Vous est-il déjà arrivé de vous inquiéter pour votre mémoire ou celle d'un proche (votre mère, votre père, votre grand-mère, votre tante, etc.) ? Avez-vous déjà pensé : « Il va tout oublier » ? Il est tout à fait normal d'oublier de petites choses en vieillissant. Se souvenir d'un nom peut prendre du temps, mais ce n'est pas grave. Cependant, si ces pertes de mémoire perturbent votre quotidien, il pourrait s'agir d'un signe précoce de la maladie d'Alzheimer.
Ne confondez pas les oublis normaux avec la maladie d'Alzheimer !
Commençons par comprendre la différence entre les deux. Avec l'âge, nos fonctions cérébrales ralentissent légèrement. C'est normal.
- Oublis courants : on oublie le nom de quelqu’un pendant un moment, puis on s’en souvient plus tard. Il faut parfois du temps pour retrouver ses clés. C’est normal.
- Symptômes de la maladie d'Alzheimer : Vous oubliez complètement ce que vous venez d'apprendre. Vous ne vous souvenez plus des dates, des noms ou des événements importants. Vous ne vous rappelez même plus si des événements majeurs ont eu lieu. Vous posez sans cesse les mêmes questions. Vous avez besoin de petits bouts de papier (comme des post-it) ou de rappels sur votre téléphone pour vous aider à vous souvenir.
Il est important de comprendre cette différence, car les oublis ne sont pas toujours une maladie. Cependant, si votre mémoire est si faible que vous ne pouvez plus accomplir vos tâches quotidiennes, il y a lieu de s'inquiéter.
Quels sont les premiers signes avant-coureurs de cette maladie ?
La maladie d'Alzheimer est une affection qui endommage progressivement le cerveau. Il est donc très important d'en reconnaître les symptômes précocement. Voyons quels sont ces symptômes.
| Symptôme | Comment cela se présente au quotidien |
|---|---|
| perte de mémoire | Oublier rapidement les nouvelles informations. Oublier les dates, les noms et les événements importants. Poser sans cesse la même question. |
| Difficultés de planification et de résolution de problèmes | Difficulté à faire des projets et à les respecter. Oublier même la recette d'un plat qu'on prépare souvent. Difficulté à gérer ses comptes et à payer ses factures. |
| Les tâches quotidiennes sont un défi | Ne plus se souvenir du chemin pour se rendre à un endroit où l'on va souvent en voiture. Être incapable d'accomplir une tâche simple au travail. Oublier les règles d'un jeu favori. |
| Désorientation temporelle et spatiale | Oublier où l'on est ou comment on y est arrivé. Confondre les jours et les mois. Se perdre facilement. |
| changements de vision | Difficultés à lire un livre. Difficultés à évaluer les distances. Difficultés à distinguer les couleurs. Cela peut avoir un impact majeur sur la conduite. |
| Difficultés à parler et à s'exprimer | Ne pas trouver le mot juste. Par exemple, utiliser d'autres expressions pour désigner une montre, comme « regarder l'heure à son poignet ». S'interrompre en pleine conversation et oublier ce qu'on allait dire. |
| Perte de marchandises | Oublier où se trouvent des objets et être incapable de les retrouver. Ranger des objets dans des endroits inhabituels (par exemple, mettre une montre dans le réfrigérateur). Accuser les autres de vol. |
| Déficiences en matière de jugement | Prendre de mauvaises décisions. Prendre de mauvaises décisions financières (par exemple, donner de l'argent sans raison). Négliger l'hygiène. Porter des vêtements inadaptés aux conditions météorologiques. |
| Isolement social | Abandon des loisirs et du travail. Perte d'intérêt pour tout. Passer son temps devant la télévision ou à dormir. |
| Changements d'humeur | S'emporte facilement. Se sent déprimé, apeuré, anxieux. Toujours méfiant envers les autres. |
Pouvez-vous reconnaître une maladie à travers les yeux et la parole ?
Étonnamment, des recherches ont montré que certains signes précoces de la maladie d'Alzheimer peuvent être détectés dans nos yeux et même dans notre façon de parler.
- Modifications oculaires : Dans la maladie d’Alzheimer, une protéine appelée « amyloïde » se dépose dans le cerveau. On a récemment découvert que cette même protéine se dépose également dans la rétine, au fond de l’œil. Les scientifiques pensent que cette découverte permettra de développer de nouvelles méthodes de dépistage précoce de la maladie.
- Changements d'élocution : À mesure que la maladie progresse, la mémorisation des mots devient plus difficile. Comme évoqué précédemment, les personnes atteintes peuvent commencer à utiliser des mots comme « montre » au lieu de « regarder ». Elles peuvent également oublier le sens de certains mots. Des recherches récentes ont montré que les personnes atteintes en début de maladie parlent moins et utilisent moins de noms.
Si vous présentez ces symptômes, que devez-vous faire ensuite ?
Si vous ou un proche présentez un ou plusieurs de ces symptômes, il est préférable de consulter un médecin sans tarder.
Votre médecin examinera attentivement votre santé physique et mentale.
- Votre dossier médical complet sera examiné.
- Un test de l'état mental est effectué pour mesurer la mémoire, la capacité à résoudre des problèmes simples et la capacité de réflexion.
- Si nécessaire, ils vous prescriront des analyses de sang ou des examens d'imagerie cérébrale.
Ensuite, si nécessaire, le médecin vous orientera vers un spécialiste de cette maladie. Parmi ces spécialistes, on trouve :
- Neurologue : Un médecin spécialisé dans les maladies liées au cerveau et au système nerveux.
- Psychiatre : Un spécialiste de la santé mentale.
- Gériatre : Un spécialiste qui traite les maladies des personnes âgées.
Pourquoi devons-nous consulter un médecin prochainement ?
Ne vous dites pas : « Attendons encore un peu. » Dans une situation comme celle-ci, plus tôt vous obtiendrez un diagnostic, mieux ce sera pour vous.
- Le traitement peut commencer tôt : un traitement précoce peut aider à contrôler les symptômes et à prolonger la période pendant laquelle vous pouvez faire les choses par vous-même.
- Vous pouvez planifier l'avenir :Le fait de connaître la maladie précocement vous donne le temps de planifier votre avenir, de prendre des décisions financières et juridiques et de constituer un réseau de soutien. C'est un grand soulagement pour vous et votre famille.
Foire aux questions (FAQ) sur la maladie d'Alzheimer
À quel âge la maladie d'Alzheimer commence-t-elle généralement ?
La plupart des personnes ne développent pas de symptômes de la maladie d'Alzheimer avant l'âge de 65 ans. Cependant, un très petit nombre de personnes peuvent développer la maladie dès la trentaine ou la quarantaine. On parle alors de « maladie d'Alzheimer précoce ».
Pourquoi certaines personnes développent-elles cette maladie plus tôt ?
Les chercheurs ignorent encore la cause exacte. Si un membre de votre famille a souffert de la maladie d'Alzheimer à un stade précoce, vous présentez peut-être un risque légèrement accru de la développer. Cependant, cela ne signifie pas que vous en serez forcément atteint. Dans de rares cas, la maladie peut être causée par des mutations génétiques.
Comment le corps nous avertit-il du début de la démence ?
La démence est un terme général désignant les troubles de la mémoire, comme la maladie d'Alzheimer. Ses premiers signes incluent une désorientation fréquente, des oublis fréquents d'événements récents ou de mots, des difficultés à prendre des décisions, même simples, et des sautes d'humeur.
Message à retenir
- Il existe une nette différence entre les oublis normaux liés à l'âge et les symptômes de la maladie d'Alzheimer . Si votre mémoire est si faible que vous ne pouvez plus accomplir les tâches quotidiennes, il y a lieu de s'inquiéter.
- Perte de mémoire, difficultés à planifier, difficultés croissantes dans les tâches quotidiennes, oublis de mots et changements d'humeur sont des signes avant-coureurs qui doivent être pris au sérieux .
- Si vous présentez l'un de ces symptômes, n'hésitez pas à consulter votre médecin au plus vite. C'est la meilleure chose que vous puissiez faire pour vous et votre famille.
- En diagnostiquant la maladie précocement, le traitement peut commencer rapidement, bien planifier l'avenir et faciliter la vie.
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