Parlons des traitements les plus récents pour les enfants autistes.

Votre enfant ne joue pas comme les autres ? Avez-vous l'impression qu'il vit dans son propre monde ? Parfois, il semble ne pas nous écouter quand nous lui parlons, et parfois il ne regarde pas ce que nous lui montrons. Ces comportements peuvent vous inquiéter beaucoup, voire vous effrayer un peu. C'est tout à fait normal. Aujourd'hui, nous allons parler des traitements les plus récents disponibles pour ces enfants, qui peuvent améliorer considérablement leur quotidien.

Pouvez-vous m'apprendre à jouer ? - Modélisation vidéo

Imaginez cette scène. Des figurines de Batman et Robin sont posées sur une table. Une enseignante montre une courte vidéo où quelqu'un prend ces figurines et joue avec dans une belle histoire. Un petit garçon d'environ six ans regarde cette vidéo avec beaucoup d'intérêt. Il est autiste.

À la fin de la vidéo, l'enseignante lui caresse affectueusement la tête et l'emmène à la table où se trouvent les jouets. Il doit maintenant jouer en répétant les mêmes dialogues que ceux qu'il a vus dans la vidéo.

Cette méthode s'appelle la modélisation vidéo . Normalement, les enfants jouent en inventant des histoires et en utilisant leurs jouets de cette manière. Mais les enfants autistes ne naissent pas avec cette capacité. Il faut donc leur apprendre à jouer ainsi. L'objectif est de leur faire progressivement comprendre ce concept et de les habituer à jouer avec les objets mentalement, en faisant appel à leur imagination.

Qu'est-ce que l'« Analyse comportementale appliquée (ABA) » ?

La modélisation vidéo n'est qu'un outil parmi d'autres dans le traitement de l'autisme. Elle s'inscrit dans une approche thérapeutique plus globale appelée « Analyse Appliquée du Comportement » ( ABA ). Cette approche est actuellement considérée comme la référence mondiale en matière de traitement de l'autisme.

En résumé, l'ABA est une méthode d'apprentissage qui vise à enseigner aux enfants de nouvelles choses et de bons comportements sans les punir, grâce à un renforcement positif constant . Lorsqu'un enfant fait quelque chose de bien, il est récompensé, félicité et reçoit des marques d'affection. Cela contribue à modifier ses comportements inappropriés (par exemple, les cris, l'automutilation) et à développer ses compétences sociales et langagières.

Cette méthode de prise en charge propose un enseignement varié à l'enfant, allant des compétences linguistiques de base à la formation scolaire et professionnelle. Le programme est adapté à son âge et à son niveau.

L'étape importante appelée « Attention conjointe »

Une autre nouveauté réside dans le développement du concept d’« attention conjointe ». Il s’agit d’une première étape essentielle pour établir des relations avec autrui. Imaginez que vous regardiez soudainement par la fenêtre et disiez : « Oh… regarde ce bel oiseau ! » Un enfant neurotypique suivra simplement votre regard. Mais un enfant autiste l’ignore souvent. Il ne prête pas attention à ce que vous regardez ni à ce que vous pensez.

Bien que cela puisse paraître insignifiant, ces éléments sont essentiels au développement des compétences sociales de l'enfant.

Pourquoi est-il important d'obtenir un diagnostic précoce ?

Les recherches ont démontré que plus ces traitements sont commencés tôt, meilleurs sont les résultats . L'autisme peut généralement être diagnostiqué avant l'âge de 18 mois.

Des scientifiques cherchent actuellement à déterminer si un test sanguin réalisé à la naissance pourrait permettre de dépister cette maladie à l'avenir. Certaines études ont mis en évidence des différences significatives dans certaines protéines et cellules immunitaires du sang d'enfants autistes par rapport à ceux d'enfants non autistes.

Une des pistes explorées est que non seulement un traitement précoce peut être instauré, mais qu'en cas de facteur environnemental déclencheur de l'autisme, il pourrait également protéger l'enfant. Cependant, ces pistes restent encore au stade de la recherche .

Autres traitements et perspectives d'avenir

Un symptôme fréquent chez les enfants autistes est la répétition de comportements répétitifs. Certains médicaments permettent de contrôler ces symptômes. Par exemple, de faibles doses d'inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), comme le Prozac, ont démontré leur efficacité pour améliorer ces comportements.

Mais ceci est très important : les médicaments ne constituent jamais le seul traitement de l'autisme.Ce médicament est prescrit uniquement pour contrôler certains symptômes spécifiques de l'enfant (par exemple, une agitation excessive, des comportements répétitifs). Il ne doit être utilisé qu'en complément d'autres traitements, comme la thérapie comportementale , dans le cadre d'une approche intégrée et sous la supervision d'un médecin qualifié.

Le tableau ci-dessous vous donnera une idée simple de ces approches thérapeutiques.

Rééducation cérébrale ?

Un autre domaine prometteur est celui du « reprogrammation neuronale ». Les scientifiques savent désormais que notre cerveau n'est pas figé, mais très flexible (plastique). Grâce à des logiciels, il est possible d'entraîner le cerveau d'enfants présentant des troubles du langage à mieux reconnaître la parole. Cependant, les programmes actuels sont encore trop complexes pour les enfants autistes. C'est pourquoi les scientifiques s'efforcent de créer des programmes plus simples et adaptés à ces enfants. Ces programmes sont encore au stade de la recherche et seront disponibles dans le futur.

Méfiez-vous des traitements qui n'ont aucun fondement scientifique !

C'est très important. Lorsqu'on apprend que son enfant est autiste, on est tenté de tout essayer. Certaines personnes, profitant de cette situation, peuvent vous parler de traitements « miracles » sans fondement scientifique et dont l'efficacité n'est pas prouvée .

Par exemple:

• régimes spéciaux
• Administration de l'hormone sécrétine
• Des choses comme la désintoxication au mercure.

Aucun de ces traitements n'a démontré scientifiquement son efficacité contre l'autisme. N'essayez donc pas ces méthodes simplement parce que vous les voyez sur Internet ou que quelqu'un vous le conseille. Elles pourraient faire plus de mal que de bien à votre enfant.

On ne peut pas s'attendre à ce que des méthodes comme l'ABA apportent un soulagement « magique » du jour au lendemain. Cela exige un travail assidu et de longue haleine. Toutefois, il est certain que cette approche peut améliorer considérablement la vie de ces enfants et leur donner les compétences nécessaires pour bien s'intégrer en société.