Médecine complémentaire et alternative : quelle est la différence ?

Beaucoup d'entre nous pensent que « médecine complémentaire » et « médecine alternative » sont synonymes. Bien qu'elles soient souvent regroupées sous l'appellation CAM (médecine complémentaire et alternative), il s'agit en réalité de deux types de traitements différents. Toutes deux désignent des traitements qui ne font pas partie de la médecine occidentale conventionnelle, comme la phytothérapie et l'acupuncture. Mais il existe une différence majeure entre les deux, une différence que nous devons tous connaître. Parlons-en brièvement aujourd'hui.

En termes simples, quelle est cette différence ?

Comprendre cette différence est très important pour votre santé.

• Médecine complémentaire : il s’agit d’utiliser une autre forme de traitement en plus du traitement occidental que vous recevez déjà d’un médecin . En d’autres termes, c’est « faire ceci en plus de cela ».
• Médecine alternative : il s’agit d’arrêter complètement les traitements occidentaux prescrits par un médecin et d’utiliser une autre méthode de traitement . C’est comme « faire ceci au lieu de cela ».

Examinons ces exemples pour mieux comprendre cette différence.

Qui bénéficie de ces thérapies complémentaires ?

Ces traitements peuvent être bénéfiques à tous. Cependant, il est important de noter qu'ils n'ont pas tous la même efficacité chez chacun. De plus, certaines thérapies complémentaires sont mieux documentées que d'autres.

Par exemple:

• Acupuncture : des études ont démontré qu’elle peut soulager les douleurs chroniques du dos et du cou, les douleurs arthritiques et divers maux de tête.
• Yoga : Le yoga aide à réduire la douleur, le stress, la dépression et l’anxiété, et à contrôler la tension artérielle et le rythme cardiaque .
• Effets secondaires des traitements contre le cancer : Certaines thérapies complémentaires, comme l’acupuncture, peuvent contribuer à soulager les effets secondaires des traitements contre le cancer, tels que la fatigue et les nausées. Il est important de rappeler que ces thérapies ne visent pas à guérir le cancer, mais à atténuer les effets secondaires des traitements.

N'y a-t-il aucun risque avec ça ?

Il existe indéniablement des risques. Tout système médical, y compris la médecine occidentale, comporte des risques.

Cependant, certaines méthodes complémentaires, comme la méditation, n'ont que peu ou pas d'effets secondaires majeurs et peuvent être utilisées en toute sécurité.

Cependant, certains produits à base de plantes, vitamines et compléments alimentaires présentent également des risques et des effets secondaires. Leur réglementation est moins stricte que celle des médicaments occidentaux. Ce n'est pas parce qu'un produit est étiqueté « naturel » qu'il est sans danger.

Examinons les risques liés à plusieurs produits couramment évoqués.

Comment puis-je décider si ce traitement me convient ?

C'est le point le plus important. Avant d'entreprendre toute thérapie complémentaire, vous devriez toujours consulter votre médecin traitant.Cette personne peut vous aider à prendre la décision la plus appropriée et la plus sûre pour vous. Elle pourra également vous orienter vers un professionnel qualifié et expérimenté pour ce type de traitement.

Il est également essentiel d'informer votre médecin de tous les médicaments (occidentaux, ayurvédiques, à base de plantes), de tous les compléments alimentaires et de tous les traitements que vous suivez. Ne dissimulez pas ces informations. Ce n'est qu'ainsi que votre médecin pourra vérifier les interactions médicamenteuses dangereuses et vous soigner en toute sécurité.

Si vous suivez des thérapies complémentaires, informez-en votre médecin traitant. Signalez également à votre thérapeute en médecines complémentaires tous les médicaments conventionnels que vous prenez. En partageant ces informations ouvertement, vous pourrez tirer le meilleur parti des deux méthodes en toute sécurité.