¿Tu pequeño empieza a llorar, gritar o forcejear de repente? ¿O a veces se queda muy callado y retraído, en su propio mundo? A los niños pequeños, sobre todo a los más pequeños, les cuesta mucho expresar con palabras sus grandes sentimientos, preguntas y miedos, y decir: «Mamá, me siento así». Pero tienen otro lenguaje maravilloso con el que se comunican: el juego . Sí, el juego es su lenguaje. En este artículo, hablaremos de la terapia de juego, que utiliza el juego como método de tratamiento científico para ayudar al bienestar mental del niño.
¿Qué es la terapia de juego, en pocas palabras?
Cuando escuchas la palabra terapia de juego, quizás pienses: "¿Mi hijo juega en casa? ¿Es lo mismo?". No, es diferente. La terapia de juego es un método de tratamiento especializado que utiliza el juego como herramienta , bajo la guía de un terapeuta capacitado, para ayudar a un niño a resolver problemas emocionales, de comportamiento o dificultades causadas por una experiencia traumática.
Imagina que la consulta del terapeuta es un lugar seguro y libre para el niño. Los juguetes allí son sus palabras. Usando objetos como muñecos, animales, coches, materiales de dibujo y plastilina, el niño expresa los sentimientos que guarda en su corazón y que no puede expresar con palabras, como el miedo, la ira, la tristeza y la alegría. El terapeuta observa la forma en que el niño juega y comprende el problema que enfrenta mientras lo guía.
En pocas palabras, este método ayuda al niño a encontrar soluciones a sus problemas observándolos a través del escudo protector del juego, en lugar de enfrentarlos directamente.
Este tratamiento suele ser más adecuado para niños de entre 3 y 12 años. Sin embargo, en ocasiones se utiliza para niños mayores o adultos con ciertas dificultades de aprendizaje.
Algunas de las acciones de tu hijo pueden parecerte "malas" o con "malas intenciones". Pero si lo ves desde otra perspectiva, el niño está intentando comprender el mundo que le rodea y las situaciones a las que se enfrenta. En esta terapia, se encauzan los esfuerzos del niño y se fortalecen para que pueda afrontar con éxito futuros problemas.
¿Cuáles son los objetivos de este tratamiento?
Dado que cada niño es diferente, los objetivos del tratamiento variarán de un niño a otro. El terapeuta determinará estos objetivos tras hablar con usted y tener en cuenta su opinión sobre la condición del niño. La siguiente tabla enumera algunos objetivos comunes de este tratamiento.
| Meta | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Enseñarles a asumir la responsabilidad de su propio comportamiento. | Ayuda al niño a pensar: "¿Por qué hice esto?" "¿Cuál es el resultado de mi trabajo?" |
| Enseñar maneras eficaces de afrontar los problemas. | En lugar de gritar cuando esté enfadado, ayude a su hijo a encontrar otras maneras de controlar sus emociones. |
| Enseñar a resolver problemas de forma creativa. | Esto le muestra al niño que puede haber múltiples soluciones para un problema, en lugar de pensar de una sola manera. |
| Enseñar a respetarse a uno mismo y a los demás. | Les enseña a comprender que son valiosos y a respetar los sentimientos y los límites de los demás. |
| Enseñar a expresar las emociones correctamente. | Nos enseñan a expresar emociones como la tristeza, la ira y el miedo sin ocultarlas, pero de una manera que no cause problemas a los demás. |
| Compasión y comprensión de los sentimientos ajenos. | Ayuda al niño a pensar: "¿Qué pensará la otra persona si hago esto?" |
A veces, el terapeuta permite que el niño juegue con total libertad. Otras veces, le ofrece algunas indicaciones sobre cómo jugar de una manera que le ayude a alcanzar un objetivo. Usted, como padre o madre, también puede ser invitado a asistir a algunas sesiones. De esta forma, podrá aprender lo mismo que su hijo, comprender el porqué de su comportamiento y ayudarle en casa.
¿Qué métodos utiliza el terapeuta?
El terapeuta puede comprender lo que piensa el niño observando los juguetes que elige y la forma en que juega. Aquí hay algunos ejemplos:
1. Juego que fomenta el desarrollo
Imagina a tu hijo alimentando, bañando y acunando a una muñeca hasta que se duerme. Esta podría ser una forma sutil de expresar su necesidad de más amor y cariño por parte de sus padres . O bien, podría estar viéndose reflejado en la muñeca. Esto podría ser una manera de encontrar consuelo en sí mismo.
2. Destruir o estropear cosas (Juego de agresor-víctima)
¿Tu hijo tira la caja de juguetes al suelo y lo ensucia todo en cuanto entra en la habitación? Esto puede indicar que se siente fuera de control en su vida diaria. Si las cosas no salen como él quiere en casa o en la escuela, puede que intente demostrar su poder o desahogar su ira tirando juguetes.
3. Clasificación o corrección del juego
¿Tu hijo pasa la mayor parte del tiempo clasificando juguetes por color, tamaño o guardándolos ordenadamente? Esto sugiere que quiere crear orden y control en su mundo aparentemente caótico . Puede que esté intentando comprender que "así es como deben ser las cosas".
4. Dormir y jugar
Si tu hijo/a constantemente acuesta muñecos o peluches, o finge dormirse, podría ser una señal de que se siente abrumado/a por las presiones de la vida . Quizás necesite un respiro, una forma de desconectar de estos problemas por un tiempo. Tal vez un niño/a que tiene miedo de dormir solo/a por la noche o sufre ansiedad por separación esté usando este tipo de juego para calmarse durante el día.
Mensaje para llevar a casa
- El juego es el lenguaje más natural y poderoso que tiene un niño para expresar sus sentimientos, miedos y problemas.
- La terapia de juego no se trata solo de jugar. Es un método de tratamiento con base científica que se lleva a cabo bajo la guía de un profesional capacitado.
- Esta terapia puede ser muy útil si su hijo tiene problemas de comportamiento, ira excesiva, tristeza, comportamiento antisocial o ha experimentado un trauma.
- El "mal comportamiento" de un niño suele ser una llamada de auxilio. Es importante comprenderlo y responder a ella.
- Si le preocupa la salud mental o el comportamiento de su hijo, no dude en hablar con su médico . Él o ella podrá brindarle la orientación adecuada.
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