Sin siquiera pensarlo, tu corazón late, respiras. Retiras rápidamente la mano cuando tocas algo caliente. Levantas la pierna cuando te pinchas con una aguja. ¿Te has preguntado alguna vez cómo sucede todo esto? Detrás de todo esto se encuentra la asombrosa red de comunicación de alta velocidad de nuestro cuerpo. La llamamos sistema nervioso . Así que hoy vamos a hablar de este "centro de mensajería" en nuestro cuerpo.
En pocas palabras, ¿qué es este sistema nervioso?
El sistema nervioso es el principal sistema de comunicación del cuerpo. Es como una central telefónica en una gran oficina. Envía mensajes desde el cerebro a todas las partes del cuerpo y, a su vez, transmite mensajes de vuelta al cerebro desde las distintas partes del cuerpo. Es lo que te permite responder a lo que sucede a tu alrededor y dentro de tu cuerpo.
Este sistema consta de tres partes principales: el cerebro, la médula espinal y los nervios . Imagina el cerebro como una supercomputadora. La médula espinal es el cable principal que sale de esa computadora. Los nervios son como pequeños cables que se ramifican desde ese cable principal por todo el cuerpo.
Para enviar estos mensajes, el sistema nervioso utiliza miles de millones de células diminutas llamadas neuronas . Estos mensajes se envían como señales eléctricas y químicas. Es decir, son las señales que le indican a tu cuerpo qué hacer.
De hecho, casi todo lo que hace tu cuerpo está conectado al sistema nervioso. El latido del corazón, la respiración, tus movimientos, las palabras que pronuncias, tus pensamientos, lo que aprendes, tu memoria, tus emociones: todo esto está controlado por este asombroso sistema.
¿Cómo funciona este sistema?
Imagina que vas descalzo por el jardín y de repente una espina te pincha. Ni siquiera tienes un segundo para gritar "¡Ay!" y levantar la pierna, ¿verdad? Esto es lo que sucede:
Los nervios del pie envían el mensaje "¡Aquí duele!" a través de las neuronas a gran velocidad hasta la médula espinal y luego al cerebro. ¡Algunos mensajes viajan a velocidades superiores a los 320 kilómetros por hora!
Estas neuronas no están conectadas directamente entre sí. El pequeño espacio entre dos neuronas se llama sinapsis. El mensaje salta a través de este espacio mediante sustancias químicas especiales llamadas neurotransmisores . Quizás hayas oído hablar de la dopamina y la serotonina.La serotonina es un tipo de neurotransmisor.
Así que, una vez que el cerebro recibe el mensaje del pie de que "duele", responde enviando un nuevo mensaje a los músculos de la pierna que dice: "¡Quita la pierna de en medio!". Todo esto sucede en un abrir y cerrar de ojos. ¿No es asombroso?
¿Cuáles son las partes principales del sistema nervioso?
Como ya mencionamos, el sistema nervioso consta de varias partes principales. Cada una tiene una función diferente. Veamos cuáles son.
| Parte del sistema | Órganos y funciones |
|---|---|
| Sistema nervioso central ( sistema nervioso central - SNC) | Esto incluye el cerebro y la médula espinal . Este es el centro de control de todo el sistema. Recibe mensajes de todas las partes del cuerpo, los analiza y envía órdenes de vuelta. El cerebro está bien protegido por el cráneo y la médula espinal por la columna vertebral. |
| Sistema nervioso periférico (Sistema Nervioso Periférico - SNP) | Esto incluye todos los nervios que se ramifican desde el cerebro y la médula espinal por todo el cuerpo. Como los cables telefónicos que van desde la oficina principal hasta los hogares. Estos son los que transmiten mensajes entre la sala de control y el resto del cuerpo (manos, pies, dedos, órganos). |
Existen otras divisiones del sistema nervioso periférico.
El sistema nervioso periférico se divide a su vez en dos partes principales:
1. Sistema nervioso autónomo : Esta parte controla funciones que no puedes controlar conscientemente . Por ejemplo, la frecuencia cardíaca, la respiración, la presión arterial y la digestión. Este sistema también se divide en dos partes.
- Sistema simpático:Esto te prepara para una emergencia. Se llama respuesta de "lucha o huida". Es lo que acelera los latidos del corazón y la respiración cuando persigues a un perro.
- Sistema parasimpático: Este sistema calma el cuerpo. Significa "descanso y digestión". Se activa cuando estás en reposo y digiriendo los alimentos.
2. Sistema nervioso somático: Esta parte controla las acciones que puedes controlar con la mente . Por ejemplo, mover los brazos y las piernas, caminar, etc. También transmite sensaciones como el tacto, el gusto, el olfato y el oído al cerebro.
¿Cuáles son las enfermedades que afectan al sistema nervioso?
Aunque nuestro sistema nervioso está bien protegido, a veces pueden aparecer diversas enfermedades.
- Infecciones: Enfermedades causadas por gérmenes como virus y bacterias. Ejemplos: Meningitis (inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal), Encefalitis (inflamación del cerebro).
- Lesiones: Los accidentes automovilísticos, las lesiones deportivas, las caídas, etc., pueden dañar el cerebro, la médula espinal o los nervios. Asimismo, afecciones como el síndrome del túnel carpiano pueden causar dolor y entumecimiento en la mano al comprimir un nervio en la muñeca.
- Trastornos del sistema nervioso: Algunas enfermedades alteran el funcionamiento del sistema nervioso. Ejemplos: enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple, enfermedad de Alzheimer.
- Problemas en los vasos sanguíneos: Los problemas en los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro pueden dañar el sistema nervioso. Ejemplos: Accidente cerebrovascular, ataque isquémico transitorio (AIT).
Importante: Si se sospecha un cuadro similar a un ictus, se trata de una emergencia. El paciente debe ser trasladado inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
¿Cuáles son los síntomas de un problema del sistema nervioso?
Los síntomas de un problema del sistema nervioso dependen del tipo de nervio que esté dañado.
| Tipo nervioso | Posibles síntomas |
|---|---|
| Nervios motores (que controla los músculos) | Dolor muscular, debilidad, espasmos, contracciones musculares, pérdida del equilibrio al caminar. |
| Nervios sensoriales (tacto, temperatura, dolor) | Entumecimiento, ardor, dolor, disminución de la sensación de calor/frío en las extremidades, dificultad para realizar tareas delicadas como abotonarse. |
| Nervios autónomos (Controla la frecuencia cardíaca y la sudoración) | Latidos cardíacos anormalmente rápidos o lentos , cambios en la presión arterial, sudoración excesiva o ausencia de sudoración, dificultad para tragar alimentos, estreñimiento o diarrea. |
Recuerde: Estos síntomas también pueden ser causados por otras enfermedades. Por lo tanto, si presenta estos síntomas, es muy importante consultar a un médico para determinar la causa exacta.
¿Cómo mantenemos sano nuestro sistema nervioso?
Podemos mantener la salud de nuestro sistema nervioso realizando pequeños cambios en nuestro estilo de vida.
La importancia de la nutrición
Los alimentos que consumes afectan directamente la salud a largo plazo de tu cerebro y sistema nervioso. Es especialmente importante consumir alimentos que contengan estos nutrientes:
- Ácidos grasos omega-3: Estos se encuentran en abundancia en pescados grasos (salmón, caballa, atún), nueces, semillas de chía y semillas de lino.
- Vitamina B: Se puede obtener de alimentos como el pollo, el pescado, los huevos, el yogur, las patatas, los guisantes y las verduras de hoja verde.
- Antioxidantes: Estos se pueden obtener de frutas y verduras de colores, cereales integrales, frutos secos y especias.
Lo mejor es evitar en la medida de lo posible los alimentos procesados y los alimentos procesados con ingredientes artificiales añadidos, y adoptar una dieta natural.
Manejo del estrés
El estrés constante no es bueno para el sistema nervioso. Mantiene el sistema de "lucha o huida" activado permanentemente, lo que provoca fatiga en el cuerpo.
Prueba estas cosas para reducir el estrés:
- Haz ejercicios de respiración profunda.
- Échate un poco de agua fría en la cara.
- Practica ejercicios como caminar y nadar.
- Practica actividades como la meditación y el yoga.
- Duerme bien entre 7 y 9 horas al día.
Si estas medidas no funcionan, consulta con un médico. Es posible que pueda recomendarte medicamentos u otros tratamientos.
Mensaje para llevar a casa
- El sistema nervioso es la principal red de comunicación del cuerpo, compuesta por el cerebro, la médula espinal y los nervios.
- Todo lo que piensas, sientes, mueves y respiras está controlado por este sistema.
- Síntomas como entumecimiento, debilidad y pérdida de memoria pueden ser causados por un problema en el sistema nervioso, por lo que es muy importante buscar atención médica en ऐसी situaciones.
- Puedes mantener tu sistema nervioso sano llevando una dieta equilibrada, controlando el estrés, durmiendo lo suficiente y protegiendo tu cabeza de los accidentes.
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