Todos vamos al hospital para recibir tratamiento por alguna enfermedad. Pero a veces, durante nuestra estancia, podemos contraer otras infecciones. A estas las llamamos infecciones nosocomiales . Las infecciones por hongos son frecuentes. Si bien la mayoría de las infecciones por hongos se pueden curar, hoy hablaremos de un nuevo tipo de hongo que se ha identificado recientemente y que es difícil de controlar con medicamentos: Candida auris.
En pocas palabras, ¿qué es Candida auris?
Candida auris, también conocida como C. auris, es un tipo de levadura que pertenece a la familia de hongos Candida. Es posible que hayas oído hablar de Candida. Existen muchos tipos de Candida que viven inofensivamente en nuestra piel, boca e intestinos. Sin embargo, a veces, cuando proliferan en exceso, pueden causar infecciones. Por ejemplo, las mujeres pueden contraer infecciones vaginales por hongos.
Sin embargo, C. auris no es como otras especies de Candida. Es un hongo nuevo, descubierto en 2009. Afecta principalmente a personas que reciben tratamiento por otras afecciones médicas en hospitales o residencias de ancianos.
Al igual que otras especies de Candida, C. auris no se encuentra normalmente en personas sanas. Esta infección se produce por la exposición al hongo desde el exterior. El mayor peligro reside en su resistencia a muchos antifúngicos . Si la infección se propaga al torrente sanguíneo o a los órganos internos, puede ser mortal. De hecho, aproximadamente una de cada tres personas que contraen esta grave infección por C. auris fallece .
¿Quiénes corren mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad?
Es muy improbable que una persona sana contraiga esta infección. Se trata principalmente de una infección nosocomial; es decir, se contrae al estar contraída por alguien que ya padece otra enfermedad. En ese caso, debido a la debilidad de su sistema inmunitario, el hongo Candida auris puede proliferar fácilmente y causar la enfermedad.
Las personas con los siguientes factores de riesgo tienen más probabilidades de infectarse con C. auris.
| Factor de riesgo | Explicación sencilla |
|---|---|
| Tener un catéter venoso central | Un tubo que se inserta en un vaso sanguíneo principal del cuello, el pecho o la ingle. |
| Tener un catéter urinario | Un tubo que se utiliza para orinar. |
| Inmunosupresión | Ejemplos: tratamiento del cáncer, infección por VIH, medicamentos que se toman después de un trasplante de órganos. |
| Diabetes (Diabetes Mellitus) | Problemas diabéticos no controlados. |
| Enfermedad renal crónica | Insuficiencia renal. |
| Uso reciente de antibióticos o antifúngicos | Estos medicamentos se han utilizado en los últimos 30 días. |
| Transfusión de sangre o hemodiálisis | Donar sangre o utilizar una máquina para realizar la función renal. |
| Tras haber sido operado recientemente | Haber sido operado en los últimos 30 días. |
| Recibir tratamiento en una unidad de cuidados intensivos (UCI) | Estar en una sala donde se tratan enfermedades graves. |
Bueno, ¿cómo se propaga esto?
Candida auris se transmite principalmente por contacto .
- De persona a persona: Imagínese que un miembro del personal del hospital pudiera tener este hongo en las manos o en la ropa sin saberlo. Al atender a un paciente, podría contagiárselo.
- Transmisión por objetos: Si tocas un objeto contaminado con el hongo C. auris, también puedes contagiarte. Este hongo puede sobrevivir durante mucho tiempo no solo en superficies duras como mesas y pomos de puertas, sino también en manguitos de presión arterial , sábanas, tubos de respiradores y otros equipos médicos . Por eso, puede propagarse rápidamente de un paciente a otro en un hospital o residencia de ancianos.
Debido a esta facilidad de propagación, los brotes de C. auris pueden ocurrir en hospitales o residencias de ancianos.
¿Cuáles son los síntomas de esto?
Debido a que C. auris infecta a personas que ya padecen otras enfermedades, puede resultar difícil distinguir los síntomas exactos de esta infección. Los síntomas dependen de la parte del cuerpo afectada. Estos síntomas suelen ser similares a los de una infección bacteriana o fúngica.
En general, los tipos de infecciones que puede causar C. auris son:
- Infección del torrente sanguíneo: los principales síntomas son fiebre y escalofríos.
- Infección de heridas, especialmente heridas quirúrgicas o quemaduras.
- infección de oído
- Infección del tracto urinario
- Miocarditis: inflamación del corazón.
- Meningitis: infección de las membranas que recubren el cerebro.
Dado que estos síntomas también pueden ser causados por otras enfermedades, solo es posible determinar con certeza si se trata de una infección por C. auris después de realizar pruebas médicas.
¿Cómo se diagnostica y se trata esto?
Diagnóstico
La única forma de confirmar definitivamente una infección por C. auris es tomar una muestra de la parte del cuerpo sospechosa (por ejemplo, sangre, orina, pus de una herida).Se realiza un cultivo . Posteriormente, en el laboratorio, se identifica el microorganismo específico que causa la infección.
Sin embargo, existe un pequeño inconveniente. Dado que se trata de un hongo nuevo, los métodos de análisis actuales a veces pueden confundir C. auris con otro tipo común de Candida. Si esto ocurre, podría ser demasiado tarde para iniciar el tratamiento adecuado.
Tratamiento
El tratamiento de la infección por C. auris es complejo porque, como se mencionó anteriormente, es resistente a muchos fármacos antimicóticos.
- Actualmente, el tratamiento más eficaz se considera que es una clase de fármacos antimicóticos llamados equinocandinas . La mayoría de los pacientes se recuperan con estos medicamentos.
- Sin embargo, algunas cepas de C. auris son multirresistentes. En estos casos, los médicos deben combinar diferentes antifúngicos, a veces en dosis muy altas. Dado que no existe un protocolo de tratamiento específico para estos casos, el médico decide el tratamiento más adecuado para cada paciente.
Lo más importante: ¿Cómo protegerse de esto? (Prevención)
Los expertos afirman que prevenir la propagación de esta enfermedad es mejor que tratarla . Si va a visitar a alguien en un hospital o residencia de ancianos, tenga en cuenta también estas precauciones.
- Lávate las manos con frecuencia: Mantén tus manos limpias con agua y jabón o con un desinfectante de manos a base de alcohol. Esto es lo más importante.
- Mantener el entorno limpio: Es muy importante que el personal del hospital desinfecte adecuadamente las superficies y el equipo médico en la habitación del paciente.
Si a un paciente se le diagnostica una infección por C. auris, el hospital tomará medidas especiales para prevenir su propagación.
- Trasladar al paciente a una habitación separada para minimizar el contacto con otros pacientes.
- El personal médico que atiende al paciente y a los visitantes debe usar batas y guantes protectores especiales.
- Utilizar un desinfectante diferente y más potente de lo habitual para limpiar la habitación del paciente y el equipo.
- Indique a los familiares y al personal que interactúa con el paciente que se laven bien las manos después de cada visita.
Si usted o algún miembro de su familia tiene alguna inquietud o duda sobre esta infección por Candida auris, por favor hable con su médico o con el personal médico del hospital al respecto.
Mensaje para llevar a casa
- Candida auris es una infección fúngica grave y resistente a los medicamentos que puede propagarse en entornos sanitarios como hospitales y residencias de ancianos.
- Esto afecta principalmente a pacientes cuyo sistema inmunitario ya está debilitado por otras enfermedades, no a personas sanas.
- Se transmite por contacto con personas infectadas y superficies contaminadas que estas hayan utilizado.
- Lavarse las manos a fondo y con frecuencia es la forma más sencilla e importante de prevenir la propagación de esta infección.
- Si le preocupa algún aspecto de un ser querido que se encuentra hospitalizado, es fundamental que hable abiertamente sobre ello con el médico o el personal que lo atiende.
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