Les douleurs dorsales peuvent-elles entraîner une incontinence urinaire et fécale ? Soyons vigilants face à cette affection dangereuse (syndrome de la queue de cheval).

Avez-vous souvent mal au dos ? Ressentez-vous aussi des fourmillements dans les jambes ? Imaginez maintenant qu’en plus de cette douleur dorsale, vous ayez soudainement des difficultés à uriner ou à déféquer, voire une incontinence urinaire ou fécale. Il est impératif de ne pas négliger ce problème. Il peut s’agir d’une urgence médicale grave nécessitant une intervention chirurgicale immédiate. C’est précisément le sujet du jour.

Qu’est-ce que le syndrome de la queue de cheval ?

En résumé, il s'agit d'une affection très rare mais très grave. À la base de notre colonne vertébrale, ou moelle épinière, se trouve un faisceau de racines nerveuses. Ce faisceau a la forme d'une queue de cheval, d'où son nom latin de « cauda equina ». Ces nerfs transmettent et reçoivent des messages aux organes des jambes, des pieds et du bassin.

Le syndrome de la queue de cheval (SQC) survient lorsque ce faisceau nerveux est comprimé. Il s'agit d'une urgence chirurgicale . En cas de retard de traitement, les lésions nerveuses peuvent être irréversibles. Cela signifie que les deux jambes peuvent devenir définitivement paralysées , et il existe un risque d'incontinence urinaire et fécale permanente.

Cette affection peut survenir soudainement (aiguë) ou se développer progressivement (chronique). Il est toutefois essentiel de consulter un médecin dès l'apparition des symptômes.

Quelles sont les causes du syndrome de la queue de cheval ?

Bien que cette affection soit plus fréquente chez l'adulte, elle peut également survenir chez l'enfant présentant une malformation congénitale ou ayant subi une grave lésion de la colonne vertébrale. Les principales causes sont :

• La cause la plus fréquente est une hernie discale dans le bas du dos, comprimant un nerf .
• Sténose spinale .
• Une tumeur ou un cancer de la colonne vertébrale.
• Infections, gonflement, saignements ou fractures de la colonne vertébrale.
• Lésion médullaire consécutive à un accident grave (par exemple, accident de voiture, chute d'une hauteur, blessure par balle).
• les malformations congénitales, par exemple, les malformations artérioveineuses (MAV).
• Une complication après une opération du dos.
• Une complication de l'anesthésie rachidienne.

Symptômes d'alerte de cette affection

Ces symptômes peuvent être difficiles à reconnaître, car ils ressemblent à ceux d'autres maladies. Toutefois, si vous présentez un ou plusieurs des « symptômes d'alerte » ci-dessous, rendez-vous immédiatement aux urgences d'un hôpital ou consultez un médecin.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

À l'hôpital, le médecin écoutera attentivement vos symptômes. Il examinera ensuite votre corps, en particulier votre force, vos réflexes et la sensibilité de vos jambes.

Pour confirmer ce diagnostic avec certitude, une IRM est indispensable. L'IRM permet d'obtenir des images tridimensionnelles (3D) de la colonne vertébrale et des nerfs, ce qui permet de localiser précisément la compression nerveuse. Si l'IRM n'est pas disponible, une radiographie ou un scanner appelé myélographie peut être réalisé.

Comment la soigner ? Faut-il se dépêcher ?

Si cette affection est diagnostiquée, le traitement consiste à pratiquer immédiatement une intervention chirurgicale pour libérer le nerf comprimé. Cette intervention est appelée laminectomie lombaire .

Outre la chirurgie, d'autres traitements peuvent être administrés en fonction de la cause :

• Médicaments à base de stéroïdes à forte dose (corticostéroïdes) pour réduire l'enflure.
• Des antibiotiques si la cause est une infection.
• Si la cause est une tumeur cancéreuse, une radiothérapie ou une chimiothérapie peuvent être administrées après l'intervention chirurgicale.

Même après une intervention chirurgicale, selon l'étendue des lésions nerveuses, la guérison complète peut ne pas être obtenue. Par ailleurs, le retour à la normale des fonctions vésicales et intestinales peut prendre des années.

Vivre avec le syndrome de CES : que faut-il savoir ?

Si des séquelles permanentes surviennent après l'opération, vous devrez apprendre à vivre avec ces changements. Un soutien physique et émotionnel est essentiel durant cette période.

Informez votre famille et sollicitez son aide. Vous pouvez également faire appel à différents professionnels, tels que :

• Physiothérapeute
• ergothérapeute
• Sexologue
• Conseiller ou psychologue

Si vous avez des problèmes pour contrôler votre urine ou vos selles, voici quelques conseils qui peuvent vous aider :

• Videz complètement votre vessie à l'aide d'une sonde urinaire trois à quatre fois par jour.
• Buvez beaucoup d'eau et maintenez une bonne hygiène pour prévenir les infections urinaires.
• Si nécessaire, utilisez des suppositoires ou des lavements à la glycérine pour faciliter l'évacuation des selles.
• Portez des protections.

Parlez-en ouvertement avec votre médecin. Il ou elle vous donnera les conseils nécessaires.