¿Quién es un cirujano cardíaco? ¡Descubrámoslo!

Al hablar con su médico sobre una afección cardíaca, es posible que haya escuchado: "Esto requiere cirugía; lo derivaremos a un cirujano cardíaco". En ese momento, quizás se preguntó: "¿Quién es un cirujano cardíaco? ¿En qué se diferencia de un cardiólogo ?". Si bien ambos trabajan con el corazón , sus funciones son completamente distintas. Así que hoy hablaremos de esto con precisión y sencillez.

¿Cuál es la diferencia entre un cirujano cardíaco y un cardiólogo?

Aquí es donde mucha gente se confunde. En pocas palabras, un cardiólogo es un médico que se especializa en diagnosticar y tratar enfermedades del corazón con medicamentos o intervenciones menores. Sin embargo, un cirujano cardíaco es un médico que se especializa en realizar cirugías en el corazón y los principales vasos sanguíneos que lo conectan.

Cuando experimenta dolor en el pecho o dificultad para respirar, lo primero que debe consultar es a un cardiólogo. Este le realizará pruebas como un electrocardiograma y un ecocardiograma para determinar la naturaleza exacta de su afección. Si la afección no se puede controlar con medicamentos o si se requiere cirugía, lo derivará a un cirujano cardíaco.

Veamos esta tabla para comprender mejor esta diferencia.

¿Cuánto tiempo se necesita para estudiar y convertirse en cirujano cardíaco?

Este es un camino largo y exigente. Tras obtener una licenciatura en medicina de cuatro años, se debe completar una residencia de cinco a siete años como cirujano general. Posteriormente, se deben completar otros dos a cuatro años de formación adicional para especializarse en cirugía cardíaca . Solo después de esta larga formación se obtiene la cualificación para ejercer como cirujano cardíaco.

¿Cuáles son las principales afecciones médicas que trata un cirujano cardíaco?

Un cirujano cardíaco trata diversas afecciones cardíacas complejas mediante cirugía. Veamos algunas de ellas.

Obstrucción de la arteria coronaria

Esta es una afección muy común. Los vasos sanguíneos que irrigan el corazón (arterias coronarias) se estrechan debido a la acumulación de colesterol y grasa (placa). Cuando esta obstrucción aumenta, disminuye el flujo sanguíneo hacia el corazón, lo que puede provocar un infarto .

En ocasiones, su médico puede detectar estas obstrucciones antes de que se produzca un infarto. Es posible que le derive a un cirujano cardíaco para una intervención como una cirugía de bypass.

Sin embargo, algunas personas solo descubren que padecen esta afección después de un infarto. Si presenta los siguientes síntomas, busque atención médica de inmediato o acuda al servicio de urgencias de un hospital.

Enfermedad de las válvulas cardíacas

Las cuatro válvulas de nuestro corazón solo permiten que la sangre fluya en una dirección, como una puerta. Sin embargo, estas válvulas pueden presentar diversos defectos. Algunos son congénitos, mientras que otros se desarrollan posteriormente debido a infecciones u otras causas.

• Estenosis: Se produce cuando las valvas de la válvula se engrosan y se endurecen, estrechando la válvula. Esto restringe el flujo sanguíneo .
• Prolapso y regurgitación: Esto ocurre cuando la válvula no se cierra correctamente, lo que provoca que parte de la sangre se filtre hacia atrás. Esto se denomina regurgitación.
• Atresia: Se trata de un defecto congénito en el que la válvula no se abre, sino que forma una membrana continua.

En estos casos, un cirujano cardíaco puede reparar la válvula o reemplazarla por una nueva.

Aneurisma aórtico (debilitamiento de la pared de la aorta)

La aorta es el principal vaso sanguíneo que transporta la sangre desde el corazón al resto del cuerpo. Un aneurisma aórtico se produce cuando la pared de la aorta se debilita y se dilata como un globo. Es similar a la pared lateral deformada de un neumático. Esto es muy peligroso porque la dilatación puede reventar. Si esto ocurre, la sangre comenzará a filtrarse al cuerpo. Esta afección requiere cirugía de urgencia.

Insuficiencia cardiaca

Esto ocurre cuando el músculo cardíaco se debilita y no puede bombear suficiente sangre al cuerpo. Esta afección puede ser causada por diversos factores, como la hipertensión arterial y la obstrucción de las arterias. En algunos casos, se puede controlar con cambios en el estilo de vida y medicamentos. Sin embargo, en casos graves, se requiere la intervención de un cirujano cardíaco, e incluso puede ser necesario un trasplante de corazón.

Arritmia cardíaca

Un ritmo cardíaco irregular puede deberse a un problema con los impulsos eléctricos del corazón. Esto significa que la frecuencia cardíaca puede ser demasiado lenta, demasiado rápida o irregular. No siempre requiere cirugía. Sin embargo, en algunos casos graves, puede ser necesario implantar quirúrgicamente un dispositivo como un marcapasos o un desfibrilador implantable para mantener el corazón latiendo a un ritmo normal. Este procedimiento lo realiza un cirujano cardíaco.

¿Por qué debería consultar a un cirujano cardíaco?

Por lo general, no verá directamente a un cirujano cardíaco. Su cardiólogo lo derivará a uno. Esta derivación solo se realizará después de que se haya diagnosticado su afección y se haya determinado que la cirugía es necesaria.