Votre cancer du sein est-il HER2-négatif ? Parlons-en simplement ! (Cancer du sein HER2-négatif)

Je sais qu'il est difficile de décrire ce que l'on ressent lorsqu'on apprend qu'on a un cancer du sein. Il est normal d'avoir beaucoup de questions et d'inquiétudes. Mais l'une des choses les plus importantes pour vous aider à traverser cette épreuve est de comprendre la nature exacte de votre cancer. Connaître son stade, son type, sa taille et certaines protéines présentes dans vos cellules cancéreuses est essentiel pour choisir le traitement le plus adapté.

En termes simples, qu'est-ce que HER2-négatif ?

Pour mieux comprendre, imaginons que les cellules de notre corps sont comme de petites maisons. Ces maisons possèdent des « antennes » spéciales qui reçoivent des messages de l'extérieur. En médecine, on les appelle des récepteurs. C'est grâce à ces antennes qu'une cellule reçoit des messages tels que « croître » et « se diviser ».

HER2 (récepteur 2 du facteur de croissance épidermique humain) est l'une de ces antennes particulières. HER2 contribue à contrôler la croissance des cellules saines. Cependant, les cellules cancéreuses produisent parfois une quantité excessive de cette antenne HER2, bien plus que la normale. Le cancer reçoit alors un signal constant l'incitant à « croître », et il commence à se propager très rapidement. On parle alors d'un cancer HER2-positif .

Ainsi, si votre médecin vous dit que votre cancer du sein est HER2-négatif , cela signifie que vos cellules cancéreuses ne possèdent pas cette antenne HER2 supplémentaire. Autrement dit, votre cancer ne présente pas le facteur majeur qui accélère sa croissance.

Comment connaître précisément le statut HER2 de votre cancer ?

Les symptômes des cancers HER2-négatifs et HER2-positifs sont similaires. Votre médecin ne peut pas déterminer le type de cancer dont vous souffrez par un simple examen clinique. Il ou elle devra prélever un petit échantillon de votre tumeur (biopsie) pour analyse. Ce test permettra de déterminer précisément la quantité de protéine HER2 présente dans les cellules cancéreuses.

Il faut regarder au-delà du seul gène HER2 !

HER2 n'est pas le seul facteur influençant la croissance du cancer. Notre organisme possède deux autres types de récepteurs (récepteurs hormonaux – HR) sensibles aux hormones.

• Récepteurs d'œstrogènes (ER)
• Récepteurs de la progestérone (PR)

Si ces récepteurs sont présents sur les cellules cancéreuses, les hormones œstrogènes et progestérone peuvent favoriser la croissance du cancer. Les médecins parlent de l'ensemble de ces récepteurs. Cela signifie que votre cancer HER2-négatif peut être classé en deux types :

1. HR positif / HER2 négatif : cela signifie que le cancer n’est pas sensible à HER2, mais qu’il est sensible aux hormones. C’est le type de cancer du sein le plus fréquent .

2. HR-Négatif / HER2-Négatif : cela signifie que le cancer n’est sensible ni à HER2 ni aux hormones. Comme les trois récepteurs (HER2, ER, PR) sont absents, ce type est également appelé triple négatif .

La connaissance de tous ces facteurs vous aidera, vous et votre médecin, à mieux comprendre le comportement biologique de votre cancer, ce qui vous permettra de choisir le traitement le plus approprié et le plus efficace pour vous.

Quels sont les traitements du cancer HER2-négatif ?

Comme votre cancer est HER2-négatif, vous ne recevrez pas de thérapie ciblée, qui vise la protéine HER2. En effet, ces médicaments nécessitent la présence de l'antenne HER2 à la surface des cellules cancéreuses pour être efficaces. D'autres traitements seront donc choisis en fonction du stade de votre cancer et de sa sensibilité aux hormones.

• Chirurgie et radiothérapie : Si le cancer est détecté tôt, la chirurgie permet de l’éliminer complètement. Une radiothérapie peut également être recommandée avant ou après l’intervention chirurgicale.

• Hormonothérapie : Ce traitement est essentiel si votre cancer est HR-positif/HER2-négatif. Il agit en réduisant le taux d’hormones comme les œstrogènes dans l’organisme. En l’absence de ces hormones, les cellules cancéreuses ne reçoivent plus le signal de se développer, et la tumeur peut diminuer de volume ou cesser de croître.

• Chimiothérapie : La chimiothérapie peut parfois être associée à une hormonothérapie pour les cancers RH+/HER2-. Cela dépend de facteurs tels que le stade et le grade du cancer, votre âge et votre état de santé général. Les effets secondaires de la chimiothérapie peuvent parfois être plus importants que les bénéfices ; il est donc essentiel d’en discuter avec votre médecin afin de déterminer le traitement le plus adapté à votre situation.

• Immunothérapie : Si votre cancer est triple négatif et avancé, et qu’il exprime une autre protéine appelée PD-L1, ce traitement peut être envisagé. Il agit en stimulant votre propre système immunitaire pour combattre le cancer.

Perspectives et pronostic

Le plus important concernant le cancer du sein est de le détecter avant qu'il ne se propage à d'autres parties du corps. Si votre cancer HER2 négatif est localisé au sein, le taux de survie relative à 5 ans est très élevé. Cela est particulièrement vrai si votre cancer est HR positif.

Les cancers triple négatifs sont un peu plus difficiles à traiter car ils ne répondent ni à l'hormonothérapie ni aux thérapies ciblées anti-HER2. Ils peuvent également être plus agressifs.

Vous trouverez ci-dessous les taux de survie relative à 5 ans en fonction du stade du cancer. Il s'agit de moyennes ; votre situation personnelle peut être différente.

Ne vous inquiétez pas de ces chiffres. Ce ne sont que des moyennes calculées à partir de milliers de personnes. Votre pronostic individuel dépendra de nombreux facteurs, notamment de la façon dont votre corps réagit au traitement et de votre état de santé général. Par conséquent, parlez ouvertement de votre maladie à votre médecin et demandez-lui de vous adresser les examens complémentaires dont vous pourriez avoir besoin.