Vous souffrez aussi fréquemment d'ulcères à l'estomac ? Découvrons ensemble, de manière simple, ce que sont les tests de dépistage d'H. pylori (Helicobacter pylori).

Souffrez-vous également de brûlures d'estomac ou de douleurs abdominales avant les repas ou la nuit ? Avez-vous une sensation de satiété ou des nausées ? Bien que beaucoup pensent à une « gastrite », ces symptômes peuvent parfois être causés par une bactérie présente dans notre estomac : Helicobacter pylori (H. pylori). Aujourd'hui, nous allons donc parler de cette bactérie et des tests permettant de la détecter.

Qui est cette bactérie H. pylori ?

En termes simples, Helicobacter pylori est une bactérie qui peut vivre dans notre estomac et notre intestin grêle. Lorsqu'elle nous infecte, elle endommage progressivement la muqueuse de l'estomac. Cela peut provoquer une inflammation de cette muqueuse, appelée gastrite . De plus, si ces lésions persistent, elles peuvent entraîner la formation d'ulcères dans l'estomac ou l'intestin grêle, appelés ulcères peptiques .

Au Sri Lanka, nombreuses sont les personnes infectées par ce virus. Cependant, toutes ne développent pas de symptômes. Si des symptômes apparaissent, il est néanmoins crucial de se faire soigner correctement.

Quand un test de dépistage d'H. pylori est-il nécessaire ?

Si vous présentez les symptômes suivants, votre médecin pourrait suspecter une infection à H. pylori et vous prescrire un test pour la confirmer.

• Une douleur brûlante et lancinante au milieu ou dans la partie supérieure de l'abdomen, surtout pendant les repas ou la nuit.
• Si vous avez l'impression que la douleur s'atténue un peu après avoir mangé ou pris un antiacide pour une gastrite.
• Ballonnements .
• Nausées et vomissements .

Si vous présentez des symptômes de ce genre, il est préférable de consulter un médecin et de lui demander conseil.

Quels types de tests sont utilisés pour détecter H. pylori ?

Il existe quatre principaux moyens de savoir si vous êtes porteur de cette bactérie. En fonction de vos symptômes et de votre état de santé, votre médecin vous recommandera le test le plus approprié.

Parlons un peu plus en détail de ces tests.

Voyons maintenant comment chacun de ces tests est réalisé précisément.

Test respiratoire à l'urée

Il s'agit du test le plus simple et le plus utilisé pour détecter H. pylori.

On vous demande d'abord de respirer dans un sac gonflable. Ensuite, on vous donne à boire un liquide spécial contenant de l'urée. Au bout de 15 minutes environ, on vous demande de respirer à nouveau dans un autre sac.

Imaginez que vous ayez la bactérie Helicobacter pylori dans l'estomac : cette bactérie décompose l'urée contenue dans le liquide que vous avez bu et produit un gaz appelé dioxyde de carbone. La quantité de dioxyde de carbone dans votre deuxième expiration est alors plus élevée. Cette augmentation est la preuve d'une infection.

Test antigénique fécal

Pour ce test, vous recevrez un petit récipient pour recueillir un échantillon de selles à domicile. Des instructions claires vous seront fournies à ce sujet. Voici comment procéder pour recueillir l'échantillon et l'envoyer au laboratoire.

Ce test recherche dans vos selles des antigènes spécifiques à la bactérie Helicobacter pylori. Ces antigènes sont comme une « carte d'identité » pour la bactérie. Leur présence dans vos selles indique que la bactérie est présente dans votre système digestif.

Analyse de sang

C'est comme une prise de sang classique. Un petit échantillon de sang est prélevé dans votre bras et envoyé à un laboratoire.

Ce test sanguin recherche des protéines appelées anticorps , que votre système immunitaire a créées contre l'infection à H. pylori.

Endoscopie et biopsie

Il s'agit du test le plus précis pour détecter H. pylori, mais il est un peu plus compliqué que les autres.

Au cours de cette intervention, vous recevrez un médicament pour vous endormir. Ensuite, votre médecin insérera un tube fin et flexible (endoscope) par votre gorge jusque dans votre estomac et votre intestin grêle. La caméra située à l'extrémité de ce tube permettra d'examiner l'intérieur de votre estomac.

En cas de suspicion d'infection ou d'ulcère, le médecin peut utiliser un petit instrument introduit par le tube pour prélever un minuscule fragment de tissu (biopsie) de la paroi de l'estomac. Ce prélèvement est ensuite envoyé à un laboratoire afin de confirmer la présence d'Helicobacter pylori.

Comment se préparer avant l'examen ?

C'est très important. Avant certains examens, votre médecin pourrait vous demander d'interrompre la prise de certains médicaments pendant quelques jours ou semaines. Ces médicaments peuvent fausser les résultats (ils peuvent indiquer une infection alors que vous n'en avez pas).

Les médicaments dont l'arrêt est généralement conseillé sont :

• Antibiotiques
• Sous-salicylate de bismuth (présent dans certains médicaments contre les troubles digestifs, comme le Pepto-Bismol®)
• Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) (il s'agit de médicaments couramment prescrits pour la gastrite, tels que l'oméprazole et l'ésoméprazole)

De plus, certains tests (comme les tests respiratoires et l'endoscopie) nécessitent de s'abstenir de manger ou de boire pendant quelques heures.

N'oubliez pas : n'arrêtez votre traitement que sur avis médical. Ne le faites jamais de votre propre initiative. Suivez scrupuleusement les instructions de votre médecin.

Que disent les résultats des tests ?

Le résultat obtenu peut être « Positif » (+ve) ou « Négatif » (-ve).

Qu'est-ce qu'un résultat positif (+ve) ?

Cela signifie que vous avez (ou avez eu) une infection à H. pylori.

• Si votre test respiratoire, vos selles ou votre endoscopie sont positifs , cela signifie que vous avez actuellement une infection active . Votre médecin vous prescrira alors des médicaments, notamment des antibiotiques, pour éliminer les bactéries.
• Si le test sanguin est positif , cela peut indiquer une infection actuelle ou ancienne. Votre médecin vous expliquera la marche à suivre.

Qu'est-ce qu'un résultat négatif (-ve) ?

Cela signifie que vous n'avez pas d'infection à H. pylori. Toutefois, si vous présentez toujours des symptômes, votre médecin pourra vous prescrire d'autres examens afin d'en déterminer la cause.

Alors, quel est le test le plus performant et le plus précis ?

Cela dépend de votre situation.

• L'endoscopie avec biopsie est l'examen le plus précis , mais aussi le plus complexe. Si l'examen de l'intérieur de votre estomac n'est pas nécessaire, votre médecin pourra vous prescrire un examen plus simple dans un premier temps.
• Le test respiratoire est le plus précis des tests non invasifs.
• Bien que les analyses de sang soient faciles à réaliser, elles présentent des limites car elles ne permettent pas de déterminer avec précision si vous avez une infection active.