Découvrons ce qu'est le tube inséré dans une sonde d'intubation lorsqu'une personne a des difficultés respiratoires.

Vous avez probablement déjà entendu l'expression « poser une sonde » ou « intuber » lorsqu'une personne est dans un état critique ou avant une opération importante. Qu'est-ce que cela signifie concrètement ? Même si cela peut paraître un peu inquiétant, c'est une intervention cruciale qui peut souvent sauver des vies. Parlons-en plus en détail.

Qu'est-ce que l'intubation ?

En termes simples, l'intubation consiste, pour un médecin ou un professionnel de santé qualifié, à insérer un fin tube par la bouche (ou parfois par le nez) jusque dans la trachée (la principale voie respiratoire). On parle alors d'intubation endotrachéale ou d'intubation trachéale . Une fois le tube inséré, la trachée est ouverte, ce qui facilite la respiration. Ce tube peut ensuite être relié à un appareil (souvent un respirateur artificiel ) qui prend le relais pour respirer. Cet appareil fournit alors de l'oxygène et de l'air afin d'assister la respiration.

Pourquoi quelqu'un aurait-il besoin d'être intubé de cette façon ?

On n'a besoin d'une sonde que si une personne est incapable de respirer correctement par elle-même, ou si ses voies respiratoires sont obstruées ou endommagées. Il faut savoir que l'oxygène est essentiel à notre organisme. Un manque d'oxygène peut donc entraîner de nombreux problèmes.

Voici les situations dans lesquelles un tube est généralement inséré :

• Obstruction des voies respiratoires : Imaginez qu’un corps étranger, comme un morceau de nourriture, se coince dans vos voies respiratoires et vous empêche de respirer. C’est exactement ce qui se passe.
• Arrêt cardiaque : si le cœur cesse soudainement de battre , l’oxygène n’arrive plus au cerveau ni aux autres organes. Cette méthode permet alors d’effectuer une respiration rapide.
• Blessures graves au cou, à la poitrine ou à l'abdomen : ces blessures peuvent affecter les voies respiratoires et rendre la respiration difficile.
• Perte de conscience ou altération de l'état de conscience : lorsqu'une personne perd connaissance, elle peut ne plus contrôler sa respiration. Cela signifie que sa langue peut se rétracter et provoquer un étouffement.
• Lors d'une intervention chirurgicale majeure : Lors de certaines interventions chirurgicales importantes, vous serez sous anesthésie et ne pourrez pas respirer par vous-même. Dans ce cas, ce tube vous aidera à respirer jusqu'à la fin de l'opération.
• Insuffisance respiratoire ou arrêt temporaire de la respiration (apnée) :En cas d'infections pulmonaires graves comme une pneumonie ou une exacerbation d'asthme, les poumons ne peuvent plus fonctionner correctement. Même dans ces cas-là, un soutien est nécessaire.
• Risque d'inhalation de substances telles que des aliments, des vomissements ou du sang. Aspiration : Si une personne est inconsciente, des substances peuvent pénétrer dans ses poumons lorsqu’elle vomit. C’est très dangereux. Ce tube permet de prévenir ce risque.

Insérer un tube et le connecter à un respirateur, est-ce la même chose ?

Ces deux éléments sont liés, mais ne sont pas exactement la même chose.

L'intubation, comme nous l'avons évoqué précédemment, désigne le processus d'insertion d'un tube (tube endotrachéal - ETT) dans la trachée.

Ensuite, par ce tube, vous êtes relié à un appareil respiratoire. Il peut s'agir d'un simple sac que le médecin comprime et dans lequel il insuffle de l'air (vous l'avez peut-être vu dans des films). Ou bien, vous êtes relié à une machine appelée « ventilateur » . Cette machine envoie de l'oxygène et de l'air dans vos poumons de manière contrôlée.

Cependant, il arrive que le respirateur administre l'air par un masque couvrant la bouche et le nez. Dans ce cas, aucun tube n'est inséré. C'est différent.

Chez qui la pose d'un tube est-elle contre-indiquée ? (Contre-indications)

Bien que cette méthode puisse être utilisée sans danger dans la plupart des cas, il arrive que les médecins estiment qu'il n'est pas prudent d'insérer un tube de cette façon. Par exemple :

• Si les voies respiratoires sont gravement endommagées.
• En cas d'obstruction majeure de la trachée empêchant l'insertion du tube.

Imaginez, en cas d'accident grave au niveau du cou et de section de la trachée , tenter d'y insérer un tube pourrait causer encore plus de dégâts, n'est-ce pas ?

Dans ces cas-là, les médecins utilisent une autre méthode. Ils pratiquent une petite ouverture dans la partie inférieure du cou, directement dans la trachée, et respirent par là. C'est ce qu'on appelle une trachéotomie . Cette intervention est également nécessaire lorsqu'un tube doit rester en place pendant plus de quelques jours, voire plusieurs semaines. En effet, le maintien prolongé d'un tube inséré par la bouche ou le nez peut entraîner d'autres complications.

Comment fonctionne cette procédure de pose de tube ?

Cet examen se fait généralement à l'hôpital. En cas d'urgence, il peut être réalisé avant votre transport en ambulance. Toutefois, il est effectué par des médecins et du personnel soignant qualifiés.

Voici ce qui se passe généralement :

1. Préparation : On insère d’abord une petite aiguille (semblable à une aiguille de perfusion) dans une veine de votre bras afin d’y administrer le médicament nécessaire. C’est ainsi que l’anesthésie est pratiquée pour vous endormir et vous indolorer.

2. Administration d'oxygène supplémentaire :Ensuite, un masque à oxygène est placé sur votre bouche et votre nez afin de fournir une petite quantité d'oxygène supplémentaire à votre corps. Ceci permet d'éviter une carence en oxygène pendant la courte durée de la pose du tube.

3. Insertion du dispositif : Le masque à oxygène est ensuite retiré, votre tête est légèrement inclinée vers l’arrière et un laryngoscope est introduit dans votre bouche (parfois par le nez). Cet instrument est muni d’une petite source lumineuse et d’une partie réfléchissante. Cela permet au médecin de mieux visualiser la trachée et d’y insérer le tube.

4. Visualisation de la trachée : Cet appareil est lentement déplacé de l'intérieur de la bouche vers l'arrière, et sans toucher les dents, la partie de la gorge appelée épiglotte (c'est comme un petit couvercle qui ferme la trachée lorsque nous avalons des aliments) est soulevée, rendant l'orifice de la trachée clairement visible.

5. Insertion du tube : Ensuite, l'extrémité du laryngoscope est passée par l'orifice de la trachée et le tube respiratoire (tube endotrachéal) est inséré le long de celui-ci.

6. Stabilisation de la sonde : Une fois la sonde insérée, un petit ballonnet situé autour de celle-ci est gonflé pour augmenter son volume. Ainsi, la sonde reste immobile dans la trachée et l’air inspiré est entièrement dirigé vers les poumons.

7. Retrait et fixation du dispositif : Le laryngoscope est ensuite retiré et le tube est fixé sur le côté de la bouche avec un pansement ou un bandeau pour l'empêcher de bouger.

8. Vérification du bon positionnement : Enfin, on vérifie que la sonde est bien positionnée dans la trachée. Cela peut se faire par une radiographie thoracique, ou en fixant un sac à la sonde, en le gonflant d’air et en auscultant le thorax au stéthoscope pour détecter d’éventuels bruits respiratoires.

Tout cela ne prendra que quelques minutes, mais cela doit être fait très soigneusement et rapidement.

Peut-on parler et manger avec une sonde en place ?

C'est un problème pour beaucoup de gens.

• Vous ne pouvez pas parler : comme le tube passe entre vos cordes vocales (la partie qui vibre lorsque vous parlez), vous ne pouvez pas parler tant que vous avez un tube en place.
• Vous ne pouvez ni manger ni boire : de plus, vous ne pouvez pas avaler tant que vous avez une sonde en place. Vous ne pouvez donc ni manger ni boire.

Vous vous demandez peut-être : « Comment allez-vous fournir la nourriture alors ? »

En général, selon la durée de l'alimentation par sonde, les médecins vous administreront les nutriments nécessaires soit par perfusion intraveineuse (solution saline), soit par un fin tube inséré par la bouche ou le nez jusque dans l'estomac.

Comment retire-t-on une sonde ? (Extubation)

Lorsque les médecins estiment que vous respirez bien par vous-même et que vous n'avez plus besoin de cette sonde, ils la retirent. C'est ce qu'on appelle l'extubation . C'est une intervention très simple.

Voici comment :

1. Commencez par retirer le pansement ou le ruban adhésif qui maintient le tube en place.

2. Ensuite, le mucus inutile et autres éléments présents dans les voies respiratoires sont éliminés à l'aide d'un fin tube (aspiration).

3. Le petit ballonnet qui avait été gonflé pour empêcher le tube de rester coincé dans la trachée est dégonflé.

4. Ensuite, le médecin vous demandera de prendre une grande inspiration, de tousser bruyamment et de retenir votre respiration. À ce moment-là, il retirera lentement le tube.

Après le retrait de la sonde, vous pourriez avoir mal à la gorge pendant quelques jours. Vous pourriez aussi ressentir une légère gêne en parlant. Mais cela disparaîtra en quelques jours.

Existe-t-il des risques liés à cette procédure ? (Risques liés à l’intubation)

La pose d'une sonde est une intervention courante, généralement sûre et potentiellement vitale. La plupart des patients récupèrent en quelques heures ou quelques jours. Cependant, certaines complications, bien que très rares, peuvent survenir :

• Aspiration : Lorsqu'un tube est inséré ou laissé en place, il arrive que des substances comme des vomissements et du sang pénètrent dans les poumons.
• Tuyau installé au mauvais endroit :
• Intubation endobronchique : il arrive que la sonde ne puisse être insérée que dans l’une des deux voies aériennes principales qui partent de la trachée et mènent aux poumons (on parle alors d’intubation trachéale). Dans ce cas, un seul poumon respire.
• Intubation œsophagienne : si la sonde pénètre dans l’ œsophage au lieu de la trachée , cela peut entraîner des lésions cérébrales, voire la mort, si l’erreur n’est pas détectée rapidement. Les médecins sont cependant très vigilants à ce sujet.
• Échec de la sécurisation des voies respiratoires : il arrive que les tentatives d’insertion d’un tube échouent, rendant impossible le traitement du patient.
• Infections : Les personnes porteuses de tubes peuvent parfois développer des infections comme des sinusites.
• Blessures : L’insertion d’une sonde peut entraîner des blessures mineures à la bouche, aux dents, à la langue, aux cordes vocales ou aux voies respiratoires. Ceci peut provoquer des saignements et un gonflement.
• Problèmes liés à l'anesthésie : Bien que la plupart des personnes se remettent bien d'une anesthésie, certaines peuvent connaître un réveil retardé ou d'autres urgences.
• Pneumothorax compressif : affection dans laquelle de l’air est piégé à l’intérieur de la cage thoracique, provoquant l’affaissement des poumons.

Bien que ces risques existent, ils sont très faibles comparés aux avantages de la pose d'un tube, surtout dans une situation d'urgence vitale.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

J'espère que vous comprenez maintenant bien ce qu'est l'intubation endotrachéale . Il s'agit d'une intervention médicale très importante, pratiquée pour sauver la vie d'une personne incapable de respirer par elle-même.

Ce tube maintient la trachée ouverte et permet à l'oxygène de pénétrer dans les poumons.

Cet examen est généralement pratiqué à l'hôpital, en cas d'urgence ou avant une intervention chirurgicale importante. Même si cela peut paraître un peu inquiétant, il est réalisé pour favoriser votre rétablissement. Ayez confiance : votre médecin agira toujours dans votre intérêt. Si vous avez des questions ou des inquiétudes, n'hésitez pas à les poser à votre médecin ou à votre infirmier/ère.

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