Qu'est-ce qu'un neurophysiologiste ? Découvrons-le !

Votre médecin vous a probablement déjà conseillé de consulter un neurophysiologiste. Ou peut-être avez-vous entendu ce nom et vous êtes-vous demandé : « Quel genre de médecin est-ce ? » En réalité, même si cela peut paraître compliqué, ces spécialistes jouent un rôle essentiel. Aujourd’hui, nous allons voir qui est exactement un neurophysiologiste et comment il peut contribuer à votre bien-être.

Qu'est-ce qu'un neurophysiologiste ? En termes simples…

En termes simples, un neuroscientifique est un professionnel de santé spécialisé dans le fonctionnement du système nerveux, et plus particulièrement dans son activité électrique. Il vérifie donc si le cerveau, la moelle épinière (le réseau nerveux situé à l'intérieur de la colonne vertébrale) et les autres nerfs fonctionnent correctement. Il peut réaliser différents examens pour aider à diagnostiquer des affections potentiellement liées au système nerveux.

Réfléchissez-y : notre corps est comme une machine très complexe. Le centre de contrôle de cette machine est le système nerveux . Tout ce que vous pensez, tout ce que vous ressentez, tout ce que vous faites – du simple geste de la main aux battements de votre cœur – est contrôlé par ce système nerveux. Un neurophysiologiste nous aide donc à déterminer s'il existe un problème au niveau de ce système et à comprendre son fonctionnement.

Quelle est la différence entre un neurophysiologiste et un neurologue ?

Cela prête à confusion pour beaucoup de gens. Un neurophysiologiste est un spécialiste du domaine de la neurologie .

Imaginez un neurologue comme un médecin ayant une formation approfondie sur tout ce qui concerne le système nerveux : sa structure normale, son fonctionnement et les affections qui le touchent. Ce sont eux qui diagnostiquent et traitent généralement les maladies neurologiques.

Un neurophysiologiste est un neurologue spécialisé dans le *fonctionnement* du système nerveux, c'est-à-dire son fonctionnement. Il réalise différents tests pour mesurer ce fonctionnement et analyse les résultats.

Le plus important est qu'un neurophysiologiste ne recommande généralement pas de traitement pour les maladies neurologiques. Cette tâche incombe au neurologue . Cependant, un neurophysiologiste peut s'avérer très utile pour déterminer précisément la nature de la maladie, autrement dit, pour établir un diagnostic précis .

Que fait exactement un neurophysiologiste ?

Un neurophysiologiste diagnostique et évalue principalement les affections qui affectent le fonctionnement du système nerveux. Il utilise principalement différents tests pour enregistrer l'activité électrique du système nerveux.

Il existe principalement deux types de neurophysiologistes :

1. Neurophysiologistes chirurgicaux

2. Neurophysiologistes cliniciens

Leurs rôles respectifs sont légèrement différents. Certains neurophysiologistes travaillent également davantage dans le domaine de la recherche.

Neurophysiologistes chirurgicaux

Comme leur nom l'indique, ces personnes font partie de l'équipe chirurgicale. Elles travaillent en étroite collaboration avec les chirurgiens, notamment les anesthésistes et les neurochirurgiens.

Pendant l'intervention chirurgicale, ce neurophysiologiste examine et surveille votre système nerveux. Selon le type d'intervention, cette surveillance permet aux chirurgiens de réduire le risque de complications graves telles que la paralysie, la perte auditive ou un accident vasculaire cérébral. On parle alors de monitorage neurophysiologique peropératoire (MNP) .

Voici quelques exemples d'interventions chirurgicales auxquelles ces personnes participent fréquemment :

• Chirurgie de la colonne vertébrale.
• Certains types de chirurgie cérébrale.
• Certaines interventions chirurgicales des oreilles, du nez et de la gorge (interventions ORL).
• Chirurgie des nerfs périphériques.
• Les interventions chirurgicales vasculaires, telles que les endartériectomies carotidiennes et les anévrismes de l'aorte thoraco-abdominale (TAAA).

Voici quelques-uns des systèmes de test et de surveillance utilisés pendant l'intervention chirurgicale :

• Potentiels évoqués somatosensoriels (PES) : cette technique consiste à appliquer une faible stimulation électrique à un nerf périphérique du bras ou de la jambe. Elle permet ensuite de mesurer la réponse du cerveau, du système nerveux ou de la moelle épinière à cette stimulation. Elle est fréquemment utilisée lors de chirurgies de la colonne vertébrale, ainsi que dans certaines interventions chirurgicales du cerveau et des nerfs périphériques.
• Potentiels évoqués moteurs électriques transcrâniens (TCeMEP) : ce test consiste à appliquer une stimulation électrique au cortex moteur du cerveau et à enregistrer la réponse de la moelle épinière ou des muscles des membres. Il est également couramment utilisé lors des interventions chirurgicales de la colonne vertébrale.
• « BSEP (Potentiels évoqués auditifs du tronc cérébral) » :Il s'agit de vous faire écouter un son, généralement un « clic », à travers des écouteurs, et d'observer la réaction de votre tronc cérébral. Cela permet de surveiller le fonctionnement du tronc cérébral et de préserver l'audition lors d'interventions chirurgicales visant à retirer des tumeurs telles que les neurinomes de l'acoustique et les tumeurs du tronc cérébral.
• L'électroencéphalogramme (EEG) enregistre l'activité électrique naturelle du cerveau. Il est utilisé pour prévenir les lésions causées par une réduction de l'apport sanguin au cerveau (ischémie) lors d'interventions chirurgicales telles que les endartériectomies carotidiennes et les traitements d'anévrisme, et pour surveiller le fonctionnement et l'état de santé du cortex cérébral.

Neurophysiologistes cliniciens

Ces spécialistes travaillent en étroite collaboration avec des neurologues et des neurochirurgiens. Ils évaluent le fonctionnement de votre système nerveux et diagnostiquent les affections nerveuses et neuromusculaires. Selon votre état, ces examens peuvent être réalisés en consultation externe ou lors d'une hospitalisation.

Voici quelques-uns des tests utilisés par les neurophysiologistes cliniciens :

• EMG (électromyographie) : cet examen permet d’évaluer la santé et le fonctionnement de vos muscles squelettiques et des nerfs qui les contrôlent. Il peut contribuer au diagnostic de nombreuses maladies, notamment la neuropathie périphérique, le syndrome du canal carpien, la dystrophie musculaire et la sclérose latérale amyotrophique (SLA).
• Étude de la conduction nerveuse (ECN) : cet examen évalue le fonctionnement des nerfs périphériques. Il permet de déterminer si un nerf périphérique est endommagé et d’en évaluer l’étendue. Souvent, l’électromyographie (EMG) et l’ECN sont réalisées simultanément.
• EEG (électroencéphalogramme) : cet examen consiste à fixer de petites électrodes sur le cuir chevelu et à enregistrer l’activité électrique du cortex cérébral. Il est utilisé pour diagnostiquer des affections telles que les crises d’épilepsie et diverses anomalies du système nerveux central.
• Tests de potentiels évoqués : Ces tests mesurent l’activité électrique de différentes régions du cerveau et de la moelle épinière en réponse à une stimulation. Ils permettent d’évaluer la rapidité et l’exhaustivité de la transmission des signaux nerveux jusqu’au cerveau. Il en existe plusieurs types, comme les potentiels évoqués auditifs du tronc cérébral (PEA-TC), les potentiels évoqués visuels (PEV) et les potentiels évoqués somesthésiques (PES).
• Étude du sommeil / Polysomnographie :Cela se fait en enregistrant en continu le fonctionnement des différents systèmes de votre corps (comme le cœur, la respiration et les fonctions cérébrales) pendant votre sommeil. C'est très important pour diagnostiquer les troubles du sommeil.

Un neurophysiologiste fait-il des études de médecine ?

Oui, absolument ! Un neurophysiologiste est un médecin. Il suit des études de médecine pour acquérir cette expertise.

Comment devient-on neurophysiologiste ?

Pour devenir neurophysiologiste clinicien, il faut suivre les étapes de formation et d'études suivantes :

• Vous devez d'abord suivre une formation pré-médicale de quatre ans dans un collège ou une université et obtenir un diplôme de licence.
• Ensuite, il faut étudier pendant quatre ans dans une faculté de médecine et obtenir soit un doctorat en médecine (MD), soit un doctorat en médecine ostéopathique (DO).
• Vous devez effectuer un stage d'un an en médecine générale.
• Ensuite, selon le programme, vous devrez effectuer un internat en neurologie , qui peut durer jusqu'à quatre ans.

Après leur internat, certains poursuivent leurs études par un fellowship afin d'acquérir une expertise plus approfondie dans un domaine spécifique de la neurophysiologie. Ils peuvent par exemple se spécialiser dans des domaines tels que l'épilepsie, les maladies neuromusculaires et les troubles du sommeil.

Ainsi, si un médecin soupçonne que vous souffrez d'une affection neurologique, ou si vous en avez déjà reçu le diagnostic, un neurologue peut faire partie de votre équipe soignante. Experts dans leur domaine, les neurologues maîtrisent les tests les plus récents permettant d'évaluer le fonctionnement de votre système nerveux. N'hésitez jamais à poser des questions à votre neurologue. Il est là pour vous aider.

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

Très bien, passons en revue quelques-uns des points les plus importants à retenir de ce dont nous avons parlé :

• Un neurophysiologiste est un spécialiste qui étudie le fonctionnement du système nerveux, qui comprend le cerveau, la moelle épinière et les nerfs. Il réalise différents examens pour aider à diagnostiquer les maladies.
• C’est généralement le neurologue qui dispense le traitement, mais le neurophysiologiste apporte une contribution précieuse au diagnostic précis de la maladie.
• Ces personnes utilisent divers tests spécialisés (par exemple, EEG, EMG, NCS, potentiels évoqués) pour protéger le système nerveux des dommages pendant la chirurgie et pour diagnostiquer cliniquement les maladies neurologiques.
• Si un médecin vous conseille de consulter un neurophysiologiste, cela signifie qu'il souhaite examiner en profondeur le fonctionnement de votre système nerveux.N'ayez pas peur, cela vous permettra d'obtenir de meilleurs soins.
• N'hésitez pas à poser à votre médecin toutes les questions que vous avez, qu'elles concernent vos examens ou votre état de santé. Vous avez le droit de tout savoir clairement.

J'espère que vous comprenez mieux maintenant qui est un neurophysiologiste et quel est son rôle. Si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas à en parler à votre médecin.

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