Avez-vous également besoin d'un test génétique de dépistage du cancer du sein (test des gènes BRCA) ? Vérifions-le ensemble.

Quand on entend le mot cancer du sein, beaucoup d'entre nous ressentent une certaine appréhension. Surtout si votre mère, votre sœur ou votre nièce a été touchée par cette maladie, il est tout à fait normal de se demander : « Est-ce que je vais l'avoir aussi ? ». Il existe des tests génétiques spécifiques qui permettent de déterminer s'il existe un risque héréditaire de développer ce type de cancer. C'est le sujet du jour. Mais est-ce que tout le monde en a besoin ? Essayons d'y voir plus clair.

Tous les cancers du sein sont-ils réellement héréditaires ?

Tout d'abord, dissipons cette idée reçue. La plupart des cancers du sein ne sont pas héréditaires. En réalité, la grande majorité des cancers du sein diagnostiqués sont causés par des modifications (mutations) des gènes de nos cellules, liées à l'âge. Autrement dit, lors de la division cellulaire, de petites erreurs se produisent parfois. Ces erreurs peuvent s'amplifier avec l'âge, et c'est ce qui provoque la plupart des cancers.

Cependant, chez un très faible pourcentage de femmes atteintes d'un cancer du sein (entre 5 et 10 sur 100) , la cause est un gène défectueux héréditaire. Autrement dit, le risque de développer ce cancer se transmet de génération en génération au sein de leur famille.

Quels sont ces gènes appelés BRCA1 et BRCA2 ?

Lorsqu'on parle de cancer du sein héréditaire, deux noms reviennent souvent : BRCA1 (Braca One) et BRCA2 (Braca Two) . Il s'agit en réalité de gènes normaux présents dans notre organisme. Leur fonction principale est de réparer les cellules endommagées et de contrôler la formation de cellules cancéreuses. C'est un peu comme le système de défense naturel du corps.

Cependant, il arrive parfois qu'un défaut, ou une mutation, affecte ces gènes BRCA. Si un tel gène défectueux est transmis de génération en génération, le système protecteur ne remplit plus correctement sa fonction. C'est alors que le risque de développer un cancer du sein et un cancer de l'ovaire augmente considérablement.

Réfléchissez-y,

• En moyenne, le risque pour une femme de développer un cancer du sein au cours de sa vie est d'environ 13 %.
• Mais pour une personne porteuse d’une mutation du gène BRCA1, ce risque passe à un niveau compris entre 55 % et 85 % .
• Le risque de développer un cancer de l'ovaire augmente également de manière significative.
• Un autre point important est que ces cancers liés aux gènes BRCA peuvent survenir à un âge plus jeune que d'habitude.

Des personnes comme la célèbre actrice Angelina Jolie, après avoir reçu un diagnostic de mutation du gène BRCA, ont subi une intervention chirurgicale pour se faire retirer les seins et les ovaires avant que le cancer ne se développe en raison de ce risque élevé.

Alors, qui doit se préoccuper de ce test ?

Voici la question la plus importante. La réponse est : le dépistage n’est pas nécessaire pour tout le monde. Si vous n’avez pas d’antécédents familiaux de cancer, vos chances d’être porteuse de la mutation du gène BRCA sont très faibles.

Toutefois, si vous avez l'un des antécédents familiaux suivants , il est conseillé d'en parler à votre médecin .

Que devez-vous faire avant de passer le test ?

Si vous présentez l'un des facteurs de risque mentionnés ci-dessus, ne vous inquiétez pas. La première chose à faire, et la plus importante, est de consulter votre médecin traitant ou votre gynécologue afin d'en discuter plus en détail.

Votre médecin examinera vos antécédents familiaux et déterminera si ce test est nécessaire. Le cas échéant, il pourra vous orienter vers une consultation de génétique . Un spécialiste vous expliquera alors en détail le déroulement du test, la signification des résultats et les démarches à entreprendre.

D'autres tests permettent de mesurer le risque de récidive du cancer.

Outre le test BRCA, d'autres tests génétiques peuvent aider une personne ayant déjà eu un cancer du sein (stade 1 ou 2) et suivant un traitement à déterminer le risque de récidive et l'intensité de la chimiothérapie nécessaire. En voici quelques exemples :

• Oncotype DX : Un test largement utilisé qui analyse 21 gènes pour fournir un score de risque de récidive du cancer.
• Mammostrat : Analyse 5 gènes et catégorise le risque comme faible, moyen ou élevé.
• MammaPrint : Analyse 70 gènes et les classe comme présentant un risque faible ou élevé.

Les décisions concernant ces examens sont prises par l'oncologue qui vous suit. Si vous avez des questions à ce sujet, n'hésitez pas à lui poser la question.