Hoy vamos a hablar de algo muy importante en nuestro cuerpo. Al igual que las tuberías que llevan agua a una casa, tenemos un sistema de pequeños conductos que transportan nutrientes y oxígeno por todo el organismo. A estos conductos los llamamos arterias. Sin ellas, no podríamos vivir.
¿Qué tipos de arterias existen?
Bien, ahora veamos si existen diferentes tipos de arterias. Sí, existen principalmente dos tipos. La función de ambas es transportar sangre limpia y oxigenada desde el corazón a todas las demás partes del cuerpo. El primer tipo son
las "arterias elásticas" . Imagínelo como cuando alguien golpea una pelota a gran velocidad jugando al críquet: quien la atrapa debe soportar esa velocidad. Estas arterias también reciben primero la sangre proveniente del corazón a alta presión. Solo entonces la transfieren a otras arterias. El segundo tipo son
las "arterias musculares" . Al igual que quien atrapa la pelota y corre hacia donde quiere, estas arterias transportan la sangre a los diversos tejidos del cuerpo. En resumen:
- Arterias elásticas : Poseen numerosas fibras elásticas. Son flexibles como una goma elástica y se encuentran muy cerca del corazón. Algunos ejemplos son la aorta y la arteria pulmonar.
- Arterias musculares : Estas poseen mayor cantidad de fibras musculares lisas. Son las encargadas de distribuir la sangre a diferentes partes del cuerpo. Algunos ejemplos son la arteria femoral (en la pierna), la arteria radial (en el brazo, cerca de la muñeca, donde sentimos el pulso) y la arteria braquial (en el hombro).
¿Cuál es la diferencia entre arterias y venas?
Muchas personas confunden arterias y venas. Veamos cuál es la diferencia entre ambas.
Arterias (`(Arteries)`)- Estas son las que toman sangre limpia y rica en oxígeno del corazón y la distribuyen por todo el cuerpo.
- Sus paredes son muy fuertes y musculosas porque tienen que soportar la alta presión de la sangre que entra cada vez que late el corazón.
- En el interior de las arterias no hay válvulas, porque la sangre fluye en una sola dirección debido a la presión sanguínea que proviene del corazón.
Venas (También las llamamos venas)
- Estas células son responsables de devolver la sangre con bajo contenido de oxígeno (impura) que queda después de que las células y los tejidos del cuerpo hayan consumido el oxígeno. A esto también lo llamamos "sangre desoxigenada".
- Las paredes de las venas son más delgadas que las de las arterias porque la presión sanguínea en su interior no es tan fuerte como en las arterias.
- Dentro de las venas hay válvulas . Estas válvulas impiden que la sangre fluya hacia atrás.
¿Qué les ocurre a las arterias? ¿Cómo ayudan a otros órganos?
La función principal de las arterias es transportar sangre oxigenada y rica en nutrientes por todo el cuerpo. El corazón bombea esta sangre oxigenada a la arteria más grande del cuerpo, la
La aorta. Desde allí, la aorta se divide en arterias más pequeñas, extendiéndose finalmente por todo el cuerpo como una red. Piensa en esto: el oxígeno y los nutrientes son esenciales para el funcionamiento de cada órgano. Las arterias suministran estos elementos a todos los órganos. En particular, algunas arterias irrigan órganos específicos. Aquí tienes algunos ejemplos:- Arterias coronarias : Son las arterias que suministran sangre al propio corazón.
- Arterias carótidas : Estas transportan sangre al cerebro, la cabeza, la cara y el cuello.
- Arterias vertebrales : Ir al cerebro y a la médula espinal.
- Arterias ilíacas : Hacia la zona de la cadera.
- Arteria femoral : Hacia las piernas.
- Arterias subclavias : Irrigan la cabeza, el cuello y los brazos.
- Arterias celíacas (`(arterias celíacas)`) y arterias mesentéricas (`(arterias mesentéricas)`) : A nuestro sistema digestivo.
¡Algunos datos interesantes sobre las arterias que quizás no conozcas!
Hay otras cosas muy sorprendentes sobre las arterias.- ¿Sabías que las arterias reciben mensajes de nuestro sistema nervioso central para contraerse o dilatarse? Esto es lo que controla nuestra presión arterial , es decir, la velocidad del flujo sanguíneo en las arterias. Las arterias desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de una presión arterial estable. También controlan la cantidad de sangre que fluye a través de ellas. Lo hacen contrayendo y relajando los músculos de las paredes arteriales.
- En cualquier momento dado , aproximadamente el 10% del volumen total de sangre en tu cuerpo se encuentra dentro de tus arterias.
- Lo sorprendente es que la arteria pulmonar es la única arteria que transporta sangre pobre en oxígeno, o "sangre sucia". Esta arteria lleva la sangre desde el corazón hasta los pulmones, donde se oxigena.
¿Dónde se encuentra una arteria? ¿Qué aspecto tiene? ¿Qué tamaño tiene? ¿De qué está compuesta?
Las arterias comienzan con la aorta, la arteria principal que transporta la sangre desde el corazón. Desde allí, las arterias se ramifican en conductos más pequeños, como las ramas de un árbol, y se extienden por todo el cuerpo. Las arterias parecen tubos , pero tienen paredes más gruesas y músculos más fuertes que las venas. Esto se debe a que deben soportar la presión de la sangre que el ventrículo izquierdo del corazón bombea rápidamente. Imagínelo como un sistema de calefacción en algunas casas que distribuye el calor a través de tuberías, pero estas arterias son flexibles. En cuanto a su tamaño, la arteria más grande, la aorta, tiene un diámetro de entre 10 y 25 milímetros (0,4 a 0,9 pulgadas).Otras arterias pueden tener aproximadamente de 3 a 5 milímetros (0,11 a 0,19 pulgadas) de diámetro. Las arterias más pequeñas, llamadas arteriolas, pueden tener tan solo de 0,30 a 0,01 milímetros de diámetro. Ahora veamos de qué capas están hechas las arterias. Hay tres capas principales: 1. La capa interna (túnica íntima) : Esta es una capa de tejido que contiene fibras elásticas. 2. La capa media (túnica media) : Aquí es donde se encuentra la mayor parte del músculo liso. Esto es lo que permite que las arterias se contraigan o dilaten según sea necesario. 3. La capa externa (túnica externa) : Aquí es donde se conectan los otros tejidos. Incluso los nervios que envían mensajes a las arterias para que se contraigan y dilaten están conectados a esta capa. ¿Cuáles son las enfermedades y afecciones comunes que afectan a las arterias?
Desafortunadamente, existen diversas enfermedades que pueden dañar nuestras arterias. Algunas de ellas son:- Aterosclerosis : Se produce cuando sustancias como la grasa y el colesterol se acumulan en el interior de las paredes de las arterias, provocando que estas se estrechen.
- Aneurisma : Una parte debilitada de una arteria que se abulta como un globo. También puede reventar.
- Coágulo de sangre : Se forma un coágulo de sangre dentro de una arteria, obstruyendo el flujo sanguíneo.
- Enfermedad de las arterias coronarias : Aterosclerosis de las arterias que suministran sangre al corazón.
- Enfermedad de la arteria carótida : Aterosclerosis de las arterias carótidas que suministran sangre al cerebro.
- Presión arterial alta (`(Presión arterial alta)`)
- Colesterol alto (`( Colesterol alto )`)
- Enfermedad arterial periférica (EAP) : Estrechamiento de las arterias que suministran sangre a las extremidades.
- Vasculitis : Hinchazón e inflamación de las paredes arteriales.
¿Cuáles son los signos o síntomas comunes de las enfermedades arteriales?
Muchas afecciones, como la hipertensión y el colesterol alto, no presentan síntomas en sus primeras etapas. Sin que usted lo sepa, sus arterias pueden endurecerse gradualmente y obstruirse con depósitos de colesterol y grasa (placa). Estos problemas pueden dificultar el flujo sanguíneo a través de las arterias, provocando que se estrechen o se bloqueen por completo. Estos son algunos síntomas de enfermedades arteriales:- Dolor de pecho (`(Dolor de pecho)`)
- Infarto de miocardio
- Ataque
- Entumecimiento o dolor en las extremidades
- Dificultad para respirar
- Dolor de estómago
- Fatiga excesiva/cansancio (`(Cansancio)`)
Importante: Es muy importante que consulte a un médico si presenta estos síntomas, ya que pueden tratarse de afecciones graves.
¿Cuáles son las pruebas habituales que se realizan para comprobar la salud de las arterias?
Existen diversas pruebas de imagen que ayudan a los médicos a ver el estado de las arterias.- Angiografía : En este procedimiento, se inyecta un tinte especial en las arterias y se realiza un examen de rayos X.
- Tomografía computarizada (TC)
- Resonancia magnética (RM / Imágenes por resonancia magnética)
- Ecocardiograma (`(Ecocardiograma)`) : Una prueba de ultrasonido para observar la función del corazón y las arterias.
¿Cuáles son los tratamientos habituales para las enfermedades arteriales?
Existen muchos tratamientos para las enfermedades que afectan a las arterias, desde medicamentos hasta cirugía.- Cambios en el estilo de vida: (Hablaremos de esto a continuación)
- Medicamentos para bajar el colesterol o la presión arterial
- anticoagulantes
- Medicamentos que reducen la inflamación, por ejemplo, los corticosteroides.
- Angioplastia : Procedimiento para ensanchar una arteria estrechada mediante un dispositivo similar a un balón. En ocasiones, también se inserta un stent.
- Injerto de derivación de arteria coronaria (`(Injerto de derivación de arteria coronaria)`)
- Cirugía de bypass para otras arterias bloqueadas
- Endarterectomía carotídea : Cirugía para eliminar los depósitos de grasa en la arteria carótida.
Cosas sencillas que podemos hacer para mantener nuestras arterias sanas
Bien, ¿qué podemos hacer para mantener sanas esas arterias tan importantes de las que hemos estado hablando? De hecho, las mismas cosas que haces para mantener sano tu corazón también son buenas para tus arterias. Aquí tienes algunas cosas sencillas que puedes hacer:- Lleva una dieta sana. Evita los alimentos que contienen grasas trans y grasas saturadas. Consume más frutas, verduras, cereales integrales y fibra.
- Haz ejercicio con regularidad. Realiza alguna actividad física, como caminar, correr o nadar, durante al menos 30 minutos al día.
- Evite por completo el uso de productos de tabaco (como cigarrillos y bidis).
- (Si eres adulto) Duerme entre siete y nueve horas bien cada noche.
- Gestiona bien el estrés.Actividades como la meditación, el yoga y dedicarse a un pasatiempo favorito pueden ser de gran ayuda.
- Si padece afecciones como presión arterial alta, colesterol alto y diabetes, reciba el tratamiento adecuado.
- Mantén un peso corporal saludable.
- Si bebes alcohol, limítalo.
Cuando la mayoría de la gente piensa en el sistema cardiovascular, solo piensa en el corazón. Pero las arterias también desempeñan un papel fundamental. Son las que transportan oxígeno, nutrientes y otras sustancias esenciales al cuerpo a través de la sangre. ¡Si cuidas tus arterias, ellas cuidarán de ti!
Recuerda que la presión arterial alta y el colesterol alto pueden no presentar síntomas en sus primeras etapas, por lo que es importante realizarse chequeos médicos periódicos para asegurarse de que se mantengan dentro de los niveles normales. De lo contrario, busque el tratamiento necesario.
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