¿Tu pequeño también tiene esta tos perruna? ¡Hablemos del virus de la parainfluenza!

Si eres madre, padre o trabajas con niños pequeños, seguramente sabes que son como fábricas de enfermedades andantes, ¿verdad? Por mucho cuidado que tengamos, a veces, cuando una enfermedad empieza a propagarse en una guardería o preescolar, se extiende como la pólvora. Uno de los virus que se propaga con mucha facilidad entre estos niños es el virus de la parainfluenza humana (HPIV).

¿Qué es este virus de la parainfluenza (HPIV)?

En pocas palabras, se trata de un tipo de virus que causa infecciones respiratorias. Es especialmente común entre los niños pequeños. Existen cuatro tipos principales de este virus: HPIV-1, HPIV-2, HPIV-3 y HPIV-4. Cada tipo puede causar diferentes tipos de enfermedades respiratorias.

Veamos cuáles son las principales enfermedades causadas por este virus.

• Crup: Esta es la afección más común asociada con este virus. Provoca inflamación de la laringe, la tráquea y las vías respiratorias circundantes. Esta inflamación dificulta la respiración y causa una tos profunda y ronca, similar al ladrido de un perro . A esto lo llamamos crup. Esta afección es causada principalmente por un virus llamado HPIV-1.
• Infecciones de las vías respiratorias superiores: Son infecciones que afectan la nariz, la garganta y los senos paranasales. Algunos ejemplos son el resfriado común, el dolor de garganta, la sinusitis y la laringitis.
• Infección de las vías respiratorias inferiores: Se refiere a las infecciones que se producen en los pulmones y las vías respiratorias inferiores. Algunos ejemplos son la bronquiolitis y la neumonía.
• La bronquiolitis es una infección e inflamación de los pequeños conductos respiratorios (bronquiolos) que transportan el aire a los pulmones. Esto puede provocar que el pecho se llene de mucosidad y causar síntomas como sibilancias.
• La neumonía es la inflamación de los sacos de aire en los pulmones debido a una infección.

Si bien todas estas infecciones pueden ser causadas por virus de la parainfluenza, se ha descubierto que el HPIV-1 está más asociado con la tos ferina (crup) y el HPIV-3 con infecciones de las vías respiratorias inferiores, como la bronquiolitis y la neumonía.

¿Cómo se transmite este virus?

Este virus es muy contagioso . Se transmite principalmente a través de las gotitas que se expulsan al estornudar, mocos o saliva de una persona infectada. Cuando alguien estornuda, las partículas del virus en el aire pueden permanecer activas durante más de una hora. El virus también puede sobrevivir durante varias horas en superficies como pomos de puertas y juguetes.

Imagínense, si un bebé en el jardín de infancia contrae este virus, otro bebé toca un juguete que usan, o si esos gérmenes se adhieren a las manos de otros niños al estornudar, y esos niños se llevan las manos a la boca y la nariz, ¿con qué facilidad se puede propagar? Por eso estas enfermedades se propagan tan rápido.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

Los síntomas causados ​​por este virus pueden variar según el tipo de infección, pero existen algunos síntomas comunes.

• Dificultad para respirar o respiración rápida
• Una tos ronca como ladrido de perro (especialmente en el caso del crup).
• Sibilancias
• Cambio en la voz, ronquera
• secreción mucosa
• Fiebre
• Vómitos y diarrea
• Apetito
• Enrojecimiento de los ojos

Además de estos síntomas comunes, pueden presentarse otros según la afección subyacente. Por ejemplo, una infección sinusal puede causar dolores de cabeza, fatiga y congestión nasal. Una afección como la neumonía puede causar dolor y opresión en el pecho.

¿Cómo reconoce esto el médico?

Cuando llevas a tu hijo al médico, lo primero que hará es examinarlo minuciosamente. Puedes hacerte una idea del tipo de infección observando los síntomas del niño, su respiración y auscultándole el pecho. Además, como los médicos están al tanto de las enfermedades que se propagan en la zona en ese momento, con ese conocimiento pueden sospechar que podría tratarse de una infección por VPH.

Sin embargo, en ocasiones, si la infección es grave o si existe la sospecha de otras complicaciones, el médico puede recomendar pruebas adicionales.

• Hisopado nasal: Se toma una muestra de mucosidad del interior de la nariz con un pequeño cepillo y se analiza para detectar el virus.
• Análisis de sangre
• Radiografía de tórax: Se realiza si se sospecha de alguna afección como la neumonía.

¿Qué tratamientos se pueden realizar en casa?

En la mayoría de los casos, estas infecciones por parainfluenza no son graves y pueden tratarse en casa. Lo más importante es que se trata de una enfermedad causada por un virus , por lo que no se cura con antibióticos . Los antibióticos solo son efectivos contra las infecciones bacterianas. Por lo tanto, no compre antibióticos en la farmacia ni se los dé a su hijo sin consultar a un médico.

Lo que se suele hacer es controlar los síntomas y brindar consuelo al niño hasta que el virus sea eliminado del organismo.

• Ofrezca abundantes líquidos: Dele con frecuencia agua, zumo de frutas y gachas de avena.
• Para reducir la fiebre y el dolor: Administre medicamentos como paracetamol o ibuprofeno en la dosis prescrita por su médico.
• Mantén al bebé tranquilo: Cuando el bebé llora o se agita, pueden aumentar sus dificultades respiratorias. Por lo tanto, intenta mantenerlo tranquilo.
• Humidificador: Utilizar un humidificador de vapor frío para aumentar la humedad en la habitación puede ayudar a evitar que las vías respiratorias se resequen, aflojar la mucosidad y facilitar la respiración.

En algunos casos graves de crup, su médico puede recetarle un medicamento llamado corticosteroide para reducir la inflamación.

¿Cuándo es necesario consultar a un médico con urgencia?

En la mayoría de los casos, esto se resuelve en pocos días, pero en algunos casos, puede ser necesario acudir al hospital de inmediato. Si los síntomas de su hijo empeoran o aparecen nuevos síntomas, debe prestarles atención.

¿Cómo podemos proteger a nuestros pequeños de este virus?

Aunque se dice que casi todos los niños desarrollan esta afección a los cinco años, hay algunas medidas que podemos tomar para proteger a nuestros hijos. Estas son especialmente importantes si su hijo está en preescolar.

• Buena higiene: Enseñe a su hijo a lavarse bien las manos con agua y jabón con regularidad.
• Mantenga a su hijo alejado de los niños enfermos: Mantenga a su hijo alejado de los niños con tos y resfriados tanto como sea posible.
• Evita compartir utensilios: Enséñale a tu hijo a no compartir cosas como botellas de agua, vasos y cucharas con otras personas.

Actualmente no existe una vacuna contra este virus de la parainfluenza. Sin embargo, se están realizando investigaciones para desarrollar vacunas contra los virus HPIV-1 y HPIV-3. Por lo tanto, podemos tener la esperanza de que en el futuro contemos con una buena solución.