Hice algo mal?".

¿Cómo se realiza el diagnóstico?

Si presenta síntomas relacionados con el cáncer cerebral (como dolores de cabeza persistentes, convulsiones o cambios en la visión), debe consultar primero con su médico . Él o ella le realizará un examen físico y, si es necesario, le derivará para que le realicen pruebas adicionales.

1. Escaneos:

• Tomografía computarizada:Esta prueba proporciona imágenes tridimensionales más detalladas que una radiografía. Generalmente se realiza inyectando un líquido especial (tinte) en el cuerpo. Esto permite detectar la presencia de algún tumor.
• Resonancia magnética: Si una tomografía computarizada (TC) muestra algún problema, a menudo se realiza una resonancia magnética (RM) a continuación, ya que esta técnica puede proporcionar una imagen más clara y detallada del tejido cerebral.

2. Remisión a especialistas:

Si la tomografía confirma la presencia de un tumor, se le derivará a un médico especialista en cáncer, un oncólogo. De ser posible, lo ideal es consultar con un neurooncólogo especializado en tumores cerebrales.

3. Prueba de biopsia:

Esta es la única forma de confirmar al 100% si se trata de cáncer o no . El procedimiento consiste en tomar una pequeña muestra de tejido del tumor sospechoso y examinarla al microscopio. Para ello, interviene un médico especialista llamado patólogo.

• Mediante cirugía: Generalmente, esta muestra se toma durante una cirugía que implica abrir el cráneo. Si es posible, los médicos intentan extirpar el tumor por completo durante la intervención.
• Mediante aguja: En ocasiones, sin cirugía, se realiza un pequeño orificio en el cráneo y se introduce una aguja para tomar una muestra del tumor. Esta técnica se denomina «biopsia estereotáctica».

¿Se puede viajar teniendo cáncer?

Recibir un diagnóstico de cáncer cerebral puede hacerte sentir que tu vida se ha detenido. Pero no tiene por qué ser así. Viajar y hacer algo que te alegre es excelente para tu salud mental. Sin embargo, antes de emprender un viaje, hay algunas cosas que debes tener en cuenta.

• Conducir: Su médico le indicará si puede conducir o no, en función de la ubicación de su cáncer y de si presenta algún síntoma, como convulsiones.
• Viajes en avión: Generalmente se puede viajar en avión unos 3 meses después del tratamiento. Sin embargo, asegúrese de consultar con su médico antes de viajar, ya que los cambios de presión en el avión pueden provocar afecciones como dolores de cabeza o inflamación cerebral.
• Tratamiento: Si pierde una cita de tratamiento debido a su viaje, hable con su médico y reprograme la cita.
• Carta del médico: Asegúrese de llevar una carta de su médico que detalle su afección y el tratamiento que está recibiendo. Esto es especialmente importante durante los controles de seguridad del aeropuerto.