¿Fumar puede causar la amputación de una extremidad? Conozca la enfermedad de Buerger.

¿Alguna vez has pensado en el daño que cada cigarrillo que enciendes, cada cigarrillo que fumas, puede causar a tus manos y pies? Mucha gente cree que fumar solo daña los pulmones y el corazón. Pero hoy vamos a hablar de una enfermedad igualmente peligrosa, aunque poco conocida. Esta enfermedad puede provocar la pérdida de dedos, manos e incluso pies. Se llama enfermedad de Buerger .

En pocas palabras, ¿qué es la enfermedad de Berger?

En pocas palabras, la enfermedad de Buerger es una afección en la que los vasos sanguíneos (venas) de los brazos y las piernas se inflaman y se obstruyen con coágulos de sangre . Es como una tubería de agua que se atasca con suciedad. Otro nombre que usan los médicos para esta enfermedad es tromboangeítis obliterante (TAO).

Aún no existe una cura específica para esta enfermedad. Lo sorprendente es que la mayoría de quienes la desarrollan, casi el 100%, son consumidores de tabaco. Esto incluye cigarrillos, puros, tabaco de mascar y rapé.

¿Por qué se produce este tipo de enfermedad?

Los médicos aún desconocen la causa exacta de esta enfermedad. Podría existir un factor genético. Esto significa que algunas personas podrían tener una predisposición natural a desarrollarla.

Pero la principal sospecha recae en el tabaco. Los expertos opinan de dos maneras:

1. Algunas sustancias químicas presentes en el tabaco pueden irritar las paredes de los vasos sanguíneos y provocar que se inflamen.

2. O bien, el tabaco altera el sistema inmunológico del cuerpo, provocando que ataque sus propios vasos sanguíneos sanos, como si fuera un veneno.Puede que esté empezando a atacar, como si estuviera atacando.

¿Usted también presenta estos síntomas?

A menudo, el primer síntoma de esta enfermedad es dolor en los brazos o las piernas. Este dolor puede extenderse gradualmente hacia arriba y, en ocasiones, ser muy intenso. Puede aparecer al caminar, hacer ejercicio (lo que se conoce médicamente como claudicación) o incluso al estar de pie. El dolor puede ser especialmente intenso con el frío o en situaciones de estrés.

Además, es posible que observes cambios como estos en tus manos y pies.

Pueden ocurrir cosas malas si las ignoras.

Con el tiempo, la enfermedad de Buerger puede interrumpir por completo el flujo sanguíneo a los dedos de las manos y los pies. Esto puede derivar en una afección grave llamada gangrena. Esto significa que la piel y los tejidos de esa zona comienzan a morir. Posteriormente, esas partes pierden sensibilidad y se vuelven azules o negras.

Si se desarrolla gangrena, los médicos generalmente tienen que extirpar quirúrgicamente la zona afectada.

En casos muy raros, esta enfermedad puede incluso provocar afecciones como un derrame cerebral o un ataque cardíaco.

¿Cómo diagnostica el médico esta enfermedad?

No existe una única prueba que pueda confirmar que se trata de la enfermedad de Berger. Su médico le preguntará primero sobre su consumo de tabaco y sus síntomas.

Luego, se realizan varias pruebas para evaluar la circulación sanguínea y descartar otras enfermedades que puedan presentar síntomas similares. Por ejemplo, la enfermedad arterial periférica también puede causar dolor en las piernas. Sin embargo, la causa no es la inflamación de los vasos sanguíneos, sino la acumulación de grasa en su interior.

Es posible que necesites realizar pruebas como estas:

• Prueba de Allen: Esta es una prueba de circulación sanguínea muy sencilla. El médico le pide que apriete la mano con fuerza. Esto extraerá parte de la sangre de la mano. Luego, el médico pinzará las dos arterias principales cerca de la muñeca y le pedirá que abra la mano. Su mano se pondrá pálida. A continuación, el médico liberará una arteria de un lado. En una persona sana, la sangre llenará la mano rápidamente y recuperará su color normal. Sin embargo, si tarda más en llenarse, podría ser un signo de la enfermedad de Buerger.
• Angiografía: Este es un tipo de radiografía que se utiliza para detectar obstrucciones en los vasos sanguíneos de brazos y piernas. El médico introduce un tubo muy delgado (catéter) en una arteria e inyecta un tinte especial. A continuación, se toma una radiografía rápida para comprobar el estado de los vasos sanguíneos. Una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) también pueden producir imágenes similares.
• Análisis de sangre: Estos análisis ayudan a asegurarse de que no padece otras afecciones médicas, como diabetes y lupus.

¿Cuáles son los tratamientos?

Además, tratamientos como estos pueden ayudar a mejorar la circulación sanguínea y reducir el dolor:

• Medicamentos como vasodilatadores o anticoagulantes.
• Ejercicio de caminar.
• Compresión intermitente de brazos y piernas mediante equipos especializados.
• Una intervención quirúrgica para cortar los nervios de la zona afectada (simpatectomía).

Puede ser necesaria la amputación para extirpar quirúrgicamente una parte que se haya lesionado o gangrenoso.

¿Dejar de fumar realmente ayuda?

Tu salud futura depende totalmente de si dejas de fumar. Según las estadísticas, alrededor del 43 % de los pacientes que siguen consumiendo tabaco tendrán que someterse a algún tipo de amputación en los 8 años posteriores al diagnóstico.

Sin embargo, esto solo le ocurre al 6% de quienes dejan de fumar. Este porcentaje es prácticamente nulo entre quienes reciben un diagnóstico temprano y logran dejar de fumar. Esto demuestra la importancia de dejar de fumar, ¿verdad?

Si tienes dificultades para dejar de fumar, habla con tu médico sobre los programas que pueden ayudarte. No te avergüences. Es una decisión que puede salvarte la vida.