Vous aussi, vous êtes très fatigué(e) par la chaleur ces derniers jours ? Parlons du coup de chaleur !

Il fait tellement chaud ces derniers jours, n'est-ce pas ? Même une courte sortie en journée suffit à vous faire transpirer abondamment, à vous épuiser et à vous donner l'impression de perdre la tête, pas vrai ? Si beaucoup pensent qu'il s'agit d'une simple fatigue, il arrive que cela nécessite une attention particulière. Aujourd'hui, nous allons parler d'un trouble causé par cette chaleur extrême, médicalement appelé « coup de chaleur ».

En termes simples, qu'est-ce que l'épuisement par la chaleur ?

Imaginez notre corps comme un moteur de voiture. Tout comme un radiateur refroidit le moteur lorsqu'il chauffe, notre corps possède son propre système de refroidissement : la transpiration. L'évaporation de la sueur permet à notre peau de se rafraîchir.

Cependant, lors d'un effort physique en milieu chaud, notre corps ne parvient pas à se refroidir aussi rapidement qu'il se réchauffe. Nous perdons alors beaucoup d'eau et de sel (notamment du sodium, un électrolyte ) par la transpiration. C'est à ce moment-là que survient un coup de chaleur . Dans ce cas, la température corporelle est plus élevée que la normale, mais ne dépasse généralement pas 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit).

Découvrons la différence exacte entre l'épuisement dû à la chaleur et le coup de chaleur.

Il est très dangereux de confondre ces deux affections, car leur traitement et leur degré d'urgence sont totalement différents. Le coup de chaleur est une urgence médicale qui peut mettre la vie en danger.

La principale différence réside dans le fait que, lors d'un coup de chaleur, le cerveau est touché. Les médecins parlent alors d' encéphalopathie . Cela signifie que la conscience de la personne peut être altérée, son comportement peut changer (elle peut devenir agressive) et son élocution peut être difficile. En revanche, lors d'un épuisement dû à la chaleur, la conscience est généralement préservée. Bien qu'une légère sensation de vertige puisse survenir, elle est de courte durée.

Ce tableau vous permet de comprendre facilement cette différence.

Quels sont les symptômes du coup de chaleur ?

Le premier symptôme peut être une crampe musculaire, comme un spasme dans la jambe. On parle aussi de « crampes de chaleur » . Ces crampes peuvent toucher les muscles les plus sollicités, comme les jambes, les bras ou le ventre. C'est le premier signal d'alarme de votre corps.

De plus, les symptômes suivants peuvent également apparaître :

• Transpiration excessive : transpirer tellement que vos vêtements sont mouillés.
• Sensation de peau froide et moite : Le corps n'est pas aussi chaud qu'en cas de fièvre, mais la peau est froide et moite au toucher.
• Maux de tête intenses et vertiges : sensation de vertige et difficulté à se tenir debout.
• Se sentir fatigué et épuisé : se sentir trop fatigué pour faire quoi que ce soit.
• Nausées et vomissements : sensation de nausées et de vomissements.
• Rythme cardiaque rapide : les médecins appellent cela une tachycardie . Si vous prenez votre pouls, vous aurez peut-être l’impression qu’il bat vite, mais il est en réalité faible.
• Respiration rapide : Respiration profonde et rapide, comme si l’on était à bout de souffle (hyperventilation) .
• Soif excessive : Quelle que soit la quantité d'eau que vous buvez, vous avez toujours l'impression que ce n'est pas suffisant.

Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?

Bien que n'importe qui puisse souffrir d'épuisement dû à la chaleur, certaines personnes sont plus à risque.

• Les personnes qui travaillent au soleil : ce risque est particulièrement élevé pour les agriculteurs travaillant dans les champs, ceux qui travaillent dans le secteur de la construction, notamment pour la construction de routes et le coulage de béton, les conducteurs de tuk-tuk et les commerçants ambulants.
• Athlètes : Pour ceux qui jouent ou s'entraînent en extérieur par forte chaleur (par exemple, lors d'événements sportifs scolaires).
• Personnes de plus de 65 ans : Avec l’âge, la capacité de notre corps à réguler sa température diminue.
• Jeunes enfants : leur système de régulation de la température corporelle n’est pas encore bien développé.
• Les personnes souffrant de certaines affections médicales : les personnes atteintes de maladies telles que les maladies cardiaques, l’hypertension artérielle et le diabète présentent un risque plus élevé.
• Personnes prenant certains médicaments : Certains médicaments peuvent entraîner une perte accrue de liquides par l’organisme. Consultez votre médecin au sujet des médicaments que vous prenez.
• Les personnes obèses : elles ont des difficultés à dissiper la chaleur en raison de l'excès de graisse corporelle.

Que faire si l'on soupçonne une personne de souffrir d'un coup de chaleur ? (Premiers secours)

C'est très important. Votre intervention rapide peut éviter à quelqu'un de se retrouver dans une situation dangereuse comme un coup de chaleur.

Si vous ne présentez que des symptômes d'épuisement par la chaleur, suivez ces étapes :

En général, ces premiers soins devraient améliorer l'état du patient en 30 minutes. Si aucune amélioration n'est constatée ou si l'état s'aggrave, consultez immédiatement un médecin.

Comment éviter le coup de chaleur ?

Mieux vaut prévenir que guérir. Voici donc quelques gestes simples pour se protéger de la chaleur.

• Buvez beaucoup d'eau : n'attendez pas d'avoir soif, hydratez-vous régulièrement tout au long de la journée. Si vous sortez, emportez une bouteille d'eau. Si vous effectuez un travail physique intense qui vous fait transpirer, buvez au moins 2 à 4 verres d'eau par heure.
• Types de solutions salines :Si vous transpirez beaucoup, l'eau seule peut ne pas suffire. Boire des boissons comme du Jeevani, du jus d'orange et du porridge salé apportera à votre corps les sels minéraux nécessaires.
• Évitez les heures les plus chaudes de la journée : dans la mesure du possible, minimisez votre exposition aux rayons du soleil entre 11 h et 15 h. Planifiez de travailler tôt le matin ou tard le soir.
• Portez des vêtements légers : privilégiez les vêtements amples et de couleur claire qui absorbent la transpiration, comme le coton. Cela permet à l’air de circuler et facilite l’évaporation de la transpiration.
• Acclimatation : Si vous commencez à travailler dans un environnement chaud, ne surchargez pas vos efforts d’un coup. Augmentez progressivement votre temps de travail sur quelques jours. Cela permettra à votre corps de s’adapter à la chaleur.
• Faites des pauses fréquentes : si vous travaillez par forte chaleur, faites une pause au moins une fois par heure et rafraîchissez-vous à l’ombre.