Son las 5:30 de la tarde. Probablemente aún estés de camino a casa después del trabajo. Tu hijo o hija adolescente acaba de llegar del colegio. ¿Pero qué estará haciendo solo/a en casa? ¿Estará con sus amigos haciendo algo inapropiado? ¿Te asaltan estas pequeñas dudas o inquietudes? Si te sientes así, no estás solo/a. Este es un problema al que se enfrentan muchos padres hoy en día.
En la sociedad actual, ambos padres trabajan. A veces, solo hay un cuidador en la familia. Por lo tanto, los niños suelen llegar a casa después de la escuela sin supervisión adulta. Hablamos de niños pequeños. Para los más pequeños, existen muchas actividades y clases extraescolares en las que participar. Pero para los jóvenes de entre 12 y 18 años, hay muy pocos programas adecuados que los mantengan ocupados.
¿Por qué necesitamos pensar tanto en esto?
Esto es un poco más serio de lo que pensamos. Diversos estudios han demostrado que los niños pequeños que pasan tiempo solos sin supervisión de un adulto corren un riesgo mucho mayor de cometer actos ilícitos .
Consideremos lo siguiente: Un estudio de la Academia Estadounidense de Pediatría reveló que los niños de 8 años que pasan más de 10 horas a la semana solos tienen aproximadamente un 10 % más de probabilidades de consumir drogas como la marihuana. Además, tienen el doble de probabilidades de fumar y beber alcohol que los niños que siempre están bajo la supervisión de un adulto.
«Dejar a los niños sin supervisión es un factor de riesgo importante para problemas como el consumo de drogas y el embarazo adolescente», afirma Philip B. Cunningham, doctor en medicina y profesor de psiquiatría en la Universidad Médica de Carolina del Sur. «Así que, si su hijo se queda solo después de la escuela hasta que usted llegue a casa, corre un mayor riesgo de meterse en problemas».
Entonces, ¿qué soluciones podemos encontrar a este problema sin renunciar a nuestro trabajo y quedarnos en casa? Hablemos de ello.
¡No se trata de lo que hacemos por nuestros hijos, sino de lo que nuestros hijos pueden hacer por nosotros!
Necesitamos cambiar un poco nuestra forma de pensar sobre este tema. En lugar de pensar: "¿Cómo podemos cuidar a nuestros hijos?", es mejor empezar a pensar: "¿Qué pueden hacer estos niños por nosotros, por la sociedad?".
En pocas palabras, enviar a los niños a realizar servicio comunitario es una excelente solución. Piensa en esto: les brinda una gran oportunidad para aprovechar su tiempo libre.
- Ayuda a una residencia de ancianos cercana.
- Involúcrelos en una actividad común en el templo, la iglesia o el centro religioso.
- Si a tu hijo le encantan los animales, anímale a que haga voluntariado en una organización que los ayude.
Cuando un niño participa en algo positivo como esto, las probabilidades de que se desvíe del buen camino se reducen considerablemente. Además, el niño comienza a sentir autoestima y responsabilidad.
Otra gran idea es reunirse con los vecinos y llegar a un pequeño acuerdo. Por ejemplo, podrían decirles a los demás padres: "Soy un padre que trabaja, pero puedo dedicar tres horas a la semana a cuidar a los niños del vecindario". Si pueden turnarse para cuidar a los niños, será de gran ayuda para todos.
Vamos a explicar esto con más detalle en la tabla que aparece a continuación.
| Comportamiento de riesgo | Alternativa positiva |
|---|---|
| Perder el tiempo, juntarse con las personas equivocadas. | Dedicarse a un deporte, tocar un instrumento musical, practicar un arte u otra afición. |
| Perder el tiempo innecesariamente en Internet o en videojuegos. | Fomente el servicio comunitario, el voluntariado o las visitas a la biblioteca. |
| Tentación de consumir drogas, cigarrillos, etc. | Identificar los talentos del niño y ayudarle a desarrollarlos (por ejemplo, emprendimiento, manualidades). |
| Estar siempre solo y deprimido. | Ayudar a construir una relación con un adulto de confianza (profesor, entrenador, familiar). |
La importancia de hablar con tu hijo
Lo más importante, por encima de todo, es mantener una buena comunicación con tu hijo .
¿Dónde está tu hijo/a? ¿Quiénes son sus amigos? ¿Qué están haciendo? Puede parecer un poco inapropiado preguntar estas cosas, pero es responsabilidad de los padres. Es natural que los niños pequeños intenten traspasar esos límites. Debemos comprenderlo y guiarlos con amor.
Al hablar con los niños, no los trates siempre como tontos, peligrosos o que cometen errores constantemente. En cambio, háblales con la seguridad de que "este niño puede asumir responsabilidades, que puede distinguir entre el bien y el mal". Además, si le dices a tu hijo que no haga algo, es muy importante dar ejemplo no haciéndolo tú mismo.
Otras cosas que puedes hacer:
- Conozca a los amigos de su hijo: averigüe quiénes son, dónde viven y quiénes son sus padres. Si es posible, hable también con ellos .
- Supervise a distancia: Desarrolle un sistema para vigilar a su hijo mientras usted está en el trabajo.
- Fija una hora específica para volver a casa.
- Pídeles que te den una copia cuando llegues a casa.
- Pídele a un vecino de confianza que vaya a ver al niño para comprobar si ha vuelto a casa.
Estas cosas pueden parecer una molestia, pero recuerda que no hay nada más importante que la seguridad y el futuro de tu hijo.
Mensaje para llevar a casa
- Aunque tu hijo sea pequeño, aún necesita la supervisión y la guía de un adulto. No te rindas del todo solo porque "ya es un niño grande".
- No dejes que tu hijo malgaste su tiempo libre. Oriéntalo hacia actividades positivas como deportes, pasatiempos y servicio comunitario.
- Habla con tu hijo con regularidad. Trátalo con respeto, escucha sus preguntas y crea un ambiente en casa donde puedan hablar abiertamente.
- Conozca a los amigos de su hijo y a sus padres. Esto es muy importante para la seguridad de su hijo.
- Si observa un cambio importante en el comportamiento de su hijo (por ejemplo, enojo excesivo, estar solo todo el tiempo, faltar a la escuela) que no comprende, o si sospecha que está consumiendo alguna sustancia como drogas, nunca es tarde para hablar de ello. Es muy importante consultar con un médico de confianza.
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