Lorsque les médecins ont confirmé que vous aviez un cancer du sein, j'imagine votre peur, votre choc et votre tristesse. Tant de questions vous assaillent dans ces moments-là. Mais lorsque votre médecin prononce un mot comme « HER2 positif », cela a dû vous angoisser encore davantage. « Que signifie ce mot ? Est-ce que cela veut dire que mon état est grave ? » Il est normal d'avoir mille questions. C'est pourquoi nous allons aujourd'hui vous expliquer, de façon simple et compréhensible, ce qu'est un cancer du sein « HER2 positif », ce que cela signifie et quels sont les traitements.
Qu'est-ce que « HER2 » ?
En termes simples, HER2 est une protéine qui favorise la croissance des cellules mammaires. Son nom complet est « récepteur 2 du facteur de croissance épidermique humain ». Cette protéine est présente en quantité contrôlée dans les cellules mammaires d'une personne en bonne santé. Elle contribue à la division et à la croissance harmonieuses de ces cellules.
Cependant, dans certains cancers du sein, en raison d'une anomalie du gène codant pour la protéine HER2, cette protéine est produite en excès. C'est comme appuyer sur l'accélérateur d'une voiture : les cellules cancéreuses se mettent alors à se diviser et à proliférer très rapidement, de façon incontrôlée. La principale cause de l'aggravation du cancer est cette production excessive de la protéine.
Ainsi, si votre cancer est « HER2-positif », cela signifie qu'il y a un excès de cette protéine de croissance appelée HER2 à la surface de vos cellules cancéreuses.
Comment savoir si c'est HER2-positif ?
Si vous soupçonnez un cancer du sein, votre médecin vous recommandera probablement une biopsie. Comme vous le savez peut-être, cet examen consiste à prélever un petit fragment de tissu et à l'envoyer à un laboratoire pour analyse. Cet échantillon est ensuite examiné afin de déterminer le type exact de cancer.
L'élément principal analysé lors de ce test est le statut HER2. Un autre point important est également vérifié : la sensibilité du cancer aux hormones, c'est-à-dire s'il se développe sous l'influence des hormones œstrogènes et progestérone. Après avoir examiné tous ces éléments, le médecin détermine le traitement le plus adapté et le plus efficace pour vous.
Permettez-nous de vous expliquer un peu plus en détail ce que nous testons.
| Marqueur | Qu'est-ce que cela signifie ? |
|---|---|
| Statut HER2 | On analyse les cellules cancéreuses pour déterminer si elles expriment une quantité excessive de la protéine HER2 (résultat positif) ou insuffisante (résultat négatif). Un résultat positif indique que cette protéine favorise la croissance rapide des cellules cancéreuses. |
| État des récepteurs hormonaux | On vérifie si les cellules cancéreuses possèdent des récepteurs aux hormones œstrogènes ou progestérone. Si ces récepteurs sont présents, ces hormones favorisent la croissance du cancer. |
Les résultats de ces tests permettront de déterminer le type de cancer dont vous souffrez. Par exemple, HER2-positif ou récepteurs hormonaux-négatifs. Toutes ces informations sont importantes pour l'élaboration de votre plan de traitement .
Qui est atteint d'un cancer HER2-positif ? Est-ce dangereux ?
Le cancer du sein HER2-positif peut toucher les femmes comme les hommes, et très rarement ces derniers. Il est plus fréquent chez les femmes de moins de 50 ans. Sa cause exacte est encore inconnue.
Passons maintenant à la question qui vous préoccupe le plus : est-ce dangereux ?
En réalité, les cancers HER2-positifs peuvent présenter un taux de croissance légèrement supérieur. Cela signifie que ces cellules cancéreuses ont une tendance légèrement plus élevée à se diviser ou à se propager relativement vite.
Mais pas de panique ! Voici ce qu'il faut retenir. Oui, ce type de cancer peut évoluer rapidement. Mais des thérapies très efficaces et ciblées, parfaitement adaptées à ce type de cancer, ont été mises au point. Il n'y a donc aucune raison d'avoir peur du mot « rapide ».
Traitement et espoir de guérison
Voici la meilleure nouvelle de cet article. Il y a une vingtaine d'années, le cancer du sein HER2-positif était considéré comme une maladie difficile et grave à traiter. Mais grâce aux progrès de la médecine, la situation a complètement changé.
Des scientifiques ont découvert plusieurs médicaments spécifiques capables de cibler et de bloquer l'activité de cette protéine HER2. C'est ce qu'on appelle la « thérapie ciblée ».Plus précisément, ces médicaments ciblent directement la protéine HER2 présente en excès, bloquant ainsi le signal que reçoivent les cellules cancéreuses pour « croître plus rapidement ». C'est comme freiner une voiture lancée à toute vitesse.
Grâce à ces thérapies ciblées, les chances de guérison complète d'une personne atteinte d'un cancer du sein HER2-positif sont aujourd'hui très élevées, comparables aux taux de guérison des cancers hormono-dépendants plus courants.
Que se passe-t-il après le traitement ?
Après la fin du traitement, votre médecin continuera de vous suivre. Dans de rares cas, le cancer peut récidiver ou se propager à d'autres parties du corps. Si cela se produit, votre médecin effectuera une nouvelle biopsie. En effet, la nature du cancer peut parfois évoluer. Par exemple, un cancer initialement HER2-positif peut récidiver et devenir HER2-négatif. C'est pourquoi le traitement est toujours adapté en fonction du statut le plus récent.
Alors, n'ayez plus peur. Oui, le mot cancer fait peur. Mais le cancer HER2 -positif est aujourd'hui une affection très traitable et guérissable.
Message à retenir
- Le cancer du sein HER2-positif se caractérise par une surproduction, par les cellules cancéreuses, d'une protéine (HER2) qui accélère la croissance.
- Ce diagnostic repose sur l'examen d'un échantillon de tissu prélevé lors de votre biopsie.
- Bien que ce type de cancer ait tendance à se développer un peu plus vite, il n'y a pas lieu d'en avoir peur.
- De nos jours, des thérapies ciblées très efficaces ont été mises au point à cet effet. Par conséquent, les chances de guérison sont très élevées.
- Parlez ouvertement à votre médecin de toutes vos questions, craintes ou doutes. C'est ainsi que vous obtiendrez les informations les plus précises et le meilleur soulagement.
- Vous n'êtes pas seul. Avec un mental d'acier et un traitement adapté, vous pouvez surmonter cette épreuve.
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