Selkärankareuma (AS) ei ole vain selkäongelma – Oireet, hoito ja arjen hallinta

Heräätkö joskus aamulla koviin kipuihin polvissasi, lonkissasi tai alaselässäsi, ja tuntuu siltä, että kehosi on kuin rautakanki? Laantuuko tämä piinallinen jäykkyys vasta sitten, kun olet liikkunut jonkin aikaa, mutta palaa taas seuraavana aamuna? Saatat ajatella, että kyseessä on vain tavallinen rasitus tai huono nukkuma-asento, eikö niin? Me lääkärit kohtaamme vastaanotollamme usein potilaita, jotka ovat pitkään pitäneet näitä merkkejä pelkkänä arkisena väsymyksenä. Mutta joskus tällaisen sitkeän kivun taustalla on sairaus, johon meidän on kiinnitettävä tarkkaa huomiota: nimittäin selkärankareuma (spondylitis ankylopoetica eli AS).

Kun puhumme selkärankareumasta, monella meistä herää heti kysymys: mitä tämä sairaus oikeastaan tarkoittaa arjessa, ja miksi se ei rajoitu pelkkään selkään? Katsotaanpa asiaa yhdessä rauhassa läpi. Me lääkäreinä haluamme varmistaa, että tiedät tarkalleen, mitä kehossasi tapahtuu, jotta osaat hakeutua oikean avun piiriin ajoissa täällä meidän terveydenhuoltojärjestelmässämme, olipa kyseessä sitten oma terveysasemasi tai tarvittaessa erikoissairaanhoito.

Selkärankareuma on enemmän kuin vain selkäkipua

Monet meistä ajattelevat aivan luonnollisesti, että selkäkipu johtuu lihasjumeista tai välilevyn pullistumasta. Kyllä, alaselän kipu ja aamujäykkyys ovat selkärankareuman keskeisimpiä oireita, mutta totuus on paljon laajempi. AS on systeeminen sairaus, mikä tarkoittaa sitä, että tulehdusreaktio voi levitä laajemmallekin kehoon eikä suinkaan pysy pelkästään selkärangan alueella. Eikö olekin tärkeää tietää, millaisia muita merkkejä keho saattaa lähettää?

Kun sairautta esiintyy nuorilla aikuisilla, sitä voi olla joskus vaikea tunnistaa heti. Selkäkipua saattaa edeltää tai seurata särky suurissa nivelissä, kuten lonkissa, polvissa tai hartioissa. Nuori ihminen saattaa kävellä aamuisin kuin vanha tekijä, jäykkänä ja varoen jokaista askelta. Miltä se sinusta kuulostaa? Aika rankkaa, vai mitä? Siksi on ensiarvoisen tärkeää, että emme vähättele näitä oireita, vaan otamme ne puheeksi lääkärin kanssa ajoissa.

Mitä entesiitti sitten on?

Yksi selkärankareumaan hyvin kiinteästi liittyvä ilmiö on entesiitti (enthesitis). Jaa, mitä se mahtaa tarkoittaa suomeksi? Yksinkertaisesti sanottuna se on tulehdus niissä kohdissa, joissa jänteet ja nivelsiteet kiinnittyvät luihin. Muistathan, että kehomme on täkäläisittäinajoisesti, mekaanisesti hieno kokonaisuus, jossa jänteet tekevät valtavasti töitä päivittäin.

Entesiittiä esiintyy kaikkein yleisimmin kantapään alueella akillesjänteessä tai jalkapohjan plantaarikalvossa. Jos olet huomannut, että kantapääsi ovat tulleet todella kipeiksi heti aamulla sängystä noustessa ja ensimmäiset askeleet lattialle tekevät tiukkaa, kyse ei välttämättä ole pelkästään huonoista kengistä. Se voi hyvinkin olla merkki tästä reumaattisesta tulehduksesta. Eikö tämä avaakin aivan uuden näkökulman siihen, miksi kantapääkipuun kannattaa kiinnittää huomiota?

Miten AS vaikuttaa selkärankaan ja muuhun kehoon?

Selkärankareuma on elinikäinen kumppani, jonka kanssa on opittava elämään. Jos sairautta ei hoideta asianmukaisesti, jatkuva tulehdus voi vähitellen johtaa nikamien luutumiseen yhteen eli niin sanottuun bamburankaan, mikä rajoittaa selän liikkuvuutta pysyvästi. Muistatko vielä, mitä puhuimme aikaisemmin kehon joustavuudesta? Juuri siksi varhainen puuttuminen peliin on niin ratkaisevan tärkeää.

Selän lisäksi selkärankareuma voi koskettaa muitakin kehon osia:

• Rintaranka ja rintakehä: Tulehdus rintarangassa voi tehdä hengittämisestä syvään tuntuvan jäykältä tai kireältä, sillä kylkiluiden ja rangan väliset nivelet voivat ärtyä.
• Suolisto-oireet: Monella selkärankareumato potilaalla on myös lieviä tai vaikeampia vatsavaivoja, sillä suoliston tulehdukselliset tilat liittyvät usein läheisesti nivelsairauksiin.
• Silmät (uveiitti): Äkillinen silmän punoitus, valonarkuus ja kipu voivat olla merkki silmän värikalvon tulehduksesta, joka vaatii aina pikaista lääkärin arviota.
• Sormet ja varpaat: Joskus koko sormi tai varvas voi tulehtua ja turvota tasaisesti niin sanotuksi "makkarasormeksi" (daktyliitti).

Katsotaanpa seuraavasta vertailutaulukosta tarkemmin, miten tavallinen lihasjumi tai rasituskipu eroaa selkärankareumasta tyypillisten oireiden ja hoitotoimenpiteiden osalta:

Tutustutaan myös hoitoon ja hallintaan

Mitä sitten tapahtuu, kun epäilet selkärankareumaa ja tulet vastaanotollemme? Me tutkimukseen osallistuvat lääkärit kuuntelemme tarinasi tarkasti. Jos epäilys herää, ohjaamme sinut eteenpäin reumatologille (reumatologi). Reumatologi tekee tarvittavat tutkimukset, joihin kuuluvat tyypillisesti verikokeet (kuten tulehdusarvot ja mahdollisesti HLA-B27-tekijä) sekä kuvantamistutkimukset, kuten röntgenkuvat tai magneettikuvaus (MRI).

Entäs se varsinainen hoito? Lääkehoito aloitetaan yleensä tulehduskipulääkkeillä (NSAID), jotka rauhoittavat tehokkaasti nivelten ja rangan tulehdusta. Joillakin teistä saattaa kuitenkin esiintyä vatsavaivoja tai närästystä näiden lääkkeiden käytön yhteydessä. Jos näin käy, eikö olekin fiksua kertoa siitä heti meille? Voimme säätää annostusta tai vaihtaa lääkevalmistetta turvallisempaan vaihtoehtoon.

Jos tauti on aktiivisempi tai vaatii vahvempaa otetta, nykylääketieteessä on tarjolla erinomaisia biologisia lääkkeitä tai kohdennettuja reumalääkkeitä, jotka kykenevät pysäyttämään tulehdusprosessin ja estämään pysyviä muutoksia tehokkaasti. Lääkkeiden rinnalla elintavat ja fysioterapia ovat kuitenkin aivan yhtä tärkeitä pilareita! Säännöllinen, omien voimien mukaan tehtävä liikunta, kuten uinti, jooga tai kävely, pitää selkärangan notkeana. Myös terveellinen ruokavalio ja painonhallinta tukevat yleistä hyvinvointia ja sydänterveyttä. Ja jos satut tupakoimaan, tiedäthän, että tupakoinnin lopettaminen on yksi parhaista teoista, joita voit tehdä selkärankasi ja keuhkojesi hyväksi.