Percées dans le cancer du sein

Quand on entend le mot « cancer », on a tous un petit frisson d'appréhension, n'est-ce pas ? Surtout quand on parle de cancer du sein : les femmes de notre pays sont très inquiètes. Mais n'ayez crainte. La médecine progresse chaque jour. De nouvelles méthodes permettent désormais de détecter le cancer du sein précocement et de le traiter plus efficacement. Alors aujourd'hui, parlons de ces nouvelles méthodes prometteuses. Les connaître sera très important pour vous et vos proches.

Les méthodes de dépistage du cancer les plus récentes

On pratique généralement une mammographie et une échographie pour dépister le cancer du sein. Parfois, les médecins recommandent également une IRM. Mais les chercheurs étudient actuellement des examens plus performants et plus précis.

En termes simples, ce sont des méthodes de haute technologie et précises pour identifier les cellules cancéreuses.

• Imagerie optique : Cette technique consiste à faire passer un faisceau lumineux spécifique à travers le sein. L’examen mesure la quantité de lumière réfléchie ou traversant le tissu. Des recherches sont actuellement menées pour déterminer si cette méthode peut être combinée à l’IRM ou aux mammographies 3D afin de détecter le cancer avec plus de précision.
• Imagerie moléculaire du sein (IMS) : C’est là que se produit un phénomène remarquable. Une infime quantité de médicament radioactif (traceur) est injectée par voie intraveineuse. Ce médicament se fixe directement aux cellules cancéreuses du sein. Grâce à une caméra spéciale, il est ensuite possible de visualiser la localisation de ces cellules. Les chercheurs étudient actuellement la possibilité d’utiliser cette méthode en complément d’une mammographie chez les femmes ayant des seins denses, et d’approfondir l’étude des nodules suspects détectés lors d’une mammographie.
• Mammographie par émission de positons (PEM) : Cette technique est similaire à l’imagerie par résonance magnétique (IRM), mais utilise une substance radioactive fixée à une particule de sucre pour détecter les cellules cancéreuses. Elle peut être employée lorsqu’une IRM est impossible.
• Tomographie d'impédance électrique (TIE) : Les cellules cancéreuses du sein conduisent l'électricité différemment des cellules normales. Étonnant, n'est-ce pas ? Ce test permet de détecter cette différence. Il la mesure en faisant passer un très faible courant électrique à travers de minuscules électrodes placées sur la peau.

Intelligence artificielle (IA) et mammographie

Saviez-vous que, par le passé, seul un radiologue pouvait déterminer si une mammographie était révélatrice d'un cancer ? Or, l'erreur est humaine. Des études ont montré qu'environ la moitié des personnes qui passent une mammographie chaque année pendant 10 ans obtiendront un faux positif , c'est-à-dire qu'elles n'ont pas de cancer, au moins une fois dans leur vie. Et entre 10 % et 30 % obtiendront un faux négatif , c'est-à-dire qu'elles n'ont pas de cancer.

Aujourd'hui, des logiciels d'intelligence artificielle sont utilisés pour assister les médecins. Ces IA peuvent analyser des milliers de mammographies et détecter les moindres anomalies, même celles qui échappent à l'œil nu. Cependant, cela ne signifie pas qu'elles peuvent remplacer les médecins. En l'état actuel des connaissances, l'IA ne peut se substituer à un médecin. L'avantage principal réside dans la combinaison de l'expérience médicale et de la grande précision d'observation de l'IA, permettant ainsi un dépistage du cancer plus rapide et plus précis .

thérapie ciblée

Autrefois, le cancer était traité par chimiothérapie. Ce traitement affecte toutes les cellules à division rapide de l'organisme. Il touche donc non seulement les cellules cancéreuses, mais aussi les cellules saines comme les cellules capillaires et sanguines, ce qui explique l'augmentation des effets secondaires.

Mais il existe désormais un nouveau traitement appelé « thérapie ciblée ». Ce traitement est très particulier. Certaines cellules cancéreuses du sein expriment en grande quantité une protéine spécifique appelée « HER2 » à leur surface. La thérapie ciblée repère et attaque uniquement les cellules cancéreuses porteuses de cette protéine « HER2 », ce qui endommage très peu les cellules saines.

Il existe aujourd'hui de nombreux types de thérapies ciblées . Le trastuzumab (Herceptin) et le pertuzumab (Perjeta) en sont quelques exemples. Votre médecin déterminera le traitement le plus adapté à votre situation.

« Biopsie liquide » : Détecte le cancer grâce à une goutte de sang

Quand on pense à une biopsie, on imagine le prélèvement d'un petit morceau de tissu dans une zone suspecte pour l'examiner. Mais imaginez comme il serait facile d'obtenir des informations sur un cancer grâce à une simple prise de sang ? C'est ce qu'on appelle une « biopsie liquide ».

En cas de cancer, de petits fragments d'ADN endommagé s'accumulent dans le sang. On parle alors d'« ADN tumoral circulant ». Une biopsie liquide permet de détecter ces fragments d'ADN cancéreux dans un échantillon de sang. Cette technique présente de nombreux avantages :

• Les changements (mutations) dans le cancer peuvent être détectés rapidement pendant le traitement .
• Par conséquent, les médecins peuvent rapidement modifier les méthodes de traitement et proposer un traitement plus approprié.
• Cela permet parfois aussi de savoir rapidement si le cancer est réapparu après une intervention chirurgicale.

Bien que cette méthode soit encore au stade de la recherche, tous s'accordent à dire qu'elle sera très importante à l'avenir dans la prise en charge du cancer du sein.

Des solutions contre le cancer grâce aux nanotechnologies

La nanotechnologie est une science qui utilise des particules trop petites pour être vues à l'œil nu. Elle représente une aide précieuse dans le traitement du cancer.

Imaginez pouvoir livrer un colis à la bonne adresse, comme un coursier, en encapsulant des médicaments de chimiothérapie dans des nanoparticules et en les acheminant directement vers la cellule cancéreuse. C'est le principe des nanotechnologies. Leur principal avantage réside dans le fait que les médicaments de chimiothérapie détruisent directement les cellules cancéreuses sans endommager les tissus sains environnants. Ceci réduit considérablement les effets secondaires et améliore l'efficacité du traitement.

Essais cliniques

Des essais cliniques sont menés dans le monde entier pour tester de nouveaux médicaments et traitements contre le cancer du sein. L'objectif principal de ces essais est de trouver des traitements plus efficaces, présentant moins d'effets secondaires et plus confortables pour les patientes .

Participer à un essai clinique comme celui-ci peut vous permettre de tester un nouveau traitement des années avant sa commercialisation. Cependant, il ne convient pas à tous. Il est donc préférable d'en discuter avec votre médecin afin de déterminer s'il vous convient et d'en connaître les avantages et les inconvénients.