¿Te has preguntado alguna vez cómo se determina el color de tu piel, cabello y ojos? Algunas personas tienen la piel oscura, otras la tienen clara. Algunas tienen el cabello negro azabache, otras el castaño. ¿Qué causa estas diferencias de color? La principal responsable de todo esto se llama melanina. Hoy vamos a hablar de esta increíble sustancia presente en nuestro cuerpo.
¿Qué es exactamente la melanina?
En pocas palabras, la melanina es un pigmento que se encuentra de forma natural en nuestro cuerpo. Es la sustancia que da color a nuestra piel, cabello y ojos. La producen un tipo especial de célula llamada melanocitos. Sorprendentemente, todos tenemos la misma cantidad de melanocitos. Sin embargo, la cantidad de melanina que producen estas células varía de una persona a otra.
- Si produces muy poca melanina : tu piel, cabello y ojos pueden volverse muy claros.
- Si produces demasiada melanina: tu piel, cabello y ojos se oscurecerán.
Tus genes también influyen en la cantidad de melanina que produce tu cuerpo. Por eso, es probable que el color de tu piel esté determinado por el color de piel de tu madre y tu padre.
¿Dónde se encuentra entonces la melanina en nuestro cuerpo?
Las células que producen melanina se pueden encontrar en varios lugares de nuestro cuerpo.
- En la capa más profunda de nuestra piel
- En partes del ojo como la pupila y el iris.
- En nuestro cabello
- En algunas partes del oído interno
- En algunas áreas del cerebro y las glándulas suprarrenales
¿Cuáles son los principales tipos de melanina?
En nuestro cuerpo existen tres tipos principales de melanina. Una vez que conozcas un poco sobre ellos, comprenderás el secreto de nuestros colores.
| Tipo de melanina | Descripción y función |
|---|
| Eumelanina | Esto es lo que da a nuestra piel, cabello y ojos sus colores oscuros . Hay dos tipos: marrón y negro. Si tu cabello es negro, es el resultado de una mezcla de eumelanina negra y marrón. RubioEl cabello rubio se produce por una pequeña cantidad de eumelanina marrón y la ausencia de eumelanina negra. Este tipo de cabello es el más eficaz para proteger la piel del sol. |
| Feomelanina | Este tipo de pigmento da color a las partes rosadas de nuestro cuerpo, como los labios y los pezones. ¿Has visto a personas pelirrojas? Tienen cantidades iguales de feomelanina y eumelanina. Sin embargo, este tipo no protege la piel del sol tan bien como la eumelanina. |
| Neuromelanina | Esto no tiene nada que ver con nuestra apariencia. Controla el color de las neuronas en nuestro cerebro. |
Beneficios de la melanina para nuestro cuerpo
La melanina no es solo un pigmento. Actúa como protector de nuestro cuerpo.
- Protección contra los rayos UV : La melanina ayuda a proteger nuestra piel de los dañinos rayos ultravioleta (UVA, UVB, UVC) provenientes del sol intenso, como el de nuestro país. La melanina absorbe estos rayos y los dispersa en la capa superior de la piel. De esta manera, impiden que penetren más profundamente y causen daño.
- Protección contra las especies reactivas de oxígeno (ERO): Estas son partículas dañinas que se producen durante los procesos normales de nuestras células. Cuando se acumulan en el cuerpo, pueden causar enfermedades como envejecimiento prematuro, estrés , diabetes y cáncer. La melanina busca estas partículas dañinas y las destruye antes de que puedan causar daño.
¿Las personas de piel oscura también necesitan protector solar?
Esta es una idea errónea muy extendida entre mucha gente.
Mucha gente piensa que si tienes la piel oscura, no necesitas protector solar para protegerte del sol porque tienes más melanina. Pero eso es una idea completamente errónea.
La verdad es que, independientemente del tono de tu piel, la máxima protección solar que te proporciona la melanina es de aproximadamente FPS 13. Sin embargo, los dermatólogos recomiendan usar protector solar con al menos FPS 15. Otra idea errónea es que las personas de piel oscura no padecen cáncer de piel. Esto también es falso. Los estudios han demostrado que, si bien las personas de piel oscura tienen menos probabilidades de desarrollar cáncer de piel que las de piel clara, la enfermedad suele estar más avanzada al momento del diagnóstico. Además, el cáncer de piel en personas de piel oscura tiende a desarrollarse en áreas que no están expuestas al sol, como las palmas de las manos y las plantas de los pies. Por lo tanto,
independientemente del color de tu piel, es importante usar protector solar a diario y que un dermatólogo te revise la piel al menos una vez al año. Si notas manchas, bultos o cambios nuevos en tu piel, consulta a un médico.
Enfermedades asociadas a la melanina
Los problemas en la producción de melanina pueden causar diversas afecciones cutáneas.
Albinismo
Esta es una afección poco común causada por una cantidad muy baja de melanina. Estas personas tienen cabello blanco, ojos azules y piel muy pálida. También pueden presentar problemas de visión. Deben usar protector solar para prevenir el daño solar. No existe un tratamiento específico para esta afección.
Melasma
Se trata de una afección en la que aparecen manchas marrones en el rostro.
Se cree que es causada por hormonas, píldoras anticonceptivas y la exposición al sol. Se puede controlar con productos como protector solar, cremas recetadas y tratamientos con láser.
Vitíligo
Se trata de una afección en la que aparecen manchas blancas en la piel debido a la destrucción de los melanocitos. Como sabemos, no existe una cura específica, pero hay tratamientos como cremas, fototerapia con luz ultravioleta y cirugía.
Pérdida de pigmentación tras daño en la piel
En ocasiones, el cuerpo no puede producir melanina nuevamente en áreas quemadas, con ampollas o infectadas. Esto no requiere tratamiento, pero puedes cubrirlo con maquillaje si te resulta incómodo.
enfermedad de Parkinson
En esta enfermedad, la cantidad de neuromelanina en el cerebro disminuye a medida que se destruyen las células cerebrales.
¿Puede aumentar la melanina? - Estemos atentos a los anuncios engañosos.
Existen medicamentos recetados y tratamientos especiales con luz ultravioleta que pueden estimular la producción de melanina en la piel para personas con afecciones como el vitíligo. Sin embargo,
debe tener mucho cuidado con algunos productos disponibles en el mercado. Hay varios suplementos, pastillas e inyecciones que prometen aclarar el tono de la piel. La mayoría de ellos
no están aprobados por ninguna organización reconocida y no son seguros ni efectivos.- Pastillas bronceadoras:Contienen una alta cantidad de un pigmento similar al betacaroteno, que les da su color naranja. Esto puede dar a la piel un tono marrón anaranjado. Sin embargo, no aumentan la melanina. Además, estas altas cantidades de pigmento pueden causar daño ocular, problemas hepáticos y enfermedades de la piel .
- Inyecciones y aerosoles nasales: Estos contienen una sustancia química llamada melanotan, que supuestamente aumenta la producción de melanina, pero puede causar efectos secundarios como náuseas y aumentar el riesgo de cáncer de piel .
Por lo tanto, si tiene alguna inquietud sobre el tono de su piel o la producción de melanina, lo mejor y más seguro es consultar a un médico calificado en lugar de utilizar productos no probados disponibles en el mercado.
Mensaje para llevar a casa
- La melanina es un pigmento natural que da color a nuestra piel, cabello y ojos.
- La cantidad de melanina está determinada por los genes, y el cuerpo produce más melanina cuando se expone a la luz solar.
- Si bien la melanina proporciona cierta protección contra los dañinos rayos UV del sol, no ofrece una protección completa.
- Independientemente de tu tono de piel, es importante usar protector solar con un factor de protección solar (FPS) de al menos 15 a diario.
- Existen tratamientos médicos para afecciones relacionadas con la melanina, como el vitíligo y el melasma. Si nota algún cambio en su piel, consulte a un médico de inmediato.
- Evite usar pastillas, inyecciones, etc., no aprobadas que se venden en el mercado y que prometen cambiar el color de la piel. Pueden suponer graves riesgos para la salud.
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