¿Qué les sucede a las válvulas cardíacas? ¡Hablemos de la enfermedad de las válvulas cardíacas!

¿Te sientes cansado a veces? ¿O te cuesta respirar incluso al caminar despacio? ¿Sientes un latido extraño o dolor en el pecho? Estos podrían ser síntomas de un problema con las válvulas que actúan como pequeñas puertas en el corazón. Hoy vamos a hablar sobre esta enfermedad de las válvulas cardíacas . No te preocupes, es muy importante estar al tanto de esto.

¿Qué es la enfermedad de las válvulas cardíacas?

En pocas palabras, la enfermedad de las válvulas cardíacas es una afección en la que una o más válvulas del corazón no funcionan correctamente. Estas válvulas son como puertas: permiten que la sangre fluya en una sola dirección. Cuando el corazón late, las delicadas valvas (llamadas "hojas") de estas válvulas se abren y permiten que la sangre fluya hacia adelante. Luego, durante la segunda mitad del latido, estas valvas se cierran e impiden que la sangre retroceda.

¿Qué ocurre si estas válvulas no funcionan correctamente? El flujo sanguíneo puede verse afectado y el corazón tiene que esforzarse más. Si no se trata, esta afección puede volverse grave e incluso mortal. Pero hay buenas noticias. En la mayoría de los casos, su médico puede reparar o reemplazar estas válvulas mediante un procedimiento mínimamente invasivo. Así podrá recuperar su vida normal.

¿Cuáles son las cuatro válvulas del corazón?

Nuestro corazón tiene cuatro válvulas principales. Son las siguientes:

• Válvula mitral: Se encuentra ubicada entre la aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo.
• Válvula tricúspide: Está ubicada entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho.
• Válvula aórtica: Se encuentra ubicada entre el ventrículo izquierdo y la aorta.
• Válvula pulmonar: Se encuentra ubicada entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar.

Es muy importante que todas estas válvulas funcionen correctamente para que la sangre pueda circular adecuadamente por todo el cuerpo.

¿Cuáles son los tipos de enfermedades de las válvulas cardíacas?

Existen varios tipos principales de enfermedades de las válvulas cardíacas. En ocasiones, puede verse afectada más de una válvula.

Estenosis

En este caso, las valvas de la válvula se engrosan y endurecen, estrechando la abertura por donde se abre. Imagínelo como una tubería de agua obstruida, que dificulta el flujo del agua. Un pequeño estrechamiento puede no tener mucho efecto. Sin embargo, si la válvula se estrecha mucho (por eso se denomina estenosis), la función del corazón se ve afectada y este tiene que esforzarse más para bombear sangre. Esto puede reducir la cantidad de sangre que llega a todo el cuerpo.

Regurgitación o fuga valvular

Esto también se conoce como insuficiencia valvular, o "válvula con fugas". Lo que sucede es que las valvas de la válvula no se cierran correctamente, lo que provoca que la sangre se filtre hacia adentro. Es como cuando una puerta no cierra bien: la sangre entra por el lado que queda cerrado. Esto hace que el corazón tenga que bombear con más fuerza para bombear esa sangre extra. También puede reducir la cantidad de sangre que llega al resto del cuerpo.

Prolapso

Esto es especialmente cierto en el caso de la válvula mitral. Se produce cuando las valvas de la válvula se vuelven demasiado flexibles, lo que provoca que se filtren a la aurícula izquierda cuando el corazón late. En la mayoría de los casos, esto es inofensivo, pero en algunas personas puede causar regurgitación.

Atresia

La atresia valvular es una afección en la que una válvula cardíaca no se forma o no se abre al nacer. Los médicos suelen detectarla a una edad muy temprana, en el período neonatal.

¿Qué tan común es la enfermedad de las válvulas cardíacas?

En Estados Unidos, aproximadamente el 2,5% de la población, es decir, un gran número de adultos, padece enfermedades de las válvulas cardíacas. Se estima que alrededor de 27 000 personas fallecen a causa de esta afección cada año. El prolapso de la válvula mitral es una de las afecciones más comunes. Esta condición también se observa cada vez con mayor frecuencia en Sri Lanka.

¿Cuáles son los primeros síntomas de la enfermedad de las válvulas cardíacas?

Muchas personas con enfermedad de las válvulas cardíacas no presentan síntomas al principio. Pero a medida que la afección empeora con el tiempo, comienzan a aparecer síntomas, ya que el corazón tiene que esforzarse más.

Comprueba si tienes alguna de estas características:

• Fatiga: Este es probablemente el primer síntoma que sentirás.
• Aumento de la dificultad para respirar: especialmente al realizar cualquier actividad física, como caminar o subir escaleras.
• Palpitaciones: Una sensación de latidos fuertes en el pecho, como si el corazón se detuviera repentinamente.
• Hinchazón (edema): Hinchazón de los tobillos, las piernas o el abdomen.
• Debilidad o mareo.
• Aumento repentino de peso.
• Dolor en el pecho: especialmente cuando estás cansado.

Si presenta uno o más de estos síntomas, lo mejor es consultar con un médico.

¿Cuáles son las causas de la enfermedad de las válvulas cardíacas?

Existen diversas causas que pueden contribuir a la enfermedad de las válvulas cardíacas. Estas son algunas de las principales causas:

• Fiebre reumática: Una afección causada por una faringitis estreptocócica no tratada.
• Daños cardíacos debido a un ataque al corazón .
• Presión arterial alta ( cuando es demasiado alta).
• Problemas congénitos: Por ejemplo, que la válvula pulmonar o la aórtica no se desarrollen correctamente.
• Con el tiempo, el tejido valvular se debilita o pierde funcionalidad debido a los depósitos de calcio (calcificación).
• Aneurisma de la aorta torácica: Se trata de una dilatación de la aorta. Las valvas de la válvula aórtica pueden estirarse y presentar fugas.
• Insuficiencia cardiaca.
• Infecciones cardíacas, por ejemplo , endocarditis infecciosa.
• Enfermedades autoinmunes como el lupus .
• Afecciones genéticas como el síndrome de Marfan .

¿Cuáles son los factores de riesgo?

También existen algunos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar una enfermedad de las válvulas cardíacas. Estos son:

• Uso de productos de tabaco (fumar).
• Consumir alimentos poco nutritivos.
• Falta de actividad física.
• Padecer afecciones médicas como diabetes mellitus o presión arterial alta.
• Tras haber recibido tratamiento de radiación contra el cáncer.
• Tener implantado un marcapasos o un desfibrilador (DCI).
• Ser hombre (los hombres tienen un riesgo ligeramente mayor que las mujeres).
• Envejecimiento.

¿Qué complicaciones pueden surgir si no se trata?

Si la enfermedad valvular no se trata adecuadamente, con el tiempo pueden desarrollarse complicaciones como las siguientes:

• Insuficiencia cardiaca.
• Irregularidades en el ritmo cardíaco (arritmia).
• Coágulos de sangre.
• Presión arterial alta en las arterias pulmonares (hipertensión pulmonar).
• Ataque.
• Muerte súbita por ataque cardíaco (paro cardíaco).

Por eso es importante acudir al médico inmediatamente si se presentan síntomas y comenzar el tratamiento necesario.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de las válvulas cardíacas?

Cuando acudes al médico, a veces pueden detectar signos de enfermedad de las válvulas cardíacas durante un examen físico. Por ejemplo:

• Comprueban si hay acumulación de líquido en los pulmones.
• Comprueba si el corazón está agrandado.
• Un soplo cardíaco es un sonido anormal que se escucha con un estetoscopio. Puede indicar que la sangre fluye a través de una válvula estrechada o con fugas.
• Los tobillos se ven hinchados.

Además, existen diversas pruebas médicas que pueden utilizarse para determinar si usted padece una enfermedad de las válvulas cardíacas. Al repetir estas pruebas periódicamente, su médico puede observar la evolución de su afección y tomar decisiones sobre el tratamiento. Dado que la enfermedad valvular puede empeorar con el tiempo, los médicos a veces la clasifican por etapas. La clasificación valvular comienza con la A y termina con la D. La etapa D es la más grave.

¿Qué pruebas se están realizando?

Estas son algunas de las principales pruebas que se utilizan para diagnosticar enfermedades de las válvulas cardíacas:

• Ecocardiograma (ecografía cardíaca):Esto implica colocar un dispositivo manual (una especie de "varita") sobre la superficie del pecho y usar ondas sonoras para obtener una imagen en movimiento del corazón. Es similar a una ecografía que se le realiza a un bebé.
• Ecocardiograma transesofágico (ETE): También es una prueba de ultrasonido del corazón. Sin embargo, implica introducir un pequeño dispositivo similar a una cámara (una sonda con un transductor) por el esófago y examinarlo desde mucho más cerca del corazón.
• Ecocardiograma de esfuerzo: En esta prueba, se le pide que camine en una cinta de correr o que monte en bicicleta, y luego se comprueba el funcionamiento de sus válvulas y su corazón.
• Radiografía de tórax: Esta es una prueba rápida de radiografía de tórax.
• Cateterismo cardíaco (angiografía): Consiste en tomar imágenes de rayos X de las arterias coronarias, las cavidades cardíacas y las válvulas del corazón.
• Electrocardiograma (ECG): Se colocan pequeñas tiras de electrodos sobre la piel para registrar la actividad eléctrica del corazón.
• Resonancia magnética (RM): La combinación de ondas de radio y un imán produce imágenes muy nítidas del corazón.

¿Cómo se tratan las enfermedades de las válvulas cardíacas?

El tratamiento para la enfermedad de las válvulas cardíacas depende de la causa de la enfermedad y de otros factores. Los principales pasos a seguir son:

• Proteja su válvula de daños mayores.
• Suministrar medicamentos.
• Si es necesario, realice una cirugía u otros procedimientos no invasivos.
• Consulte a su cardiólogo periódicamente para obtener asesoramiento.

Si bien el daño a una válvula cardíaca no se puede revertir por completo, el problema se puede tratar. El tratamiento, ya sea con medicamentos, reparación quirúrgica o una nueva válvula, se decide en función de varios factores. Estos son:

• Tipo de enfermedad valvular.
• Gravedad del daño.
• su edad.
• Sus otras enfermedades e historial médico.

Si está embarazada y padece una enfermedad de las válvulas cardíacas, es posible que necesite descansar más y/o tomar ciertos medicamentos seguros para su bebé. Si sabe que padece esta enfermedad antes de quedar embarazada, es recomendable que hable con su médico antes de intentar concebir, se haga las pruebas necesarias y consulte con un cardiólogo. De esta manera, podrá recibir el tratamiento adecuado antes y durante el embarazo. Si tiene un problema grave en las válvulas, su médico podría recomendarle que se las reparen o reemplacen antes de quedar embarazada.

Medicamentos

Los medicamentos no curan por completo la enfermedad de las válvulas cardíacas. Sin embargo, los medicamentos y un estilo de vida saludable pueden ayudar a controlar los síntomas y reducir el riesgo de accidente cerebrovascular o paro cardíaco. Algunos medicamentos pueden suspenderse después de la cirugía valvular, pero otros deben tomarse de por vida.

Su médico puede recetarle medicamentos para afecciones como las siguientes:

• Previene las irregularidades del ritmo cardíaco (arritmias) o los coágulos de sangre.
• Reduce tu presión arterial o tus niveles de colesterol.
• Tratar la insuficiencia cardíaca o la enfermedad de las arterias coronarias.

Reparación o reemplazo quirúrgico

La enfermedad de las válvulas cardíacas es un problema que afecta la apertura o el cierre de las valvas, y puede requerir cirugía para reparar o reemplazar la válvula. Algunos bebés con problemas valvulares congénitos necesitan cirugía a una edad temprana.

Por lo general, el cirujano y el cardiólogo conocen el mejor tratamiento antes del día de la cirugía. Pero a veces, el cirujano toma la decisión durante la operación, después de ver la válvula en persona.

Con frecuencia, los médicos realizan cirugías de válvula junto con otras cirugías (por ejemplo, cirugía de bypass o cirugía para la fibrilación auricular) para tratar completamente la enfermedad cardíaca.

La reparación de la válvula cardíaca permite al cirujano reparar la válvula defectuosa, a menudo sin utilizar prótesis. En algunos casos, por ejemplo, si la válvula mitral está estrechada, el médico puede usar un balón con catéter para ensancharla ( valvuloplastia ). También puede realizar una anuloplastia para reparar o fortalecer el anillo que rodea la válvula, de modo que esta pueda cerrarse correctamente.

Ventajas de la reparación de válvulas:

• El riesgo de infección es bajo.
• Hay menos necesidad de tomar medicamentos anticoagulantes de por vida.
• Se conserva la fuerza y ​​la función del músculo cardíaco.

Si la válvula no se puede reparar, los cirujanos tendrán que reemplazarla. Reemplazar la válvula cardíaca implica extraer la válvula vieja e implantar una nueva en su lugar. La nueva válvula puede ser mecánica o biológica (fabricada con tejido humano, bovino o porcino). Si la reparación no es posible, estas nuevas válvulas pueden cumplir la función. Sin embargo, según el tipo de válvula que tenga, es posible que deba tomar medicamentos para prevenir coágulos sanguíneos o que se le implante una nueva válvula cada 10 a 15 años.

Dependiendo del tipo de problema valvular y de sus otras afecciones médicas, es posible que...También es posible realizar una reparación o sustitución de la válvula mediante un procedimiento mínimamente invasivo.

Complicaciones del tratamiento

Las personas mayores y aquellas con problemas de salud preexistentes tienen un mayor riesgo de complicaciones derivadas de la cirugía de reemplazo valvular.

Estas complicaciones, aunque rara vez son mortales, no suelen ser fatales. Son las siguientes:

• Infecciones.
• Fibrilación auricular u otro ritmo cardíaco anormal.
• Sangría.
• Coagulación sanguínea.
• Insuficiencia renal.
• Accidente cerebrovascular o ataque isquémico transitorio (AIT).

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de una cirugía de válvula cardíaca?

Tras la cirugía de válvula cardíaca, deberá permanecer hospitalizado entre cinco y siete días. Posteriormente, la recuperación completa puede tardar entre cuatro y ocho semanas. Su médico podría derivarlo a un programa de rehabilitación cardíaca , un programa supervisado de cerca que le ayudará en su recuperación.

¿Cómo reducir el riesgo de padecer enfermedades de las válvulas cardíacas?

Si bien algunos factores de riesgo, como el envejecimiento, no se pueden cambiar, hay cosas que puede hacer para reducir su riesgo de padecer enfermedades de las válvulas cardíacas. Estas incluyen:

• Trate las infecciones con prontitud.
• Estar físicamente activo.
• Consumir alimentos saludables para el corazón.
• Mantener un peso saludable para ti.
• Si usted tiene presión arterial alta y/o colesterol alto, continúe tomando la medicación recetada.
• No consumir productos de tabaco.
• Evitar el consumo de drogas recreativas, especialmente las drogas intravenosas, que aumentan el riesgo de infección de las válvulas cardíacas.

¿Cómo puedes proteger tu válvula de daños mayores?

Si padece una enfermedad de las válvulas cardíacas, consulte con su médico sobre el mayor riesgo de desarrollar una infección llamada endocarditis infecciosa . Esta infección puede dañar o destruir las válvulas cardíacas y puede ser mortal. Este riesgo existe incluso si se ha sometido a una cirugía para reparar o reemplazar una válvula. A continuación, le presentamos algunas medidas que puede tomar para prevenir la endocarditis infecciosa:

• Informe a sus médicos y dentistas que padece una enfermedad valvular.
• Llame a su médico si presenta signos de infección.
• Cuida bien tus dientes y encías.
• Consulte con su cardiólogo si necesita tomar antibióticos antes de cualquier tratamiento dental, cirugía mayor o menor, o pruebas invasivas.

¿Qué se puede esperar al vivir con una enfermedad de las válvulas cardíacas?

Si padeces una enfermedad de las válvulas cardíacas, te acompañará el resto de tu vida. Sin embargo, la forma en que la experimentes dependerá de qué válvula esté afectada y de la gravedad del problema.

Algunas personas pueden tener una valvulopatía pero nunca presentar síntomas. Otras pueden tener muchos síntomas y necesitar que les reparen o reemplacen la válvula. Incluso si su médico le repara o reemplaza la válvula, es posible que deba seguir tomando medicamentos y que le implanten una nueva válvula en 10 o 15 años.

Lo más importante es acudir al médico con regularidad para controlar la evolución de la enfermedad valvular a lo largo del tiempo.

¿Cómo puedo cuidarme?

Continúe tomando todos los medicamentos recetados por su médico y acuda a todas sus citas de seguimiento. También es muy importante mantener un estilo de vida saludable.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Deberá acudir a su cardiólogo con regularidad para asegurarse de que sus válvulas cardíacas funcionan correctamente. Pregúntele a su médico con qué frecuencia debe realizarse estas citas. Es posible que también necesite someterse a pruebas adicionales, como un ecocardiograma.

Si sus síntomas empeoran o se presentan con frecuencia, consulte primero a su médico. También debe informarle si padece endocarditis infecciosa.

¿Cuándo se debe acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) ?

Si presenta alguno de estos síntomas después de una cirugía de válvula cardíaca, debe llamar al 911 o al número de emergencias local:

• Síncope : pérdida del conocimiento.
• Fiebre o escalofríos.
• Malestar estomacal o diarrea.
• Dolor en el pecho.
• Frecuencia cardíaca superior a 150 latidos por minuto.
• Dolor de cabeza intenso, debilidad o entumecimiento en un brazo o una pierna sin previo aviso.
• Dificultad para respirar que no disminuye ni siquiera con el reposo.
• Tos con expectoración de sangre (rojo claro).
• Heces de color negro oscuro o sangre roja brillante en las heces.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Aquí tienes algunas preguntas que puedes hacerle a tu médico:

• ¿Me ayudarán los cambios en mi estilo de vida?
• ¿Qué actividades físicas son seguras para mí?
• ¿Cuánto tiempo debo esperar para volver a realizar actividad física después de la cirugía?

Finalmente, recuerda

También puede ser un alivio saber que la fatiga y la dificultad para respirar no son solo parte normal del envejecimiento, sino que podrían deberse a un problema en la válvula cardíaca. La buena noticia es que los problemas de la válvula cardíaca se pueden controlar con medicamentos o cirugía. Su médico le informará sobre las mejores opciones para su caso. Independientemente del tratamiento que le recomiende, puede cuidarse manteniéndose físicamente activo, llevando una dieta saludable para el corazón y evitando el tabaco. Asegúrese de tomar todos los medicamentos recetados y de asistir a todas sus citas. No está solo, y hay médicos y seres queridos que pueden ayudarle en este proceso.

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