La peau de votre enfant est-elle un peu rugueuse et irritée ? Ou bien éternue-t-il et tousse-t-il constamment ? Vous pensez peut-être : « Oh, mon enfant est toujours enrhumé . » Mais parfois, ces symptômes peuvent être plus graves qu’un simple rhume ; ils peuvent être le signe d’une allergie.
Ne vous inquiétez pas, c'est très fréquent. Les tout-petits peuvent être allergiques à des choses auxquelles on ne pense pas forcément, comme le lait de vache, la poussière ou même votre animal de compagnie. L'important est de bien s'informer et d'agir en conséquence. Alors, parlons-en plus en détail .
Allergies alimentaires
Les allergies alimentaires sont très fréquentes chez les jeunes enfants. Des études montrent qu'une proportion importante d'enfants dans le monde souffrent d'une forme ou d'une autre d'allergie alimentaire. Il arrive qu'ils soient allergiques à plusieurs aliments.
Plusieurs grandes catégories d'aliments peuvent provoquer des allergies chez les jeunes enfants . Voyons lesquelles.
| Les aliments qui provoquent le plus souvent des allergies chez les jeunes enfants | |
|---|---|
| 🥜 Cacahuètes | 🥚 Œufs |
| 🥛 Le lait de vache et ses produits dérivés | 🌾 Blé |
| 🌰 Noix comme les noix de cajou et les amandes | 🫘 Soja |
| 🐟 Poisson | 🦞 Fruits de mer comme les crabes et les crevettes (coquillages) |
Imaginez que vous donniez un nouvel aliment à votre bébé, par exemple du beurre de cacahuète. Au bout d'un certain temps, une éruption cutanée apparaît autour de sa bouche, il commence à avoir des démangeaisons ou à vomir. Ce sont des signes possibles d'une allergie alimentaire. Voyons d'autres signes.
| Symptômes d'une allergie alimentaire |
|---|
| • Maux d'estomac et vomissements ou diarrhée |
| • Éruption cutanée ou urticaire |
| • Des plaques rouges autour de la bouche |
| • Gonflement du visage, des jambes ou des bras |
| • Nez qui coule ou nez bouché |
| • Tousser et avoir l'impression d'étouffer |
| • Difficultés respiratoires, notamment respiration sifflante |
| • Évanouissement ou perte de conscience |
Très important : certaines allergies alimentaires peuvent s’aggraver soudainement et même mettre la vie en danger. On parle alors d’anaphylaxie . Dans ce cas, l’enfant a des difficultés à respirer, sa tension artérielle chute brutalement et il peut entrer en choc. Si sa peau devient pâle, s’il transpire et s’il a des vertiges, il peut s’agir de signes de cette réaction grave. Si vous observez de tels signes, n’attendez pas et emmenez immédiatement votre enfant aux urgences d’un hôpital.
Pour les enfants souffrant d'allergies graves comme celle-ci, les médecins recommandent souvent de toujours avoir sur soi un EpiPen , un dispositif qui délivre une dose d' adrénaline (épinéphrine) en cas d'urgence. Il convient de l'utiliser dès l'apparition des premiers symptômes.
Il n'existe pas de remède miracle contre les allergies alimentaires. Le mieux est d'éviter complètement l'aliment en cause. Pensez à bien lire les étiquettes des produits alimentaires achetés en magasin. Ils peuvent parfois contenir des ingrédients cachés, comme de l'huile d'arachide.
Mais il y a une bonne nouvelle : certains enfants guérissent de ces allergies alimentaires en grandissant. De nouvelles recherches ont montré que l’introduction d’aliments comme les arachides chez les enfants à risque, entre 4 et 6 mois et sous surveillance médicale, peut contribuer à prévenir les allergies graves. Cependant, n’essayez jamais ces choses vous-même ; consultez toujours votre médecin et suivez ses conseils.
Allergies saisonnières et domestiques
Avez-vous remarqué que les symptômes de votre enfant (rhinite, éternuements ) s'aggravent à certaines périodes de l'année ? Par exemple, lorsque les arbres sont en fleurs et que le pollen est abondant ? Il pourrait alors s'agir d'une allergie saisonnière, ou rhume des foins (rhinite allergique) .
Allergies intérieures
Parfois, le problème vient de la maison. Même les jouets que votre bébé adore câliner peuvent être la cause d'une allergie. Comment est-ce possible ?
Dans la poussière de nos maisons se trouvent de minuscules créatures invisibles à l' œil nu : les acariens . Ces acariens se logent dans les oreillers, les matelas et les jouets. Ils sont la principale cause d'allergies domestiques. Par ailleurs, les moisissures, la fumée de cigarette et les parfums peuvent également provoquer des allergies chez les enfants.
Les symptômes des deux types sont très similaires :
- Mictions fréquentes
- Nez qui coule ou nez bouché
- Yeux qui piquent et yeux qui larmoient
- Parfois, les otites (les enfants qui souffrent d'allergies fréquentes peuvent également avoir des otites fréquentes).
Le mieux est d'essayer de maîtriser ces éléments. Voici quelques pistes.
| Conseils pour contrôler les allergies domestiques |
|---|
| • Nettoyage de la poussière : Balayez et passez l’aspirateur régulièrement. Si vous avez de la moquette, beaucoup de poussière peut s’accumuler. |
| • Laver le linge de lit :Lavez vos draps et taies d'oreiller à l'eau chaude au moins une fois toutes les 2 à 3 semaines et séchez-les soigneusement au soleil. |
| • Housses de matelas et d'oreillers : Utilisez des housses spéciales à fermeture éclair (housses anti-allergènes) sur les matelas et les oreillers afin de protéger contre les acariens. |
| • Nettoyage des jouets : Une fois par semaine, placez les peluches de votre enfant dans un sac en plastique, fermez-le bien et mettez-le au congélateur pendant environ 5 heures. Cela tuera les acariens. |
| • Réduisez l'humidité de l'air : évitez d'utiliser des humidificateurs. Plus l'humidité augmente, plus les moisissures et les acariens se développent. |
Allergies aux animaux de compagnie
Votre chien ou votre chat peut aussi provoquer des démangeaisons et des rougeurs oculaires chez votre enfant. Les allergies sont causées par des éléments comme les squames, la salive et les cellules mortes de la peau des animaux. Les chats sont les plus souvent en cause, mais les chiens peuvent également provoquer ces allergies. Si vous soupçonnez que votre enfant est allergique à un animal de compagnie, parlez-en à votre médecin.
Comment les allergies sont-elles diagnostiquées et traitées ?
Votre médecin est la personne la mieux placée pour déterminer avec précision si votre enfant souffre d'une allergie, et si oui, de quel type.
L'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour aider est de tenir un journal des symptômes de votre enfant.
- Quels sont les symptômes de l'enfant ? (par exemple, courbatures, respiration sifflante, difficultés respiratoires)
- Quand ces effets se produisent-ils ? (par exemple, après avoir consommé certains aliments, ou seulement à certains moments)
Lorsque vous présenterez ces informations à votre médecin, cela lui permettra d'établir un diagnostic précis. Il pourra même vous orienter vers un allergologue.
Les options de traitement dépendent du type d'allergie dont souffre votre enfant. Généralement, votre médecin pourra recommander les traitements suivants :
- Les antihistaminiques, sous forme de comprimés ou de sprays, sont utilisés pour traiter des symptômes tels que les irritations cutanées et l'urticaire.
- Inhalateurs utilisés pour les difficultés respiratoires.
- Un EpiPen pour le traitement d'urgence en cas de réaction grave et potentiellement mortelle (anaphylaxie).
Message à retenir
- Il est normal que les jeunes enfants aient des allergies, alors ne vous inquiétez pas inutilement.
- Soyez attentif aux symptômes de votre enfant, tels que les vomissements, les pleurs fréquents et les difficultés respiratoires, surtout après l'introduction d'un nouvel aliment.
- Les symptômes graves tels que difficultés respiratoires, gonflement du visage et évanouissement (anaphylaxie) constituent une urgence. Emmenez immédiatement l'enfant au service des urgences d'un hôpital.
- Les allergies domestiques peuvent être largement contrôlées par des mesures simples comme le nettoyage complet de la maison et le lavage fréquent du linge de lit.
- Surtout, ne vous auto-diagnostiquez pas et n'administrez pas de médicaments sans ordonnance. Consultez toujours votre médecin au sujet de l'état de santé de votre enfant et suivez ses conseils.
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