Le mot « cholestérol » évoque immédiatement la peur. On pense immédiatement à de nombreuses maladies graves comme les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. C'est pourquoi certaines personnes craignent de manger des œufs, tandis que d'autres évitent des aliments comme le beurre et le fromage, même lorsqu'elles en voient. Mais saviez-vous que l'histoire du cholestérol alimentaire dans notre organisme est plus complexe qu'il n'y paraît ? Parfois, même les avis des médecins semblent se contredire. Alors, essayons d'y voir plus clair et de faire le point sur la situation.
Tout d'abord, qu'est-ce que le cholestérol ?
En termes simples, le cholestérol est une substance cireuse présente dans notre organisme. Il est en réalité essentiel à son bon fonctionnement. Le cholestérol aide notre corps à construire ses cellules, à produire certaines hormones et même à synthétiser la vitamine D à partir de la lumière du soleil.
Le plus intéressant, c'est que notre foie peut produire tout le cholestérol dont notre corps a besoin. Cela signifie que nous n'avons pas besoin d'en puiser dans notre alimentation pour rester en bonne santé. Notre organisme s'en charge naturellement.
Quel est donc le lien entre le cholestérol alimentaire et les maladies cardiaques ?
C’est là que beaucoup de gens se trompent. On ne dispose pas encore de suffisamment de preuves pour affirmer que le cholestérol alimentaire à lui seul provoque des maladies cardiaques. Le problème se situe ailleurs.
De nombreux aliments riches en cholestérol contiennent également une autre chose qui est mauvaise pour le cœur : les graisses saturées .
Pensez à la viande rouge (bœuf, porc), à la peau de poulet et aux produits laitiers entiers comme le beurre, le fromage et le yaourt. Ces aliments sont riches en cholestérol et en graisses saturées. Ce sont d'ailleurs ces graisses saturées qui augmentent le taux de cholestérol LDL (lipoprotéines de basse densité), que l'on appelle « mauvais cholestérol », dans notre sang.
Quels sont les méfaits du cholestérol LDL ?
Le principal problème avec ce mauvais cholestérol (LDL) est qu'il s'accumule sur la paroi interne de nos vaisseaux sanguins, ces tubes qui transportent le sang du cœur vers le reste du corps. C'est comme de la saleté qui s'accumule dans une canalisation d'eau. On appelle ces dépôts de cholestérol des plaques .
Avec le temps, ces plaques s'agrandissent et rétrécissent la paroi interne des vaisseaux sanguins, réduisant ainsi l'espace disponible pour la circulation sanguine. Parfois, ces plaques peuvent se rompre et former des caillots. Ce processus est à l'origine de pathologies graves telles que les infarctus et les AVC.
Cela signifie que le principal coupable serait plutôt la graisse saturée contenue dans les aliments eux-mêmes que le cholestérol présent dans les aliments.
| Aliments à surveiller | La raison de ce qui est défavorable |
|---|---|
| Viandes rouges - Bœuf, chèvre, porc | Le cholestérol et les graisses saturées sont tous deux élevés. |
| Charcuterie - Saucisses, bacon, boulettes de viande | Riche en graisses saturées, en sel et en conservateurs. |
| Produits laitiers entiers - Beurre, fromage, crème, lait entier | Contient beaucoup de graisses saturées. |
| Friture et restauration rapide | Riche en graisses nocives (gras trans) et en graisses saturées. |
Le problème des œufs dont tout le monde parle
Quand on parle de cholestérol, impossible de ne pas évoquer les œufs. C'est d'ailleurs un sujet complexe. Certes, le jaune d'œuf est relativement riche en cholestérol. Mais les œufs sont très pauvres en graisses saturées.
C’est pourquoi la plupart des études ne démontrent pas de lien étroit entre la consommation d’œufs et les maladies cardiaques. Cependant, certaines études ont constaté que la consommation d’œufs pourrait être associée à un certain risque, notamment chez les personnes atteintes de diabète (diabète de type 2) ou de maladies cardiaques.
Il faut aussi prendre en compte le fait que l'on mange rarement des œufs seuls, n'est-ce pas ? La plupart du temps, on les accompagne de pain, de beurre, de saucisses et de bacon. Il est donc indéniable que les graisses et le sel contenus dans ces charcuteries peuvent nuire au cœur.
En général, on considère qu'il est sans danger pour une personne en bonne santé de consommer un œuf par jour . Si vous n'avez pas d'autres problèmes de santé, si vous suivez un régime pauvre en protéines ou si vous êtes âgé(e), vous pouvez en consommer un peu plus. Toutefois, il est préférable de consulter votre médecin pour déterminer la quantité qui vous convient.
Qui a le plus besoin d'y réfléchir ?
Il est vraiment important pour nous tous d'adopter une alimentation saine pour le cœur, comme le régime méditerranéen ou le régime DASH. Ces régimes sont naturellement pauvres en cholestérol et en graisses saturées.
Cependant, les experts affirment que nos gènes ont la plus grande influence sur la régulation de notre taux de cholestérol sanguin. Cela signifie que chez la plupart des gens, le taux de cholestérol sanguin est peu affecté par le cholestérol alimentaire. Mais certaines personnes y sont très sensibles. Chez ces personnes, même la consommation d'une petite quantité d'aliments riches en cholestérol peut entraîner une hausse significative de leur taux de cholestérol sanguin. Malheureusement, il n'existe pas de test spécifique permettant de savoir si vous faites partie de ces personnes.
Toutefois, si vous souffrez de l'un des problèmes de santé ou facteurs de risque suivants, votre médecin vous conseillera probablement de limiter votre consommation de cholestérol.
- Votre taux de mauvais cholestérol (LDL) est élevé .
- Avoir une tension artérielle élevée .
- Avoir une maladie cardiaque .
- Souffrir de diabète (diabète de type 2) .
- Avoir des antécédents familiaux d' hypercholestérolémie ou de maladies cardiaques à un jeune âge .
- Si vous êtes fumeur .
Comment vérifie-t-on son taux de cholestérol ?
Le plus dangereux avec un taux de cholestérol élevé, c'est qu'il est asymptomatique . On peut subir des dommages internes sans même s'en rendre compte, jusqu'à ce qu'un infarctus ou un AVC survienne soudainement.
Mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Vous pouvez connaître votre taux de cholestérol avec précision grâce à une simple prise de sang, appelée bilan lipidique .
Il est généralement recommandé aux adultes de passer ce test tous les 4 à 6 ans . Si un membre de votre famille a des antécédents d'hypercholestérolémie, parlez-en à votre médecin. Il ou elle pourra vous recommander de passer le test plus tôt.
Message à retenir
- Plus que le cholestérol alimentaire, ce sont les graisses saturées contenues dans ces aliments qui augmentent le taux de mauvais cholestérol (LDL) dans le sang et causent le plus de dommages au cœur.
- Il est généralement sans danger pour une personne en bonne santé de manger un œuf par jour, mais consultez votre médecin pour savoir ce qui vous convient le mieux.
- Comme un taux de cholestérol élevé est asymptomatique, il est très important de le surveiller en effectuant régulièrement une analyse de sang (bilan lipidique).
- Notre taux de cholestérol est fortement influencé par la génétique, c'est pourquoi une alimentation équilibrée et l'exercice physique sont importants pour tous.
- Si vous souffrez de diabète, d'hypertension artérielle, de maladie cardiaque ou si vous avez des antécédents familiaux de ces affections, réfléchissez-y à deux fois avant de modifier votre régime alimentaire.
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