El dolor de espalda es muy molesto, ¿verdad? Te impide trabajar, sentarte correctamente e incluso dormir. De hecho, aproximadamente 80 de cada 100 adultos experimentarán dolor de espalda en algún momento de su vida. La mayoría de las veces, intentamos aliviarlo con analgésicos, descansar un rato y aplicar compresas frías. En la mayoría de los casos, estas medidas ayudan a reducir el dolor. Sin embargo, no todos los dolores de espalda se curan en casa ni se pueden ignorar. A veces, puede ser un síntoma de un problema interno grave.
¿Se trata simplemente de acoso normal o de algo más?
Lo mejor es que la mayoría de los dolores de espalda desaparecen solos en pocos días o semanas. Suelen ser causados por factores como levantar pesas con una mala postura, estar sentado durante mucho tiempo o una pequeña distensión muscular. En estos casos, basta con descansar, tomar analgésicos y, a veces, hacer fisioterapia.
Sin embargo, si su dolor de espalda entra en esta categoría, es recomendable que consulte a su médico y le aconseje, en lugar de ignorarlo y pensar: "Está bien, mejorará solo".
Si este es el caso, pida cita con un médico.
Estos síntomas no son señales de alerta de emergencia, pero sí indican que podría existir una afección médica subyacente. Por lo tanto, es importante tenerlos en cuenta.
- Dolor que dura más de 3 meses: Si el dolor de espalda persiste durante más de 3 meses, los médicos lo denominan dolor crónico . Un médico puede ayudar a determinar si este tipo de dolor prolongado se debe a una lesión o a otra afección médica.
- Dolor irradiado: ¿Experimenta dolor, entumecimiento o ardor que comienza en la espalda y se extiende por los glúteos, las piernas e incluso, a veces, hasta los pies? Esto se conoce como «dolor irradiado». Podría deberse a un nervio pinzado, como la ciática, o a una hernia discal. Su médico puede diagnosticar la causa y proporcionarle el tratamiento necesario para aliviar sus síntomas.
- Dificultad para agacharse o moverse: ¿Tiene dificultad para alcanzar algo que se le cayó, atarse los cordones de los zapatos o levantar los brazos? Si este tipo de limitación en el rango de movimiento se acompaña de dolor de espalda, podría ser un signo de una enfermedad articular degenerativa, como la osteoartritis .
Estas son señales de alerta: ¡busque atención médica de inmediato!
Si presenta alguno de los síntomas que describimos a continuación, no pierda el tiempo pensando que es normal. Consulte a un médico lo antes posible. En algunos casos, lo mejor es acudir directamente al servicio de urgencias del hospital.
Recuerda que si tienes dolor de espalda junto con estos síntomas, ignorarlo solo empeorará la afección subyacente grave.
Veamos cuáles son estas señales de advertencia .
| Señal de advertencia | Lo que esto podría significar |
|---|---|
| Sufrir una lesión o accidente Si te duele la espalda después de un accidente deportivo, un accidente de coche o una simple caída. | Aunque no sea visible desde el exterior, puede haber daños graves en el interior, como una fractura de columna o una hernia discal. |
| Fiebre con dolor de espalda Si tienes el cuerpo muy caliente y fiebre, y al mismo tiempo te duele la espalda. | Esto podría ser un signo de una infección en la columna vertebral, que requiere atención médica de urgencia. |
| Pérdida del control urinario o intestinal Si experimenta repentinamente dolor de espalda y pierde orina o heces sin darse cuenta. | Esta es una afección muy grave. Puede ser síntoma de una enfermedad rara pero muy seria llamada tumor espinal o síndrome de la cola de caballo . En este caso, las raíces nerviosas de la parte inferior de la columna vertebral se comprimen gravemente. |
| Debilidad o entumecimiento nuevo o que empeora en las piernas/brazos | Esto podría ser un signo de compresión de la médula espinal , que puede causar daños permanentes si no se trata de inmediato. |
| Pérdida de peso sin motivo alguno Si pierdes repentinamente 10 libras (aproximadamente 4,5 kg) o más sin hacer dieta o sin ninguna otra razón, y al mismo tiempo te duele la espalda. | Esto podría ser un síntoma de otra afección grave, como el cáncer. |
| Dolor que te despierta por la noche Si el dolor es peor por la noche que durante el día, y es tan intenso que te despierta mientras duermes. | Esto puede deberse a la degeneración del disco intervertebral , o también puede ser un signo de una afección más grave, como un tumor. |
| Tener antecedentes de cáncer o un sistema inmunitario debilitado. | Si ha padecido cáncer en el pasado o está recibiendo algún tratamiento que debilite su sistema inmunitario, informe a su médico de inmediato si siente dolor de espalda. |
Escucha a tu cuerpo.
Por último, presta atención a las señales que te da tu cuerpo. No desestimes los síntomas graves pensando: "Es solo un pequeño dolor de espalda". Es fundamental para tu salud comprender la diferencia entre el dolor normal y el que requiere atención médica.
Si tienes alguna duda, en lugar de adivinar, lo mejor es consultar con tu médico de cabecera. Él o ella podrá examinarte, derivarte a especialistas para que te realicen más pruebas si es necesario y determinar con exactitud qué tipo de afección padeces.
Mensaje para llevar a casa
- La mayoría de los dolores de espalda no son graves y desaparecen en pocos días o semanas con descanso y analgésicos sencillos.
- Si el dolor dura más de 3 meses (crónico), se extiende por las piernas o dificulta agacharse, pida cita con un médico.
- Estas son advertencias:Si tiene fiebre, pérdida del control de la vejiga o los intestinos, entumecimiento o debilidad en las extremidades, pérdida de peso inexplicable, dolor después de un accidente o dolor que lo despierta por la noche, consulte a un médico de inmediato o acuda a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital.
- Si sospecha que tiene síntomas graves de dolor de espalda, nunca los ignore ni dé por sentado que los padece. Consulte siempre a su médico.
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