Lorsque les médecins confirment qu'une personne de votre entourage est atteinte d'un cancer du sein, il est difficile d'exprimer la peur et l'angoisse ressenties. De même, lorsque les médecins évoquent les différents examens et traitements , il peut être difficile de comprendre leur vocabulaire. L'un des examens dont vous entendrez souvent parler est le test IHC. Même si son nom peut paraître un peu complexe, n'ayez crainte . Il s'agit d'un examen très important qui aide votre médecin à choisir le traitement le plus adapté à votre cancer. Aujourd'hui, nous allons l'aborder de manière très simple, afin que vous puissiez le comprendre.
Qu'est-ce que le test IHC en termes simples ?
En termes simples, l'IHC (immunohistochimie) est un test spécifique qui permet d'identifier la nature exacte de vos cellules cancéreuses. Tous les cancers du sein ne sont pas identiques. Certains utilisent les hormones de notre corps pour se développer, tandis que d'autres dépendent de certaines protéines. Ainsi, une fois que vous connaissez précisément les facteurs qui favorisent la croissance de votre cancer, votre médecin peut les cibler et les traiter.
Le test IHC recherche principalement deux choses :
1. Récepteurs hormonaux : Notre corps produit naturellement des hormones appelées œstrogènes et progestérone. Certaines cellules cancéreuses du sein possèdent à leur surface des sites spécifiques, appelés récepteurs, auxquels ces hormones peuvent se fixer. Lorsque ces hormones se fixent, les cellules cancéreuses reçoivent un signal qui les incite à proliférer. Si vos cellules cancéreuses possèdent ces récepteurs hormonaux, on dit qu’elles sont « positives aux récepteurs hormonaux ».
2. Protéine HER2 : La protéine HER2 contribue à contrôler la croissance cellulaire. Cependant, certaines cellules cancéreuses du sein produisent une quantité excessive de cette protéine. On dit alors que ces cellules sont « HER2-positives ». C’est également une des raisons pour lesquelles le cancer se développe plus rapidement.
L'objectif principal de ce test est de déterminer précisément les facteurs qui alimentent votre cancer, c'est-à-dire ce qui le fait prospérer. Nous pourrons ensuite vous prescrire un traitement qui stoppera cette alimentation.
Comment se déroule ce test IHC ?
Ce test nécessite un échantillon de vos cellules cancéreuses . Celui-ci est généralement obtenu à partir d'un fragment de tissu prélevé lors d'une biopsie pour confirmer la présence d'un cancer ou lors d'une intervention chirurgicale visant à retirer la tumeur.
Ce fragment de tissu est ensuite envoyé au laboratoire. Là, il se passe quelque chose de très intéressant :
- Les spécialistes du laboratoire ajouteront un produit chimique spécifique à votre échantillon de cellules cancéreuses. Ce produit utilise un type de protéine spécialement synthétisée au laboratoire : les anticorps.
- Ces anticorps sont conçus pour se fixer uniquement aux récepteurs d'œstrogènes, de progestérone ou de HER2. C'est comme une serrure qui s'adapte à une clé.
- Si vos cellules cancéreuses possèdent ces récepteurs, ces anticorps vont s'y fixer.
- Ensuite, lorsqu'un autre produit chimique est ajouté, les cellules auxquelles sont attachés des anticorps changent de couleur .
- Un pathologiste , ou histologiste, examine le tissu au microscope et compte s'il y a des cellules qui ont changé de couleur et combien il y en a.
Voici comment vous pouvez savoir exactement si votre cancer est « HER2-positif », « à récepteurs hormonaux positifs » ou « les deux négatifs ».
Comment interprétez-vous le contenu du rapport de test ?
Lorsque vous recevez votre compte rendu d'analyse IHC, la présence de chiffres et de termes peut être un peu intimidante. L'important est de discuter en détail avec votre médecin de tous les éléments du compte rendu . Voici comment les résultats sont généralement présentés :
Résultats HER2
Les résultats du test `HER2` sont généralement exprimés sous forme de nombre.
| Résultat | Signification |
|---|---|
| 0 ou 1+ | Cela signifie que votre cancer est HER2-négatif . Cela signifie que les cellules cancéreuses ne possèdent pas de récepteurs HER2 ou en possèdent très peu. |
| 2+ | Il s'agit d'une situation « limite » ou indéterminée . Il est impossible de déterminer avec certitude si la tumeur est HER2-positive ou négative. Dans ce cas, le médecin peut recommander un test plus précis, appelé test FISH (hybridation in situ en fluorescence). |
| 3+ | Cela signifie que votre cancer est HER2-positif . Cela signifie que les cellules cancéreuses possèdent un nombre excessif de récepteurs HER2. |
Résultats des récepteurs hormonaux (ER/PR)
Ces résultats peuvent être communiqués de plusieurs manières :
- En pourcentage (0 % - 100 %) : Le pourcentage de 100 cellules cancéreuses qui possèdent des récepteurs hormonaux.
- Un nombre de 0 à 3 : 0 signifie absence de récepteurs. 1, 2 et 3 indiquent respectivement un faible, moyen et fort nombre de récepteurs.
- Un « score Allred » (0-8) : Plus ce score est élevé, plus le nombre de récepteurs et leur clarté sont importants.
- « Positif » ou « Négatif » : « Positif » signifie qu’il y a des récepteurs. Même un pourcentage aussi faible que 1 % de récepteurs est considéré comme « positif ». Il est donc important de connaître le pourcentage ou le score.
Il arrive que les résultats soient erronés. En cas de doute, n'hésitez pas à demander à votre médecin de faire réexaminer le rapport par un autre pathologiste ou de refaire l'examen.
Comment les résultats de l'IHC influencent-ils votre traitement ?
C’est l’étape la plus importante. Votre oncologue déterminera le traitement le plus adapté à votre cas en fonction des résultats du test IHC.
| Type de cancer (d'après les résultats IHC) | Traitements compatibles |
|---|---|
| HER2-positif | La thérapie ciblée, qui vise la protéine HER2, est très efficace pour ce type de cas. |
| HER2-négatif | Ce type de cancer peut évoluer plus lentement que le cancer HER2-positif. Les traitements ciblant HER2 sont inefficaces dans ce cas. Votre médecin pourra donc vous prescrire d'autres thérapies, comme la chimiothérapie ou l'hormonothérapie. |
| Récepteurs hormonaux positifs (ER+ et/ou PR+) | L'hormonothérapie est très efficace pour ce type de cancer. Ces médicaments diminuent le taux d'œstrogènes dans l'organisme ou empêchent les cellules cancéreuses d'absorber ces hormones. |
| récepteur hormonal négatif | Ces cancers évoluent généralement rapidement. Les traitements hormonaux sont inefficaces pour ralentir leur progression. C'est pourquoi d'autres traitements, comme la chimiothérapie, sont nécessaires. |
| Triple positif | Cela signifie que les trois sont positifs : `(Œstrogène), `(Progestérone) et `HER2`. Ces personnes peuvent recevoir à la fois une hormonothérapie et une thérapie ciblée HER2. |
| Triple négatif | Cela signifie que les trois facteurs sont négatifs. Ces tumeurs évoluent souvent rapidement. Comme les traitements hormonaux ou ciblant HER2 sont inefficaces, on recourt principalement à la chirurgie, à la chimiothérapie et à la radiothérapie. |
Message à retenir
- Le test IHC est un examen essentiel dans la planification du traitement du cancer du sein. Ne vous laissez pas intimider par son nom.
- Cela détermine principalement si votre cancer est hormono-dépendant (ER/PR positif) et dépendant de la protéine HER2 (HER2 positif).
- En fonction des résultats de ce test, votre médecin sera en mesure de choisir le traitement le plus efficace pour vous, avec le moins d'effets secondaires.
- Lorsque vous recevrez votre compte rendu d'analyse, demandez à votre médecin de vous expliquer chaque mot et chaque chiffre afin de bien le comprendre. N'hésitez jamais à poser des questions.
- Si vous avez des doutes concernant les résultats, parlez-en à votre médecin afin d'obtenir un deuxième avis ou de refaire le test. Il est important que vous participiez activement aux décisions concernant votre santé.
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