Certains de vos médicaments ont-ils un impact sur le cerveau ? (Découvrons les médicaments anticholinergiques.)

Si vous ouvrez votre armoire à pharmacie, vous y trouverez probablement ce type de médicaments. Il s'agit de certains médicaments utilisés pour traiter les allergies, la dépression, les douleurs chroniques, les nausées ou l'insomnie. Ce sont des médicaments que nous utilisons depuis des décennies. Or, de nouvelles recherches montrent qu'une utilisation prolongée de ces médicaments pourrait nuire à notre santé cérébrale. Elle pourrait même augmenter le risque de développer une démence , une maladie caractérisée par des pertes de mémoire. Alors, examinons de plus près ce que sont ces médicaments anticholinergiques, comment ils agissent sur le cerveau et comment les utiliser en toute sécurité.

Que sont exactement ces médicaments anticholinergiques ?

En résumé, ces médicaments se divisent en deux grandes catégories. La première regroupe ceux utilisés intentionnellement pour obtenir un effet anticholinergique. La seconde comprend ceux prescrits pour une autre raison principale, mais dont l'effet anticholinergique est un effet secondaire important. Le tableau ci-dessous présente quelques-unes de leurs utilisations courantes.

Comment ces médicaments affectent-ils notre cerveau ?

C'est très simple. Lorsque ces médicaments anticholinergiques pénètrent dans le cerveau, ils bloquent une substance chimique appelée acétylcholine . L'acétylcholine est un neurotransmetteur essentiel au fonctionnement de nombreux neurones cérébraux. Imaginez votre cerveau comme un grand bureau de poste. L'acétylcholine y joue un rôle primordial. Elle contribue à la mémorisation, au maintien des informations en mémoire à court terme et à leur organisation en souvenirs à long terme. Ces médicaments interfèrent donc avec l'action de ce messager. S'ils ne l'inhibent pas complètement, ils réduisent considérablement l'activité de ces neurones.

Quels effets leur utilisation peut-elle avoir sur les fonctions cérébrales ?

Des études montrent que ces médicaments sont néfastes pour la mémoire et les capacités cognitives. Plus leur utilisation est prolongée, plus leurs effets sont difficiles à inverser. Analysons ce risque en trois phases : 1. Effet immédiat : Même une seule prise de ce médicament peut entraîner des troubles de la mémoire. Bien qu’une prise unique ne provoque généralement pas de dommages permanents, même une utilisation de courte durée peut causer des problèmes de mémoire. 2. Effets à court terme : Imaginez que vous preniez ce médicament pendant plusieurs mois . Dans ce cas, après l’arrêt du traitement, il peut falloir plusieurs mois pour que les effets sur la mémoire disparaissent complètement. En pratique, la mémoire et les capacités cognitives d’un patient sont généralement réévaluées au moins trois mois après l’arrêt d’un tel médicament. 3. Effets à long terme : Des données accumulées depuis des décennies suggèrent un lien entre ces médicaments anticholinergiques et la démence , en particulier la maladie d’Alzheimer .

Qui est le plus exposé à ces effets ?

Deux facteurs principaux influent sur ce point.

• Vieillissement : Avec l’âge, nous devenons plus sensibles aux effets secondaires des médicaments. Contrairement à notre jeunesse, notre organisme met plus de temps à récupérer. Il est donc important d’être plus vigilant quant à la prise de médicaments, notamment les anticholinergiques.

• Prédisposition génétique : Certaines personnes présentent une prédisposition génétique à la maladie d’Alzheimer . Cette prédisposition est due à une variante du gène ApoE4 . Des études ont montré que les personnes porteuses de ce gène ont un risque accru de pertes de mémoire lorsqu’elles prennent des médicaments anticholinergiques.

Une étude a révélé que les personnes de plus de 55 ans qui utilisaient l'équivalent d'un puissant médicament anticholinergique à la dose quotidienne minimale recommandée pendant 3 ans sur une période de 10 ans présentaient un risque accru de 50 % de développer une démence.

Que doivent donc faire les personnes qui utilisent ce médicament ?

Le plus important est de ne jamais interrompre un traitement prescrit par votre médecin. L'interrompre pourrait aggraver votre état. Imaginez une réaction allergique grave et soudaine vous obligeant à prendre un médicament. En prendre un seul n'est pas problématique. Le problème réside dans une utilisation fréquente et prolongée. Il est donc essentiel de discuter ouvertement avec votre médecin des médicaments que vous prenez. Posez-lui les questions suivantes : « Docteur, ce médicament a-t-il des effets anticholinergiques ? Dois-je continuer à le prendre ? Existe-t-il d'autres options ? » En résumé, si votre santé cérébrale vous préoccupe, il est préférable d'éviter autant que possible les médicaments ayant des effets anticholinergiques.

Quelles autres alternatives peuvent être utilisées à la place de ce médicament ?

Heureusement, nous disposons aujourd'hui d'autres options, plus sûres, pour bon nombre de ces affections.

Problèmes d'insomnie

Le meilleur moyen d'y parvenir est d'adopter de bonnes habitudes de sommeil. Couchez-vous à la même heure tous les jours. Évitez de regarder votre téléphone ou la télévision avant de vous coucher. Si vous ne parvenez pas à vous endormir dans les 15 minutes qui suivent, levez-vous et occupez-vous d'autre chose dans un endroit sombre, sans votre téléphone, pendant 15 minutes avant de retourner au lit. Si nécessaire, parlez-en à votre médecin ; il pourra vous prescrire un traitement comme la mélatonine .

Anxiété et dépression

Il existe de nombreux autres médicaments qui n'ont pas d'effets anticholinergiques pour ces affections. Par exemple, des médicaments comme la duloxétine peuvent être utilisés à la fois pour la dépression et la douleur. Un accompagnement psychologique est également possible.C'est également un outil très puissant.

Difficulté à contrôler sa miction

Il existe désormais une nouvelle génération de médicaments pour traiter cette affection, qui ne présente pas les risques anticholinergiques. Le mirabégron est l'un de ces médicaments.

Douleur chronique

La physiothérapie devrait constituer le traitement de première intention pour la plupart des douleurs chroniques. Il est prouvé qu'elle peut réduire la douleur plus efficacement que les médicaments.

Allergies

De nombreuses nouvelles classes d'antihistaminiques sont disponibles en pharmacie. Citons par exemple la cétirizine , la fexofénadine et la lévocétirizine . Toutefois, soyez vigilant·e si vous achetez des médicaments contre la toux et le rhume en pharmacie et que leur nom se termine par « DM ». Ils contiennent souvent de la diphenhydramine . Anticholinergique, médicament, santé cérébrale, démence, perte de mémoire, oublis, effets secondaires, maladie d'Alzheimer