Imaginez manger votre plat préféré et soudain, tout votre corps se met à rougir et à vous démanger, ou vous avez la nausée. Vous pourriez même avoir du mal à respirer. Vous aurez beau vous demander « Pourquoi ai-je mangé ça ? », vous risquez d'être bien embêté(e) car vous n'en trouverez pas la cause. C'est un problème courant. Certains aliments peuvent provoquer des allergies sans que nous nous en rendions compte. Mais la bonne nouvelle, c'est qu'on peut mener l'enquête et démasquer ces coupables. Le meilleur moyen d'y parvenir est de tenir un journal alimentaire .
En termes simples, qu'est-ce qu'une allergie alimentaire ?
C'est très simple. Notre corps possède un système immunitaire. Son rôle est de nous protéger des germes pathogènes. Mais parfois, ce système se dérègle. Il identifie alors par erreur une substance inoffensive, comme une protéine présente dans des aliments tels que le lait, les œufs, les cacahuètes ou les crevettes, comme un ennemi redoutable.
Lorsque nous identifions par erreur un ennemi, notre système immunitaire se met à le combattre. Cette lutte entraîne l'apparition des symptômes mentionnés précédemment, tels que des éruptions cutanées, des démangeaisons, un gonflement des lèvres, des douleurs abdominales, des vomissements et des difficultés respiratoires.
Pourquoi est-il si difficile de trouver la cause de cette allergie ?
Il y a plusieurs raisons principales à cela.
- Les symptômes mettent du temps à apparaître : parfois, une allergie ne se manifeste que plusieurs heures après avoir mangé. On oublie alors ce qu’on a mangé auparavant.
- Nous mangeons des aliments variés : nous ne mangeons jamais la même chose au même repas. Nous mangeons différents types de curry avec du riz. Si nous mangeons du pain, c’est avec de la confiture et du beurre. Il est donc difficile de dire exactement à quoi nous sommes allergiques.
Imaginez la situation : vous êtes allé à l’anniversaire d’un ami. Vous avez mangé plein de choses, comme du gâteau, des saucisses, des escalopes et de la glace . Deux ou trois heures après votre retour, vous aviez des petites ampoules partout sur le corps. Comment savoir si c’est à cause des œufs dans le gâteau, du poisson dans les escalopes ou des noix dans la glace ? C’est là que le journal alimentaire entre en jeu.
Comment tenir correctement un journal alimentaire ?
C'est très simple. Il vous suffit d'un carnet et d'un stylo. Vous pouvez même l'écrire sur votre téléphone. L'important, c'est que…Chaque jour, notez tout ce que vous mangez et buvez, y compris les repas principaux, les collations et les boissons. Notez également tous les symptômes que vous ressentez et la date de leur apparition.
Ce sera plus facile pour vous si vous créez un tableau comme celui-ci.
| Date et heure | Nourriture/boissons (et quantité) | Symptômes apparus | Moment d'apparition des symptômes |
|---|---|---|---|
| 20 septembre 8h30 | 2 tranches de pain, du beurre, 1 omelette, 1 thé au lait | Rien | - |
| 20 septembre 13h00 | Sauté de riz, lentilles, lieu noir et crevettes | Certaines parties de mon corps sont rouges et me démangent. Mes lèvres semblent un peu gonflées. | 14h15 |
| 20 septembre 16h00 | Avion T1, Marie Biscuit 2 | Les démangeaisons et les plaies persistent. | - |
| 20 septembre 20h00 | Indiappa, sambol à la noix de coco, sauce au lait | Les démangeaisons sont un peu moins fortes, les croûtes tombent. | - |
En regardant ce tableau, on comprend mieux. Aucun problème après le petit-déjeuner. Mais les symptômes sont apparus après avoir mangé des crevettes frites à midi. Si vous notez cela pendant environ deux semaines, vous commencerez à discerner une tendance.
Que faire ensuite après avoir utilisé le journal ?
C'est là que réside l'essentiel. Ce journal n'est qu'une aide parmi d'autres.
Ne consultez jamais ce journal en vous disant : « Oh… j’ai du mal à résister à la malbouffe », et en arrêtant complètement d’en consommer. Vous risqueriez alors de manquer de nutriments essentiels.
Le mieux est de tenir un journal alimentaire pendant environ deux semaines à un mois, puis de l'apporter lors de votre consultation. Votre médecin pourra ainsi analyser ce journal et comprendre précisément vos symptômes. Il pourra ensuite vous prescrire les examens médicaux nécessaires (par exemple, un test d'allergie) afin de confirmer ou d'identifier l'allergie alimentaire en cause.
Attention ! Si vous présentez ces symptômes graves, rendez-vous immédiatement à l'hôpital.
Les allergies alimentaires sont généralement bénignes. Cependant, il arrive parfois qu'une réaction grave appelée anaphylaxie survienne et mette la vie en danger. Si vous présentez un ou plusieurs des symptômes suivants, rendez-vous sans tarder au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
- Difficultés respiratoires importantes ou sifflement respiratoire provenant de la poitrine
- Gonflement des lèvres, de la langue ou de la gorge
- Vertiges importants, vision trouble ou perte de conscience
- Une éruption cutanée qui se propage rapidement et provoque des démangeaisons intenses sur tout le corps.
- Douleurs abdominales intenses ou vomissements persistants
Message à retenir
- Le meilleur moyen de trouver la cause d'une allergie alimentaire est de tenir un journal alimentaire.
- Notez tout ce que vous mangez et buvez (repas principaux, collations, boissons) ainsi que l'heure. Notez également tous les symptômes que vous ressentez, ainsi que l'heure.
- Ne vous auto-diagnostiquez pas et n'arrêtez pas de consommer des aliments en vous basant sur ce journal. Cela peut entraîner des carences nutritionnelles.
- N'oubliez pas d'apporter le journal que vous avez tenu pendant quelques semaines à votre médecin. Il ou elle vous donnera les conseils appropriés.
- Si vous ressentez des symptômes graves tels que des difficultés respiratoires et un gonflement de la gorge, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
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