¿Sientes que tu corazón late más rápido de repente? ¡Hablemos de las "maniobras vagales"!

¿Sientes a veces que tu corazón late cada vez más rápido sin razón aparente? ¿Sientes como si un pájaro aleteara dentro de tu pecho? Es una experiencia realmente aterradora. Este aumento repentino de la frecuencia cardíaca se llama taquicardia supraventricular (TSV). En momentos como estos, antes de recurrir a la medicación, existe un método sencillo pero muy útil que puede ayudarte a normalizar tu ritmo cardíaco. Hoy hablaremos de las maniobras vagales.

En pocas palabras, ¿qué son las "maniobras vagales"?

Imagina que tu cuerpo tiene un freno natural que controla la velocidad de tu corazón. Ese freno se llama nervio vago. Es un nervio largo que va desde el cerebro hasta el estómago. Este nervio ayuda a controlar muchas funciones, incluyendo la frecuencia cardíaca y la respiración.

Las maniobras vagales son ciertas actividades físicas que realizamos intencionalmente. Estimulan el nervio vago, que envía una señal al marcapasos natural del corazón, lo que reduce la frecuencia cardíaca. En resumen, son formas de usar el freno natural del cuerpo para calmar un corazón acelerado. Esto debe hacerse bajo la supervisión de un médico. No intente realizar estas maniobras por su cuenta sin consultar con su médico.

¿Por qué son tan importantes estos métodos?

Al tratar a alguien con taquicardia supraventricular (TSV), los médicos suelen utilizar estas "maniobras vegetativas" como primera opción . Hay varias razones para ello:

• Bajo riesgo: Estos métodos son mucho menos riesgosos que administrar medicamentos o aplicar descargas eléctricas (cardioversión).
• Bajo costo: No requiere ningún equipo ni medicamento especial, por lo que es económico.
• Resultados rápidos: Si el tratamiento es exitoso, la frecuencia cardíaca vuelve a la normalidad en pocos minutos. La tasa de éxito suele estar entre el 20 % y el 40 %.
• Ayuda diagnóstica: En ocasiones, al observar cómo responde su corazón a estos métodos, su médico puede determinar con exactitud qué tipo de trastorno del ritmo cardíaco (arritmia) padece.

Los principales tipos de 'maniobras vegetativas' utilizadas por los médicos

Existen varios de estos métodos. La siguiente tabla muestra algunos de los métodos más utilizados por los médicos.

¿Cómo se realizan estos métodos?

Aquí te explicamos cómo realizar tres de los métodos más comunes. Recuerda que estos procedimientos se realizan bajo la supervisión de un médico.

• Maniobra de Valsalva: Se le pedirá que se acueste en una camilla, respire hondo, cierre la nariz y la boca, y exhale durante 10 a 30 segundos, como si intentara soplar en una tubería obstruida. En ocasiones, el médico también puede inclinar la cabecera de la camilla y elevarle las piernas mientras exhala.
• Reflejo de buceo: Sentado, contenga la respiración e introduzca toda la cara en un recipiente con agua helada. Mantenga la cara sumergida el mayor tiempo posible. Como alternativa, puede colocarse una bolsa de hielo o una toalla húmeda y fría sobre la cara.
• Masaje del seno carotídeo: Este procedimiento solo lo puede realizar un médico. Usted estará acostado en la camilla, con la cabeza girada hacia un lado, y el médico presionará suavemente con los dedos la zona llamada "seno carotídeo" en el costado del cuello durante 5 a 10 segundos.

¿Para quién no es adecuado este método? (Factores de riesgo)

Estos métodos no son adecuados para todos. Los médicos no utilizan estos métodos si la condición del paciente es "inestable", es decir, si presenta los siguientes síntomas:

• Presión arterial muy baja(Presión arterial baja)
• Dolor en el pecho
• Dificultad para respirar
• No llega suficiente oxígeno al cuerpo
• Una afección en la que los órganos no reciben suficiente sangre.

En el caso de una persona tan inestable, se recurre a la cardioversión, que controla el ritmo cardíaco mediante medicamentos o una descarga eléctrica, en lugar de las "maniobras vagales".

¿Existen riesgos asociados a estos métodos?

Por lo general, las complicaciones son poco frecuentes cuando un médico realiza este procedimiento en una persona apta. Si se presentan, la mayoría son temporales.

• Presión arterial baja (hipotensión)
• Ritmo cardíaco excesivamente lento (bradicardia)
• Otros trastornos del ritmo cardíaco que pueden ocurrir muy raramente incluyen la fibrilación auricular, la fibrilación ventricular y la taquicardia ventricular.

En particular, el método denominado "Masaje del seno carotídeo" no es apto para todos. No debe ser realizado por personas con los siguientes antecedentes:

• Para aquellos que han sufrido un accidente cerebrovascular o un AIT (ataque isquémico transitorio) previamente.
• Para quienes padecen enfermedad de la arteria carótida
• Para quienes hayan sufrido un infarto recientemente
• Para niños menores de 10 años

Por eso repetimos: nunca intente estos métodos, especialmente el del masaje de cuello, por su cuenta sin el consejo de un médico.