Découvrez comment votre santé cardiaque affecte directement votre mémoire (démence).

On pense souvent qu'il est normal que nos parents, voire nous-mêmes, oubliions de petites choses en vieillissant. Mais parfois, ces oublis dépassent la normale. On perd la mémoire au point de ne plus pouvoir accomplir les tâches quotidiennes ni même reconnaître ses amis les plus proches. On appelle cela la démence. Alors, pourquoi cela arrive-t-il ? Beaucoup pensent qu'il s'agit simplement d'un problème cérébral. Mais de nouvelles recherches suggèrent qu'il existe un lien plus étroit entre la santé cardiovasculaire et cette grave maladie de la mémoire qu'on ne le croyait.

Quelle est cette dernière découverte ?

Une étude récente menée par des chercheurs de l'University College London (UCL), au Royaume-Uni, a permis une découverte majeure. Ils ont analysé 27 articles scientifiques contenant des données collectées sur une période de 70 ans. Leur objectif principal était d'identifier les principaux facteurs de risque de démence et leur évolution au fil du temps. Ces résultats surprenants ont été publiés dans la prestigieuse revue médicale « The Lancet Public Health ».

En résumé, on dit que certaines des causes principales de la démence que l'on connaissait autrefois ont perdu de leur importance. Désormais, les problèmes de santé cardiovasculaire constituent les principaux facteurs de risque. Par conséquent, préserver la santé de son cœur est l'un des meilleurs investissements que l'on puisse faire pour préserver sa santé cérébrale.

Les facteurs de risque ont-ils évolué au fil du temps ?

Oui, absolument. Depuis des décennies, les principaux facteurs de risque de démence sont l'hypertension, l'obésité, le diabète, le tabagisme et un faible niveau d'instruction.

Cependant, l'impact de ces facteurs a évolué au fil du temps. Pensez-y : même dans notre pays, les campagnes de sensibilisation contre le tabagisme sont aujourd'hui plus nombreuses qu'auparavant. De plus, grâce aux efforts du gouvernement pour éduquer la population, l'influence de ces deux facteurs a légèrement diminué.

Mais parallèlement, avec l'évolution de nos modes de vie, le nombre de personnes souffrant d'obésité et de diabète augmente chaque jour. Ces deux facteurs contribuent donc aujourd'hui bien davantage qu'auparavant au développement de la démence.

Vous pouvez facilement comprendre cette différence grâce au tableau ci-dessous.

Qui est le principal coupable ? - L'hypertension artérielle

Dans ce contexte, un facteur de risque demeure plus dangereux que jamais : l’hypertension artérielle . Malgré les nombreux discours des organismes de santé publique et les recommandations visant à contrôler la tension artérielle, cette étude confirme que l’hypertension reste le principal facteur de risque de démence.

Imaginez : l'hypertension artérielle n'endommage pas seulement le cœur, mais aussi les vaisseaux sanguins fragiles qui irriguent le cerveau. Si ces lésions persistent, les cellules cérébrales sont privées d'oxygène et de nutriments essentiels. C'est ce qui, à terme, entraîne des pertes de mémoire et la démence.

Peut-on éviter cela ?

Cela peut paraître inquiétant, mais la bonne nouvelle, c'est qu'il existe de nombreuses mesures préventives. D'après ces chercheurs, si nous pouvions agir sur les facteurs de risque modifiables, nous pourrions éviter 40 % des cas de démence ! Ce n'est pas rien, n'est-ce pas ?

Alors, que pouvons-nous faire ?

• Contrôlez votre tension artérielle : si vous souffrez d’hypertension, prenez vos médicaments prescrits par votre médecin à l’heure et faites contrôler régulièrement votre tension artérielle.
• Maîtrisez votre glycémie : si vous êtes diabétique, il est essentiel de bien contrôler votre diabète. Suivez scrupuleusement les recommandations de votre médecin, notamment en matière d’alimentation, d’exercice physique et de suivi.
• Contrôlez votre poids : essayez de maintenir un poids santé adapté à votre taille.
• Adoptez une alimentation saine : privilégiez un régime pauvre en huile, en sel et en sucre, et riche en fruits et légumes.
• Exercice physique : Pratiquez au moins 30 minutes d’exercice modéré par jour. La marche, la course à pied ou le vélo sont d’excellentes activités.
• Arrêtez de fumer et de boire de l'alcool : c'est très mauvais pour votre cœur et votre cerveau.

Commencer dès aujourd'hui est le meilleur investissement que vous puissiez faire pour votre avenir. Quel que soit votre âge, il n'est jamais trop tard pour adopter un mode de vie sain. Pour en savoir plus ou pour toute question, n'hésitez pas à consulter votre médecin traitant . Il ou elle saura vous donner les meilleurs conseils.